三國曆史上，劉備建立的政權其實叫做“漢”，跟西漢與東漢的“漢”是一樣的，也就是說劉備跟劉秀一樣，自認為是延續了漢朝，所以國號也一樣，又因為劉備所建立的漢政權地處益州，也就是蜀地，所以被稱為“蜀漢”，同時因為蜀漢的前面有前漢（西漢）與後漢（東漢），所以劉備建立的政權也被稱為“季漢”，也就是第三個漢朝的意思。
劉備建立蜀漢政權的時候，東漢的末代皇帝漢獻帝劉協其實還活著，只不過把帝位禪讓給了曹丕，這些事劉備起初並不知道，劉備還專門為漢獻帝披麻戴孝，還追諡漢獻帝為“孝愍皇帝”，沒過多久，劉備就自己稱帝了。
那麼劉備對漢獻帝的態度如何？為何漢獻帝在被曹操控制的時候，劉備不來相救呢？
劉備
有兩件事能看出劉備對漢獻帝的態度，第一件事是衣帶詔事件，第二件是劉備與諸葛亮談論隆中對戰略。
衣帶詔事件是三國時期的一件疑案，是當時的國舅董承對外宣稱，自己取得了漢獻帝用血書寫的詔書，然後董承聯合了一批人準備行刺曹操，這批人之中就有劉備，但是董承等人還沒有開始行動的時候，這事被曹操知道了，於是董承等人全部被曹操所殺，劉備因為率軍討伐袁術，所以躲過一劫。
當時的劉備是依附於曹操的，帶著人馬討伐袁術，之後劉備趁機襲殺曹操任命的徐州刺史車胄，奪取了徐州，與曹操公開為敵，沒多久，曹操親自率軍討伐劉備，大敗劉備並俘虜了劉備的妻子兒女與關羽，劉備逃走投靠了袁紹。
劉備參與了衣帶詔
需要注意的是，衣帶詔事件中，劉備至始至終沒有營救漢獻帝的打算，而是一有機會就趁機搶地盤，甚至在衣帶詔關鍵時刻，劉備帶兵走了，漢獻帝當時被軟禁在許都，劉備帶兵到徐州一帶去了，這說明劉備在意的是徐州，而不是漢獻帝。
再來看劉備與諸葛亮在討論隆中對戰略雙方的對話，劉備見到諸葛亮說的第一句話是：
漢室傾頹，奸臣竊命，主上蒙塵。孤不度德量力，欲信大義於天下，而智術淺短，遂用猖蹶，至於今日。然而志猶未已，君謂計將安出？
這話翻譯過來是這樣的：漢室衰微，奸臣謀朝篡位，皇帝（漢獻帝劉協）在外奔波流離。我自不量力，想要為天下伸張正義，但是智謀和權術都很淺薄，所以遭遇挫折，以至於到了今天這個地步。但是我的志向沒有改變，您認為該怎麼辦呢？
劉備與曹操上朝見皇帝
注意了，劉備的這段話中沒有絲毫想要營救漢獻帝的意思，他只是提到了皇帝在外奔波流離，然後劉備說自己的志向是：
為天下伸張正義，而不是營救漢獻帝，或者說興復漢室
。
什麼叫為天下伸張正義？這其實只是劉備的套話，所謂的為天下伸張正義就是為了自己建立政權，只有建立政權控制天下後，才能為天下人伸張正義，當時的整個天下超過三分之二被曹操控制，當時的曹操已經佔據天下整個中原及河北四州，天下十三州曹操獨佔八州，劉備如何為天下伸張正義呢？根本做不到。
此外，史書還記載了劉備小時候的一個故事，也就是羽葆蓋車的故事，說的是劉備在小時候就說自己將來要乘坐羽葆蓋車，所謂的羽葆蓋車就是指用鳥的羽毛裝飾華蓋的車子，泛指天下所乘坐的車輛，劉備這是把坐皇帝當成自己將來的理想啊。
漢獻帝劉協
雖然劉備出身皇族，但並不代表皇族就能當皇帝，劉備這一支出自西漢景帝第九子中山靖王劉勝之後，劉秀這一支出西漢景帝第六子長沙定王劉發之後，雖然三百年前是一家人，但是經過幾百年的發展，血緣已經很遠了，劉備這一脈除了有個皇族之後的名聲之後，與普通百姓並沒有太大的區別。
劉備這樣的理想在當時叫大逆不道，所以劉備的叔叔劉子敬叫劉備不要亂說話，傳出去要被滅門的，所以像劉備這樣的皇族從小就是不尊重東漢皇帝的，想的是取而代之，而不是扶漢，劉備只是在政治上打著扶漢的旗號，同時利用自己皇族的身份，來自己謀取政治利益罷了，在這一點上，劉備與劉秀並無區別。
從這些事件綜合起來看，劉備對漢獻帝劉協的態度非常冷淡，不僅沒有任何營救漢獻帝的想法，甚至都沒有扶立漢室的任何舉動，劉備為漢獻帝披麻戴孝不過是為了收攏忠漢人士的民心，為自己謀取政治利益罷了。
劉協與曹操
如果劉備有機會像曹操一樣控制漢獻帝，比如漢獻帝到了蜀漢，劉備會如何對待漢獻帝？
劉備雖然對漢獻帝比較冷淡，但劉備一生的為人卻非常寬厚仁德、禮遇下人，《三國志》作者陳壽評價劉備是：
弘毅寬厚，知人待士，蓋有高祖之風，英雄之器焉。
也就是說：
劉備意志堅定，寬厚仁德，知人善任，禮待下人，有漢高祖劉邦的風範，還有英雄的氣量。
有人說劉備是虛偽的人，假仁假義，打著仁義的旗號為自己謀取政治利益，這多少是受了三國演義和電視劇的影響，真實歷史上的劉備連刺客都捨不得殺他，怎麼會虛偽呢？劉備每到一地，做得最多的事就是安撫民心、禮待下人，劉備從樊城南逃時，有十多萬百姓跟著劉備一起逃，這不是仁義是什麼？在古代但凡有一個愛民如子的好官，都會有百姓跟著的，古代的好官實在太少了。
劉備素有仁義
還有人說劉備害死了劉表的長子劉琦，在赤壁之戰後奪取了劉琦的兵力與地盤，這純粹是無中生有，史書明確記載了劉琦是病逝的，劉表死的時候已經67歲了，作為劉表長子的劉琦年齡不會小，可能都四五十歲，甚至比劉備年齡都可能要大。
況且劉備並不希望劉琦去世，劉備可以利用劉琦來名正言順地驅逐孫權的勢力，一旦劉琦去世了，荊州就成為無主之地，就得靠武力爭奪，事實劉琦活著對劉備的政治利益更大，所以劉備不會害劉琦，況且劉備一生從來也沒有害死人，甚至連自己手下人犯錯也很少殺害。
如果漢獻帝投靠劉備，劉備不會像曹操一樣挾天子以令諸侯，但會是另一個版本的權臣控制皇帝，首先，蜀漢政權是劉備一手建立的，他不可能把蜀漢還給漢獻帝，最多就是讓漢獻帝做個名義的皇帝，與曹操不同的是，劉備不會挾制漢獻帝，但會控制漢獻帝，區別就在於劉備不會強迫漢獻帝做什麼，但會以柔和的手段來達到目的。
劉備利用漢室的名聲打天下
接下來就會是劉備手下的群臣勸漢獻帝把帝位禪讓給劉備，畢竟江山是劉備打的，而漢獻帝其實是個聰明人，懂得知難而退與明哲保身，他大機率會同意這事，畢竟他早就知道天下諸侯沒有一個人是真正想扶立漢室的，都是為了自己打地盤的。
就算是漢獻帝不同意，劉備也絕對不會加害，他承擔不起弒君的惡名，這會毀了劉備一生的名聲，劉備會用榮華富貴來供著漢獻帝，直到他終老一生，然後再取而代之，顯得更加名正言順了。
劉備曾經說過自己與曹操的區別，是這樣說的：
今指與吾為水火者，曹操也。操以急，吾以寬；操以暴，吾以仁；操以譎，吾以忠，每與操反，事乃可成耳。
劉備說自己與曹操勢成水火，曹操急功近利不留餘地，而我劉備待人寬厚，曹操殘暴不仁，而我劉備寬厚仁德，曹操詭計多端，而我劉備忠心不二，每次與曹操相反，則大事可成。
劉備與曹操是完全不同的
這的確是劉備與曹操的不同，曹操挾天子以令諸侯，殺死了漢獻帝的妃子與皇后，而劉備是絕對不會做這樣的事，劉備對待漢獻帝肯定會寬厚多了，並且不會加害漢獻帝，也不會強迫漢獻帝，雖然也會軟禁漢獻帝，但手段與曹操是不一樣的。
但劉備與曹操也有一樣的地方，都是利用漢獻帝為自己謀取政治利益，目的一樣，過程不同，這就是區別。
