曾經，錦衣衛是明朝皇帝最忠實的奴僕，但是，當國家覆滅，大難來時，他們中的絕大多數卻選擇了背信棄義，各尋出路。
大明王朝的覆滅，如大廈將傾，狂瀾既倒，來勢洶洶，難以挽回。危難之際，崇禎皇帝也曾派出最信任的錦衣衛上陣殺敵，只是，人心渙散下，收效甚微。之後，錦衣衛的所作所為，讓崇禎大失所望，讓世人大跌眼鏡。
錦衣衛的首領叫指揮使，是正三品官職。崇禎朝的最後一任錦衣衛指揮使是駱養性，官至正二品的左都督，在朝中與六部尚書平起平坐，可見崇禎帝對他的器重和信任。而且，駱養性的錦衣衛指揮使職位是從父親駱思恭手中世襲的，駱家真真的是世受皇恩。
但是，在大明危難之時，駱養性卻第一個做了叛徒。
公元1644年3月，李自成帶領農民軍攻陷了北京城，嚴刑拷打下，駱養性被追贓3萬餘兩，可見他在任期間，貪汙受賄何等之巨。而且，崇禎帝走投無路時也曾號召群臣募集軍餉時，但當時駱養性一心守財，沉默不語，不肯捐出一兩銀子。
不久後，多爾袞率清軍入關，駱養性又幹脆投降了清朝，還撈到了個天津總督的大官當，成了真正的“三姓家奴”。
最終，駱養性因擅自迎接南明弘光帝使臣左懋第被革職，但清朝為了籠絡明朝舊臣，仍加駱養性為太子太傅、左都督，後授浙江掌印都司。不久後，駱養性走完了他備受爭議的一生。
在錦衣衛的首領中，不僅有正職，還有副職，一般是有兩個副職的，稱作指揮同知，相當於三品官員。李若璉就是當時的指揮同知。因為當時兩個人查同一件案子的時候，對於一個木工是否是奸細的問題上出現了很多大的分歧，最終李若璉被降職。在農民軍隊攻打北京時，他選擇了自殺。
除了錦衣衛的首領之外，別的那些人怎麼樣了呢？ 有一些在北京城被進攻的時候被打死了，有的逃往南京。在清軍入關之後，明朝的錦衣衛經過整改，後來便消失了，在清朝變成了鑾儀衛。
跟隨了清朝的錦衣衛也沒有得到重用，更何況經過這麼多次的投降後，可以說已經名不副實了，沒過多久就被改為了儀仗隊。自此錦衣衛也就消失了。
錦衣衛在明朝時期的地位可以說非常的高，在百姓看來錦衣衛都是一群威風的人，曾經為明朝處理了不少的事，然而到了清朝卻落到了成為儀仗隊的角色，不得不說這個變化也是有些大呀。
可以說錦衣衛真正的存在於明朝期間，隨著明朝的興而興，明朝滅它也就滅了，伴隨了明朝走完最後一截，可以說也是見證了明朝的興衰，而它也在歷史上留下了不小的名氣。
