亞父范增在陳勝吳廣起義的時候已經是七十歲，但他也不是一個安分的人，所以在項梁、項羽帶著八千江東子弟兵在會稽起事之後，范增就去投奔了項梁。
後來陳勝死了，范增給項梁分析陳勝為什麼會敗，陳勝打著楚國的旗號，卻不立楚王的後代，而自立為王，這樣的結果，就是陳勝的部下也有樣學樣，而項梁是項燕的後代，而項燕在楚地威望很高，所以大家都來依附他。
只要項梁能夠找到楚王的後代，然後立他為楚王，那麼就會有更多人來支援他們，項梁就聽從了范增的意見，找到了楚懷王的孫子熊心，然後立他為楚懷王。
公元前208年，項梁在定陶被章邯所殺，而楚懷王不甘心做項家的傀儡，所以就讓宋義擔任上將軍，項羽做次將，而范增為末將，項羽之後就把宋義給殺了，那麼楚軍就到了項羽手裡。
楚懷王與大家約定，先入咸陽的，大家就立他為關中王，但是他們又怕項羽搶了這個功勞，所以就項羽北上救趙，去打秦軍，而讓比較仁厚的劉邦西進打咸陽。項羽有鉅鹿之勝，劉邦也趁機攻入了咸陽城。
范增這個時候就勸項羽說，劉邦這個人在老家的時候，是很嚮往過奢靡的生活的，但是到了咸陽城，卻沒有這樣做，將這些東西都封存好，說明他的志向不小，而且我看他，有天子之氣。
范增雖然是亞父，他知道劉邦是個人物，他特別想殺劉邦，可是這個諸侯聯軍的統帥是項羽，而且劉邦也不是一般的人物，他自己顯然無法殺劉邦，他也指揮不動大軍去攻打劉邦，畢竟項羽還在呢。
既然項羽後來聽了項伯的勸，沒有率大軍攻打劉邦，所以就擺了鴻門宴，而劉邦也確實來了，興許范增與項羽之前有討論過，擲杯為號，然後殺掉劉邦，可是劉邦一過來就是一番解釋和服軟，項羽又猶豫了，范增就多次拿出玉訣，給項羽打眼神，讓項羽要下定決心。
可是項羽就是無動於衷，顯然還是猶豫了，范增就趕緊叫項羽的堂弟項莊過來，吩咐他舞劍助興，然後找機會把劉邦給殺了，這種意圖顯然很明顯，項伯看出來了，也出來舞劍，阻止項莊，項莊自然不能成功。
張良就趕緊讓樊噲過來，樊噲對項羽一通批評之後，項羽心生慚愧，最後劉邦假裝上廁所就逃走了，然後留下張良向項羽和范增獻上禮物。
可見，范增當勸不動項羽的時候，他自己也行動了，就是要殺劉邦，可惜被項伯、張良兩個人聯合化解了，這個就是他想殺，而辦不到了。
