說到司馬相如，我們的第一印象肯定是千古傳頌的愛情故事，還有他那橫溢位眾的才華。我們認識他，也正是因為如此。可是，司馬遷在為他做傳的時候曾經提過這麼一個地方——邛都，這是古代的稱呼，在現代，這個地方在如今的涼山彝族自治州，是其首府西昌。
那麼，司馬相如這個風流才子和西昌又有什麼關係呢？
原來，我們不曾知道的是，司馬相如曾經為了西昌這個荒蕪的邊疆做出了重大的貢獻。時光回溯到千年之前的西漢，當時的大漢很是強盛。時值漢武帝在位，經過祖先們的休養生息，國家的國力一日強過一日，雄韜大略的漢武帝就將目光放在了遙遠的西南邊陲。
他派唐蒙出使，目的地就是——夜郎國。
《國語·鄭語》雲：“楚鼢冒始啟濮”，又《史記正義》載： ‘’濮在楚西南‘’。夜郎成名問世，大約是在戰國時期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“將軍莊躍溯沉水，出且蘭（今貴州福泉市），以伐夜郎王”，“且蘭既克，夜郎又降”。 這時，人們方知西南有一夜郎國。
但關於夜郎，我們最為熟知的就是一個成語“夜郎自大”。卻說，當時唐蒙未出使以前，夜郎的部落首領為竹多同，雖然貴為一方領袖，但是，他從來沒有到過除夜郎以外的其他地方，於是，他對外面的世界一無所知。所以，在他的認知裡，他的夜郎才是全天下最大的國家。
當遠道而來的唐蒙到達夜郎的時候，竹多同便也聽說了大漢這麼一個國家。於是，他問唐蒙：“你們大漢，有沒有我們夜郎大？”唐蒙的回答已經不可考，但是，竹多同的這一個詢問卻從此在坊間流傳，這便是“夜郎自大”的由來。
當竹多同看到唐蒙帶來的伴手禮，如此的豐厚，如此的珍稀，很多甚至從未見過。趁著他們驚奇的時候，唐蒙順帶為大漢做了宣傳，並且，表示了大漢對夜郎及其周邊部落的友好。竹多同及其周邊部落當時就表示了對大漢的仰慕，願意歸順這個強大的王國。
唐蒙從夜郎歸來，帶著的是雙方締結的盟約，他詳細的向漢武帝報告了此一行的經過和夜郎及其周邊部落的情況。劉徹當即就將這些新歸納的地方改“國”為“郡”，也就是相當於現在的一個省。並且，為了方便對這一帶的管轄，還下令修築一條可以與之相通的道路。
雲貴一帶自古以來地勢多丘陵山地，崎嶇不平，即使在如今科技建築技術已經非常發達的年代，想要修築道理還是要費一番功夫的，更何況，是幾千年之前的大漢朝。
唐蒙領了旨意之後就開始著手安排修築事宜，於是，他開始大規模的徵召人力。但是，這個工程實在太過浩大，在修築過程中，由於地勢的險峻和修築艱辛，無論是服役的農民還是士兵都有不小的死傷。正因為如此，巴蜀一區流言不斷，生怕被徵召的百姓開始了大規模的逃亡。
這個訊息很快傳到了皇帝的耳朵裡，無奈之下，他只好派了官員去安撫百姓。而這個被派過去的官員就是前面我們所提到的司馬相如。
司馬相如人雖風流，但是，才華也是真材實料的。他到了巴蜀一帶之後，言辭懇切的寫了一篇《喻巴蜀檄》：
“北征匈奴，單于怖駭，交臂受事，屈膝請和；康居西域，重譯納貢，稽顙來享。移師東指，閩越相誅；右吊番禺，太子入朝。南夷之君，西僰之長，常效貢職，不敢情怠，延頸舉踵，喁喁然，皆向風慕義，欲為臣妾。”
文中不僅詳細的講明瞭修築棧道是為了解決人們的通行問題，還妥善安撫百姓們的情緒，講明勞苦百姓並不是陛下的本意，請百姓們體諒，不要驚慌。文章短捷，卻表現出赫赫煌煌的大漢聲威，雖行文不免虛誇，卻有很強的感染力，說服力。
司馬相如這一趟不僅很好的完成了安撫任務，還順帶對周邊的少數民族的情況進行了詳細的調查，讓朝廷對這一地區也有了很詳細的瞭解。後來，由於夜郎國的歸順是個很好的例子，聽著訊息的周邊小部族們也紛紛表示歸順大漢，俯首稱臣。
司馬相如因為有了經驗，於是，很快就來到了四川一帶繼續進行民族交流和締結盟約等工作。從那以後，西南地區就沒有了邊關，各處修築了棧道以供通行，政府的管轄也很是便利。
由此看來，即便是偏僻又人煙稀少的西南地區，早在幾千年前的大漢朝時期就已經納入了中央政府的管轄區域。其中夜郎國被中原政權記述的歷史，大致起於戰國，至西漢成帝和平年間，夜郎王興同脅迫周邊22邑反叛漢王朝，被漢使陳立所殺，夜郎也隨之被滅，前後約300年。
此後，由於大小涼山一帶處於邊疆要地，儘管自漢以後，西南地區對於中原一帶已經很少有來往，但是，歷朝歷代的皇帝仍然非常注重西南地區的管理，因此，他們非常重視打通涼山一帶的交通。
其後，雖然西南地區極少參與政治活動，但是，在繁盛的商業影響之下，西南地區與中原的交往仍然不曾斷絕，許多商賈頻繁的貿易往來，維繫著不同民族之間的交流。
參考資料：
『《史記》卷一一七、《喻巴蜀檄》、《國語·鄭語》』
