公元755年，安史之亂爆發，開創開元盛世的唐玄宗一邊帶著自己的寵妃逃命去，一邊下詔讓皇子永王李璘率軍平叛。
後來，唐玄宗被迫禪位，太子李亨繼位，成為唐肅宗。
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公元756年末，李白看到天下大亂，百姓生活在危難之中，心生悲憤，於是投奔到當時正平叛暴亂的永王李璘麾下。
李白以為找到了實現“安社禝、救蒼生”的平臺，他為自己終於找到機會救國、救民感到興奮，開心地寫下十一首《永王東巡歌》，在其中一首中寫道希望像謝安那樣，能笑談間平定叛賊：
三川北虜亂如麻，四海南奔似永嘉。
但用東山謝安石，為君談笑靜胡沙。
然而，李白有謝安的自信，沒有謝安的才能，他沒有看透時局。沒多久，永王李璘擁兵自重，危及到肅宗的帝位。肅宗發兵鎮壓和消滅了李璘的部隊。
李白的願望終是沒能實現，還因為幫李璘做事而以附逆罪入獄。後來，李白被判長流夜郎，開始了他人生最為難捱的一段時光。
2
公元757年冬天，那一年的冬天對於李白來說，顯得格外的寒冷與漫長。按照判決，李白要到夜郎受罰。
年近花甲的李白帶著家人在潯陽出發，乘船沿長江而上，前往夜郎。
雖然此次前去有家人的陪伴，但畢竟是受罰，遠離故土，遠離知音朋友，李白一路過去都是愁雲慘淡，萬念俱灰。
途經三峽時，李白遇到了昔日的朋友辛判官。朋友相見，本應歡聲笑語，但由於李白流放之事已傳遍朋友圈，兩人也開心不起來。
兩人相聚的宴席上，辛判官反覆安慰李白，也難以驅散李白心中的鬱悒。聚會結束，李白辭別辛判官時贈詩道：
昔在長安醉花柳，五侯七貴同杯酒。
氣岸遙凌豪士前，風流肯落他人後。
夫子紅顏我少年，章臺走馬著金鞭。
文章獻納麒麟殿，歌舞淹留玳瑁筵。
與君自謂長如此，寧知草動風塵起。
函谷忽驚胡馬來，秦宮桃李嚮明開。
我愁遠謫夜郎去，何日金雞放赦回。
過去的風光與好勝，都隨著安史之亂爆發消散成雲煙，現在李白最愁是流放到夜郎，什麼時候才能得到赦免，重回家中？
李白的發問，誰也無法回答。他唯有告辭辛判官，繼續向夜郎前進。
3
朝廷的判決，無論怎樣，還是要執行的。就是這種不得不做的絕望，距離夜郎越近，壓得李白更難以喘過氣來。
途經江夏（今武漢）時，他遇到了昔日的朋友宋之悌。面對友人，詩人想到自己一腔報國熱忱卻落得個這般下場，不禁悲由心生，吟出了這首悽惻感人的別離詩：
楚水清若空，遙將碧海通。
人分千里外，興在一杯中。
谷鳥吟晴日，江猿嘯晚風。
平生不下淚，於此泣無窮。
在這放晴的日子裡，見到朋友，聽到鳥兒們歡叫，本是開心的事，但卻引不起我的樂趣，而岸邊的猿在風中悲啼，似乎與我想感同身受。
這時的李白，儘管他一向樂觀，甚至有時會玩世不恭，但想到自己安邦治國的理想隨著長流夜郎化為泡影。當前，所聽到的、看到的，都會莫名地引起他的悲傷，總會忍不住流淚。
山窮水盡，風吹淚不止，李白感到無際的絕望，告別宋之悌，無奈下繼續走向夜郎。
4
公元759年春天，李白乘船繼續往前走，伴著岸上的猿聲，一路來到白帝城。在白帝城找到落腳點後，李白忽然聽到一個訊息：朝廷因關中遭遇大旱，宣佈大赦，規定死者從流，流以下完全赦免。
李白覺得那是天大的好訊息啊！終於被赦免了！自由了！人生真是絕處逢生，處處有驚喜！
我要馬上回去！我的安邦治國夢想還是有機會實現的！他一刻也不想停留了，馬上動身找船家往回趕去。
第二天，李白帶著家人迎著曙光，乘上一條輕捷的小船，從長江上游漂流而下，沿途的壯麗景觀使他目不暇接，兩岸猿猴的啼叫聲不絕於耳，他禁不住吟出了傳誦於世的《早發白帝城》：
朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。
兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
在絕望之際，在這春天裡，李白卻忽逢柳暗花明，欣喜若狂。曾經的猿啼聲讓他感到悲傷，現在的猿叫聲，讓他感到歡快！只因生活再次有了希望。
烏雲的背後是陽光，陽光的背後是彩虹。李白經歷了人生最艱的遷徒流放地的歷程，遇到赦免，終於撥開烏雲見到了彩虹。
其實，人生道路上，每個人或許都會像李白那樣遇到荊棘與坎坷，但是千萬別放棄，要相信風雨過後總會見彩虹！
（注：對於李白赦免的時間一直存在爭議。有兩種說法：第一種說法是李白未到流放地夜郎，只在中途白帝城就被赦免了；第二種說法是李白已到流放地夜郎服役，經過一段時間服役後遇赦。本文以第一種說法為背景而寫的。）
作者：再思，一個喜歡看古代文學、歷史，追尋歷史人物足跡的寫作人。
