1976年9月6日，前蘇聯飛行員別連科駕駛當時世界上最好的重型截擊機米格-25P型截擊機叛逃，在當時震驚世界，此事件是蘇軍三大叛逃事件之一。此事導致蘇聯空軍不得不更換敵我識別系統，數十位名指揮官和負責人被撤職。憤怒的蘇聯人曾惡狠狠對叛逃的別連科說：“你知道叛徒的下場！我們遲早會把你抓回去的。”那麼，歷史上別連科最後的下場如何呢？事後，美國偵查員的一句話道破了天機。
別連科的叛逃太出乎意料了，由於他對自己叛逃的原因一直箴言不語，以至於至今連蘇聯和美國人都沒有弄明白原因，只有各種猜測。出於各種目的，蘇聯人給出的猜測是別連科在蘇聯生活上，與妻子離婚，與父母決裂，在工作上不順心，曾一度被懷疑有精神病，並且被要求去醫院檢查，各種不順心，導致他選擇了叛逃。而美國的說法是別連科不滿所謂的體制而選擇了叛逃。
1976年9月6日12時50分，別連科駕駛米格-25升空，在盤旋一段時間後，直奔日本的北海道。他選擇了超低空飛行，並按動警報，製造飛機失事的假象。30分鐘後，別連科進入日本領空，日本自衛隊派出兩批戰機攔截，覺被甩掉，可見米格-25戰鬥力強悍。不久之後，別連科在油料快用完之時，在日本函館民用機場降落。
在別連科降落後，他要求面見日本官方人員，並直接提出自己是有意飛到日本，要求在美國政治避難的訴求。很快，他就被送到東京的海軍基地大樓。美國中情局官員與其會面，並且為他辦理政治避難的手續。與此同時，得到別連科叛逃的蘇聯人也迅速行動，要求日本遣返別連科。出於各種目的，日本還是安排蘇聯外交官與別連科見面，蘇聯外交官保證只要他同意回去，絕不會遭到懲罰。但別連科堅決不同意回去，憤怒的外交官對其進行了威脅，但最後也無濟於事，別連科是鐵了心要去美國。
不久之後，別連科就被帶到了美國，中情局的航空技術專家迫不及待地提訊了別連科，得到了米格飛機的一些秘密。隨後，在他的利用價值被榨乾後，他得到了一筆安家費，他先是被安排在一家農場裡工作。隨後，他離開農場，曾一度買豪宅，過著紙醉金迷的生活，但他很快就將獎金給揮霍完了，只能靠著中情局的接濟度日。他酗酒成性，一次他酒醉駕車，出了車禍，美國人為了讓蘇聯的克格勃放棄追殺，對外宣稱別連科在車禍中喪生，但此事並沒有成功地瞞過蘇聯人。
後來，別連科越發的思念家鄉和親人，渴望回國，甚至給美國人提出要回蘇聯當間諜，在美國人看來他簡直是快瘋了。後來，在別連科的要求下，他開始駕駛商業飛機。據報道，別連科至今仍然在美國活著。一個俄羅斯採訪記者曾問一位熟識的偵查員：“當年，克格勃就沒有辦法抓到別連科嗎？”這個情報員調皮地笑著說：“等待死刑比死刑本身更可怕……”別連科的叛逃，把參與制造米格-25飛機的近200家工廠和幾十萬人的勞動一筆勾銷了，對國家的損失是巨大的，叛徒真可恨呀！
