封建社會兩千多年經歷了非常多的朝代，每個朝代都需要很多官員，但並不是說所有的朝代的官員設定都是一樣的，每個朝代都有自己鮮明的特點。明朝的一大特色就是錦衣衛，朱元璋經歷過元朝，知道不為百姓著想的官員會給國家造成多大的危害，所以朱元璋就想辦法約束百官的行為，因此錦衣衛就誕生了。
錦衣衛是為皇上服務的，他們的頂頭上司就是皇上，相當於皇上手裡的一把劍，皇上指哪他們打哪那種。錦衣衛的職責是監督百官，他們的權力是非常大的，為了能夠讓錦衣衛更好的監察百官，也為了不讓犯事官員跑掉，皇上給錦衣衛先斬後奏的權力，而且他們看誰有問題就可以帶回去調查。之後明朝還出現了東廠西廠，作用都是差不多的。
明朝時期但凡進過錦衣衛大牢的官員都會受到非常嚴重的打擊，所以官員們對錦衣衛也是非常害怕的。那在明朝紅極一時的錦衣衛最後是個什麼下場呢？崇禎皇帝時期，錦衣衛的頭頭是駱養性，他也是最後一任錦衣衛的首領，崇禎皇帝對他非常信任。但是明朝末年官員之間的腐敗是非常嚴重的，有的官員為了讓自己免於刑罰會給錦衣衛塞錢，所以明朝中後期錦衣衛已經不如之前的了。
駱養性的父親也是錦衣衛的頭，他算是子承父業，雖然對一些小事監管不那麼嚴格，但是駱養性也是發現了一樁大案的。當朝首輔周延儒謊報軍情，這件事對朝廷的損害是非常嚴重的，但最後被駱養性發現並且識破了，最後崇禎皇帝也扳倒了當朝首輔，這個功績是很優秀的。但是崇禎皇帝自殺後，駱養性就投降李自成了，後來又向清軍投降了。
駱養性這個錦衣衛的頭都已經這樣做了，可想而知其他的錦衣衛都是什麼樣的想法。自從崇禎皇帝自殺之後，錦衣衛就已經算是名存實亡了。駱養性投降之後，清朝的統治者也讓他做了官，但是因為他私自接見南宋使者，所以清朝統治者就罷了他的官，因為他是主動投降的，所以就給了他一大筆錢和一個閒散官職。
雖然錦衣衛很早就名存實亡了，但是這個名頭還在的，清朝剛開始的時候還保留著這個機構，只不過在順治年間的時候，錦衣衛被順治帝改為了鑾儀衛，失去了他原本的作用，只能充當皇帝的儀仗隊了，錦衣衛也在這個時候徹底湮滅在歷史的潮流中了
