“酒肉穿腸過，佛祖心中留”，這是經典電影《少林寺》中的著名臺詞。相信大家都知道，在我國曆史上，無論是什麼樣的和尚，都是不能喝酒吃肉的（也不能結婚）。而且一旦破戒，輕則遭受皮肉之苦，重則可是要被趕出佛門的。
但問題在於，對佛學有所研究的朋友應該都知道，和尚不能喝酒吃肉這個現象，應該是我國獨有的。最典型的就是日本著名作家村上春樹，他的爺爺也是一名和尚，但不僅能夠喝酒吃肉，甚至還能夠娶妻生子。這又是為什麼呢？畢竟，日本的佛學也是從我國傳過去（鑑真東渡），歸根結底，二者還是相同的。
要回答這個問題，我們就得先了解一個人，即南北朝時期少有的明君典範，梁武帝蕭衍。蕭衍的祖上是漢朝開國功臣蕭何（二十五世孫），到了他父親那一代，則是擔任了南齊的丹陽尹，所以算起來蕭衍也是個官宦子弟。前半生的蕭衍可以說是人生路上順風順水，雖然生在亂世卻從未遭受過亂世之苦，而且因為和當時的皇室有著千絲萬縷的關係，所以雖然在首次擔任將軍時就打了敗仗，卻依然沒有遭到任何處罰。
南齊中興二年（公元502年），時年38歲的蕭衍接受前任皇帝蕭寶融的禪讓，正式登基稱帝，並改國號為梁。這時的蕭衍可以說是達到了人生中最為勤奮努力的時刻，史料記載他“一冠三年，一被兩年，五更起，日一食”。在這種近乎壓榨自己的刻苦努力中，蕭衍將國家治理得蒸蒸日上，無論對內對外都是一派祥和。
但可惜的是，蕭衍的勤奮努力並沒有換來現世的好報，緊接著發生的兩件事兒讓他徹底地放棄了儒家而改信佛教。
蕭衍的六弟名為蕭宏，是一個徹頭徹尾的無賴子弟。他不僅仗著皇親國戚的身份在梁國胡作非為，還膽大包天地勾引自己的親侄女即蕭衍的長女。最為過分的是，二人還密謀殺死蕭衍並篡位自立。可儘管這樣，蕭衍也沒有問罪二人，最終蕭宏竟然還得到了善終。
蕭衍的後宮中有一位妃嬪是之前南齊東昏侯的妃子，他在跟了蕭衍後僅六個月就為他生下了次子蕭綜。儘管世人都知道這不是蕭衍的親生孩子，但蕭衍還是為他加官進爵並封為王侯。然而後來這位妃嬪將身世告訴了蕭綜，蕭綜便毅然決然地背叛梁國，改投北魏，且終生沒有回國。
經過這兩件事兒的打擊後，蕭衍徹底放棄了儒家所教導的一切，因為在他看來，儒家根本沒有什麼用，如果有用的話，他作為皇帝，又怎麼會經歷這麼多的人間慘劇（蕭衍太過溺愛宗室成員）？就在蕭衍精神極度空虛的時候，佛教走進了他的內心，而且從此再也沒有出去過。
梁國普通八年（公元527年）三月八日，梁武帝蕭衍第一次前往國都建康附近的同泰寺出家。這次出家雖然只有三日，但卻讓蕭衍倍感親切，以至於短短三日的功夫，他就決定在回宮後大赦天下，更改年號。有了這第一次之後，在接下來的一年時間裡，蕭衍接連三次出家，而且在寺廟中住的時間也一天比一天長，最為過分的是，他竟然要求部下用一億錢將自己贖回。
經過這幾次的佛教之旅，蕭衍徹底投入了佛祖的懷抱。因為蕭衍本人在登基之時，就是一個素食主義者，而且對於男女之事也並不是特別在意。因而在信佛之後，為了能更加投入地研究佛學，更是徹底地與自己後宮斷絕了往來，並堅持不再飲酒吃肉（甚至要求在祭祀時也不許用獸首）。
投入佛教之後，蕭衍很快就發現了一個尷尬的事情，那就是整個寺廟好像只有他一個人不喝酒，不吃肉，不近女色，其他和尚都沒有這個習慣。蕭衍覺察到這件事兒後非常生氣，便下令梁國境內所有寺廟的和尚一律不許飲酒吃肉親近女色，若有違規，當即趕出佛寺永不再用。
因為當時梁國的佛教非常興盛，和尚們的日子非常愜意，因此他們為了不被開除身份，便只能接受蕭衍的命令。又因為蕭衍在位時間長達47年，所以如此漫長的時間幾乎徹底改變了佛教的習俗，所以儘管後來爆發了“侯景之亂”並導致蕭衍身死，可和尚不吃肉不喝酒這個習俗還是被保留了下來，並且跟著那些前往其他地方的和尚流傳開來。
這裡筆者在跟大家再說個冷知識，前面提到蕭衍因為“侯景之亂”而身死，其實這裡面還有個小故事。那就是蕭衍被侯景大軍包圍在臺城，當時城內糧食耗盡，士兵們為了保護蕭衍，便跳入湖中抓來一些鴨子和鴨蛋，但蕭衍因為信奉素食而拒絕食用，所以最後的結果竟然是被活生生地餓死了。
最後，梁武帝蕭衍作為南北朝少有明君典範，之所以不允許和尚吃肉。究其根本，還是因為他本人就是一個素食主義者，且在他看來，吃肉喝酒後身上會散發出特殊的味道（古代燒製肉類會放大量香料），這對於自己所敬仰的佛教是一種侮辱，所以才下令禁止所有的和尚喝酒吃肉。
參考資料：《梁書》《資治通鑑》等。
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