文/林巖
古人稱呼足球運動為“蹴鞠”，亦稱“築球”、“蹋鞠”、“踢圓”，“蹴”的意思是用腳踢、踏，“鞠”就是以皮革縫製，裡面充實著米糠的圓形皮球，和現代足球極為相似。
“蹴鞠”即踢皮球，是一種古老的戶外體育活動。
現代足球即起源於我國的“蹴鞠”，經由中東傳入世界各地。
“蹴鞠”的發源地在山東臨淄。春秋戰國時期，齊國都城臨淄開始流行“蹴鞠”活動。
《戰國策》記載，：“臨淄甚富而實，其民無不吹竽、鼓瑟、彈琴、擊築、鬥雞、走狗、六博、蹋鞠者。”
兩千三百多年前，齊國都城臨淄繁華富庶，百姓家境殷實，倉廩實而知禮儀，知遊戲，生活富足了，一些民眾就開始玩音樂、博彩、鬥雞、放狗、踢皮球。
秦朝統一六國，蹴鞠活動出現了短暫的沉寂。
西漢王朝建立之後，蹴鞠再度興盛起來。
不過，原本為市井百姓的戶外運動，演變為貴族的宮內運動。
《西京雜記》記載：漢高祖劉邦把老爹劉太公接到長安城，尊為太上皇。
劉太公此前居住在沛縣鄉下，自由散漫慣了，在皇宮裡很憋屈。
劉邦為了讓老爹開心，於是就在長安城東一百里處仿照沛縣豐邑的規模，修築了一座小城，派人陪著劉太公在小城裡“鬥雞、蹴鞠為歡”。
蹴鞠很快在貴族圈裡流行開來，《鹽鐵論》記載：“貴人之家，蹴鞠鬥雞”，以為樂事。
漢武帝也是一位球迷，《漢書》記載：漢武帝劉徹喜歡“雞鞠之會”，就是在宮中觀賞鬥雞和蹴鞠比賽，其寵臣董賢家中還豢養了一些善於踢球“鞠客”。
漢朝時期還出版了體育專業書籍《蹴鞠二十五篇》，當時被列為“兵書”範疇，用以訓練士兵的身體靈活性和忍耐力。
漢朝有個最狂熱的球迷叫項處，《史記》記載：著名醫生淳于意曾給項處把脈，確診為腎虛，叮囑他不要劇烈運動，要注意休息。
項處一天不踢球就五脊六獸的，於是不聽醫生的勸告，結果一場球賽之後，劇烈運動後嘔血不止，猝死綠茵場上，這是我國有文字記錄以來，最早死於足球場上的球迷。
唐朝時期，皮球的製作技術有了革命性的改進，把原來兩塊皮革縫製的皮球改為八塊尖形皮革縫製，皮球比從前更接近圓形。
皮球以動物尿［suī］泡（膀胱）取代原來的充實物米糠、毛髮，尿泡吹入足夠的氣體，使得皮球更輕盈了。
“噓氣閉而吹之”的蹴鞠更加接近於現代的足球，唐代改革版的皮球是世界上最早的充氣足球，比十一世紀英國人發明的充氣皮球要早三、四百年的時間。
充氣的皮球可以踢得更高，球門設在兩根三丈高的竹竿之上，中間“絡網為門以度球”，是不是更像現代球門的攔網？漢朝的蹴鞠比賽瘋搶足球，更接近於搏鬥。
唐代蹴鞠比賽是雙方運動員不接觸，被球門隔著，很像現代的排球比賽，雙方以射門“數多者勝”。
唐代的蹴鞠由於缺少雙方運動員的身體對抗，觀賞性很強，而運動量大大降低。
由於直接對抗演變為間接對抗，體力消耗減輕，很多女子也開始參與蹴鞠比賽。
唐朝後期，蹴鞠運動已經十分普遍，詩人杜甫在《清明》一詩中有詩句：“十年蹴鞠將雛遠，萬里鞦韆習俗同。”
這一傳統體育運動一直流傳至兩宋時期。
北宋皇帝熱衷足球，足球先生高俅踢得一腳好球，憑藉球技混進皇宮大內，成為宋徽宗的寵臣。
宋代蹴鞠變為“十二片香皮砌成……碎湊十分圓”，更加渾圓，而且縫製工藝精湛“密砌縫成，不露線角”。
宋朝開始出現私人組織的蹴鞠俱樂部，也是世界上最早的足球俱樂部——“齊雲社”，亦稱“圓社”，組織各類對抗賽，宣傳推廣蹴鞠運動。
元朝出現了男女混合的蹴鞠比賽，戲劇家薩都刺在散曲《妓女蹴鞠》中記述：“畢罷了歌舞花前宴，習學成齊雲天下圓”，那一時期的女球員大部分為青樓女子。
元朝末年，蹴鞠逐漸和賭博、淫樂扯上關係，朱元璋對此深惡痛絕，明朝建立後，朱元璋嚴禁士兵踢球，卻沒有改變蹴鞠的娛樂性。
明清時期，由於朝廷的禁絕態度，直接導致蹴鞠運動逐漸萎靡不振，清朝中晚期，傳統的蹴鞠逐漸被現代足球取而代之。
