我國曆史悠久，在眾多民族中，人口數量最多的就是漢族。雖然國家統治者中曾出現過少數民族，但整體來看，漢族還是佔有絕對優勢的。而漢族之所以被稱為“漢”，這就不得不提到一個人，那就是漢高祖劉邦，正是因為漢朝的建立，從這以後華夏大地的主體民族才被稱為漢族。如果當年劉邦定下的國號不是“漢”，那麼咱們的族名還真就變了。
雖然秦王朝曾輝煌一時，但其存在時間卻非常短暫，建立沒多久，到秦二世手中就滅亡了，之後便上演了楚漢爭霸的局面。當各路諸侯紛紛起兵反秦時，楚義帝熊心為天下共主，只不過他手中無兵無卒，充其量就是個擺設。但他說句話還是有些影響力的，他為了激勵大家伐秦，昭告天下：先入關中者為王。就是因為這句話，大家全都削尖腦袋往裡衝，最終劉邦成功入關。
劉邦當然也想稱王，但可惜自己的實力還不足，即便是稱王，用不了多久也會被別人拿下，所以只好把這個寶座讓給項羽。項羽稱王之後便開始分封諸侯，他將劉邦分到漢中，劉邦因此成為漢王。後來與項羽爭奪天下，劉邦也一直打著漢王的旗幟，而大家也都習慣叫他漢王了。劉邦經過多年打拼，終於扳倒項羽，建立西漢王朝，而這時就要考慮到國號的問題了。原本以為劉邦會直接以漢為國號，這也獲得了群臣的預設，但劉邦卻並不這樣認為。
劉邦想將“沛”定為國號，原因也十分簡單粗暴。劉邦稱帝的時候都已經54歲了，征戰這麼多年終於混出點名堂，再加上之前在大家眼中一直是個流氓形象，劉邦想趁這個機會好好顯擺一番，讓大家知道自己是有本事的，也能在年輕人面前耍耍威風。劉邦出生於沛縣，起兵之初被人稱為沛公，所以如果以沛為國號也算是榮耀故里了。
但劉邦手下不乏一些有文化的臣子，他們認為沛朝這個名字太沒水平，說出去實在不好聽，而且劉邦打天下時一直都自稱漢王，如今又要用沛縣做國號，這不是越混越小了嗎？於是大臣們紛紛上書，劉邦當然也聽不進去這些，一心只想著如何威風。最終還是蕭何出手解決了此事，蕭何表示：“漢這個字其實很有深意，大家為何一直都叫你漢王？這就是上天給你的稱謂啊！如果老天給你的都不接著，以後肯定會遭天譴的！”一說到天譴，這下劉邦可就慫了，於是將“漢”定為國號，否則我們今天可能就要叫“沛族”了！
