在學生時代，老師總是喜歡用《三國演義》中臥薪嚐膽的故事來激勵大家，讓大家學習越王勾踐那種處於逆境卻不服輸的頑強意志力。當時，一度覺得越王勾踐是一位相當了不起的人物，即便在吳國受盡屈辱，依舊是堅持到了最後，不僅將自己的國家重建，而且還將越過打敗了。
不過，在易中天老師看來，這越王勾踐最不是個東西。易中天老師曾說，越王勾踐的故事，還是建議各位讀者不要再講了，也不要說跟他學習。簡單粗暴而言，易中天老師認為，越王勾踐他並不值得我們去學習，那麼，這又是為何呢？
眾所周知，易中天先生對於《三國演義》的點評是相當之精闢的，他在百家講壇上對於《三國演義》的解說，一度受到人們的追捧，可見，易中天老師的言論還是有一定參考性的。
歷史上關於越王勾踐臥薪嚐膽的事例，在《史記》當中也有提及——“越王勾踐祖先乃是夏禹後裔，夏少康庶出之子，因而被封在會稽。”當時勾踐是庶子，但是，在越王允常病逝之後，構建依舊是被立為了越國的君主。此時正是公元前496年，剛剛登上國君之位的勾踐，隨後便開始被越國討伐。
越國和吳國之間是領土相接壤的，在平日裡本就紛爭不斷。不過，原本實力相當的兩個國家，卻因為越國軍隊的一場偷襲，導致了吳國軍隊的慘敗，就連當時的吳王闔閭也因此受了嚴重的傷。公元前495年，吳王闔閭的兒子夫差繼位為王，此後，在公元前494年的夫椒之戰中大敗越國。
往前追溯，吳王夫差的父親闔閭終歸是死在越國的手中，這讓夫差很是惱火，所以在攻打越過時才會那般拼盡全力。夫差將越國攻打之後，勾踐當下便服了軟。原本吳王夫差手下的大臣讓他不要心軟，但是夫差依舊是保留了越國，只是讓勾踐在如果當人質，而勾踐也表現出一副相當樂意的樣子，且嘴上稱，願意為夫差效犬馬之勞。
只是這越王勾踐並不是什麼服輸之人，他表面上服從於吳王夫差，卻在背地裡一直謀劃著復仇之事。他們自己住在柴房，還將一顆苦膽懸掛在房梁之上，每晚就寢之前，他總是會用舌頭舔一舔那顆苦膽，讓自己不要忘記曾經所受過的苦。從心理角度而言，其實越王勾踐的內心是相當陰暗的，為人也相當的心狠手辣。
公元前473年，越王勾踐起兵滅掉了吳國，而吳王夫差也被逼得自刎而死。最終，越王勾踐獲得了勝利，但是這件事情並沒有因此而結束。
越王勾踐在成事的過程當中，並不是只有他一個人在奮鬥，當時范蠡和文種一直都在越王勾踐的背後幫他謀劃，從一般的思維而言，這越王勾踐最後獲得了成功，應該要大大賞賜這范蠡和文種，可是，令人任萬萬沒有想到的是，越王勾踐並沒有對這兩人升官加爵，反而是想要將這兩個人除掉。都說這狡兔死，走狗烹，說的便就是個理。
幸運的是，放裡早就看穿了這一點，在越王勾踐動手之前，便自請離官而去；只是可惜了那文種，最後竟然被越王勾踐賜了杯毒酒，一片忠心落得這般下場，實屬是令人難以接受。不過由此也可見，越王勾踐這人確實不是什麼好人。
除此之外，當時越王勾踐為了自己的利益，還將煮熟了的種子賣給吳國的百姓。當時的吳國正在鬧災荒，越王勾踐卻行此等不義之舉，實屬是枉為人。當初越國有難之時，其實如果也伸手幫助過越國，只是不曾想，這勾踐竟然會毒辣如此。
還有一點，當初越王勾踐與夫差的父親進行對戰之時，還利用平民老百姓，用那些士兵的家人做要挾，逼迫士兵們組成敢死隊，為他效力賣命，所以，闔閭在當時之所以會輸給越國，背地裡其實還有越王勾踐這等卑劣的手段。
不得不說，噹噹從人品這一塊來說，越王勾踐確實不是什麼好人，而且還是一個很壞的人，這也是易中天先生不倡導大家學習他的主要原因。當然，越王勾踐能夠在逆境當中保持清醒，且一直都沒有對眼前的困難低頭，這一點確實是有可取之處。所以，面對這個歷史人物，我們還是要辯證性的對待，全面看待，方為最佳之舉。
