在眾多古裝影視劇中，有一個群體叫做捕快，他們看上去形象頗為正派，有點像現代的公共安全工作者；劇中的捕快威風凜凜，出入於各種不同的場合辦案，盤問相關人等；然而古代的捕快並沒有如此高的地位，而且他們還利用職務之便，在當地百姓中將壞事做絕；古代捕快的真實面目是怎樣的呢？聽編者為您慢慢道來。
古代的捕快，屬於地方衙門組織起來的衙役，除了少數正印官外，還有很多雜役；例如有為縣太爺站班做儀仗的衙役，還有捉賊、催收稅費的捕快，另外還有一種在緊急狀態下，協助守城的壯班衙役；可見衙役在古代基層治安中，發揮著重要的作用；
但是身負重任捕快，在古代社會中只是個賤民身份，如果家族中有人幹了捕快，親屬在三年內不得參加科舉，從這點上來看，捕快的身份地位甚至不如貧民高；因為捕快的工作，要時常與壞人打交道，正常人不願意從事此職業，只能由賤民來做；捕快從事的是不良職業，因此在古代也被稱為“不良人”。
捕快雖是賤民出身，但是身上有官府賦予的權利，他們動輒抓人、鎖人威風凜凜，百姓遇上皆要懼上三分，街上做生意的人，也會定期奉上敬銀，見了面都要叫上一聲捕快老爺；不過在官場上，捕快就沒有這麼高的地位了，遇上鄉紳他們就不敢造次，會退在一旁恭敬請安，就是一名窮酸秀才，沒有縣太爺的命令，他們也不敢擅自得罪；縣太爺更是不把捕快當人看，平日裡隨意指使，若是遇上破不了的案子，還會令捕快脫下褲子，接受打板子的懲罰。
在官場中受到的羞辱的捕快，會將怨氣撒在老百姓身上；若有百姓犯事被抓，要想少受折磨，必須要給捕快送“酒飯、腳鞋錢”，如果犯事者不想立即入獄，還可以給捕快交“寬限錢”，買上幾天的自由，就是原告要撤訴，也必須給捕快交“說和錢”，甚至捕快抓住了盜賊，為了趁機撈錢，還會讓盜賊指認家境富裕的農戶為幫兇，而受到冤枉的農戶，也只能花錢買平安。
捕快做的惡事還不僅於此，他們還肩負著催收稅費的責任，若是碰上不肯痛快交稅的農戶，捕快就會將他們抓捕下獄，隨後對農戶施加酷刑，甚至逼迫他們吃下排洩物百般折磨；捕快們折磨人無所不用其極，直到被抓的人的家屬看不下去，只能乖乖交錢，這樣人才能從獄中放出來，當然孝敬捕快的錢，自然是少不了的。
捕快可以說在百姓中壞事做絕，他們的惡行官府也是十分了然的，因此在清代有規定，要求地方官員儘可能限制衙役下鄉，但這些一心撈錢的捕快，有的是方法不受禁令的束縛，因此限制規定也就成了擺設；其實從根本上看，捕快之害是由封建王朝的制度造成，將一些人劃分為賤民，還賦予讓這些賤民行駛公權的權力，在權力面前這些賤捕快的慾望無限膨脹，成了為禍一方的惡霸；大多數地方官府，也是時常縱容捕快的惡行，目的是為了轉移百姓對官府的怨恨，殊不知這些怨恨，最終還會落到腐朽的統治者身上。
【參考資料：《清代衙役制度研究》，《古代捕快》】
