在中國2000多年的封建帝制歷史中，各色各樣的皇帝出現過不少，正所謂“人出一百，形形色色”。在這些皇帝當中，卻有兩位對外自稱“兒皇帝”的皇帝，而且均是沙陀族人，為歷史所罕見，一位是五代時期的後晉開國皇帝石敬瑭，另一位是十國時期的北漢第二位皇帝劉鈞。
一、後晉開國皇帝石敬瑭
石敬瑭是沙陀族人，出生於將門之後，為洺州刺史石紹雍之子。其父善於騎射，因此石敬瑭跟著父親練得一身騎射的功夫，常隨父征戰沙場，屢立戰功，從而升任河東節度使之職，手握重兵，成為當時較大的勢力之一。
清泰三年（公元936年），昭義節度使皇甫立向後唐皇帝李從珂奏報說石敬瑭起兵造反，隨後石敬瑭上表李從珂，說他不是李嗣源的親生兒子，不應該繼承皇位，應傳位於許王李從益。據《資治通鑑·卷第二百八十》記載：戊戍，昭義節度使皇甫立奏敬瑭反。敬瑭表：“帝養子，不應承祀，請傳位許王。”
李從珂看了石敬瑭的表章後大怒，撕碎扔在地上，立刻派大將軍張敬達統兵三萬征討石敬瑭。
石敬瑭雖然手握重兵，但是對抗後唐王朝，恐及力量不足，打算藉助外力來對抗後唐，於是就向契丹的遼太宗耶律德光上表求救。據《新五代史·卷七十二·四夷附錄第一》記載：“石敬瑭反，唐遣張敬達等討之。敬瑭遣使求救於德光。”
石敬瑭派使者從僻路求救於契丹，讓桑維翰草寫表章向契丹主稱臣，並且請求要用對待父親的禮節來侍奉他，約定事情成功之日，劃割盧龍一道及雁門關以北諸州給契丹。馬步軍都指揮使劉知遠（即後來的後漢開國皇帝）勸諫他說：“稱臣就可以了，用父親的禮節對待他就太過分了。用豐厚的金銀財寶賄賂他，自然足以促使他發兵，不必許諾割給他土田，恐怕那樣以後要成為中國的大患，後悔就來不及了。”石敬瑭不聽。據《資治通鑑·卷第二百八十》記載：石敬瑭遣間使求救於契丹，令桑維翰草表稱臣於契丹主，且請以父禮事之，約事捷之日，割盧龍一道及雁門關以北諸州與之。劉知遠諫曰：“稱臣可矣，以父事之太過。厚以金帛賂之，自足致其兵，不必許以土田，恐異日大為中國之患，悔之無及。”敬瑭不從。
耶律德光看完石敬瑭的求救表章後，對上面的條件非常滿意，於是親自統領五萬騎兵前去支援石敬瑭，最後石敬瑭在耶律德光的幫助下，終於滅掉後唐。石敬瑭也如願以償地當上了皇帝，建國號為晉，定都汴州，改元天福，史稱後晉。
石敬瑭做了皇帝后，履行約定劃割盧龍一道及雁門關以北諸州給契丹，並且每年進貢30萬匹布帛，以及珍奇異寶、飲食諸物等大量財物。而且還畢恭畢敬稱比自己小11歲的耶律德光為“父皇帝”，自稱“兒皇帝”。據《新五代史·卷七十二·四夷附錄第一》記載：晉高祖每遣使聘問，奉表稱臣，歲輸絹三十萬匹，其餘寶玉珍異，下至中國飲食諸物……德光約高祖不稱臣，更表為書，稱“兒皇帝”，如家人禮。
後晉上下都以石敬瑭對外劃割土地、自稱“兒皇帝”的這種只為自利以及恬不知恥的行為深以為恥，從而導致將士離心，極大地動搖了後晉的統治。在歷史上罵聲不斷，成為了千古罪人。
二、北漢第二位皇帝劉鈞（原名劉承鈞）
劉承鈞，沙陀族人，是北漢開國皇帝劉旻的次子，少年時喜歡讀書，擅長書法。據《新五代史·卷七十·東漢世家第十》 記載：承鈞，旻次子也。少頗好學，工書。劉承鈞25歲時，父親劉旻建立了北漢政權，在太原登基稱帝，劉承鈞被任命為太原尹，協助父親治理天下。
北漢乾佑七年（公元954年），劉旻病逝，劉承鈞派人上表於契丹，向遼穆宗耶律璟自稱兒子。遼穆宗（乳名述律）用詔書答覆，稱劉承鈞為兒，並答應他繼位。據《新五代史·卷七十·東漢世家第十》 記載：旻卒，承鈞遣人奉表契丹，自稱男。述律答之以詔，呼承鈞為兒，許其嗣位。
劉承鈞繼位為帝后，繼續沿用父親乾佑的年號，並改名劉鈞。據《宋史·卷四百八十二·列傳第二百四十一》記載：鈞舊名承鈞，後止名鈞。
劉鈞當政期間，勤政愛民，與民休養生息，禮敬士大夫，任用郭無為為相，澄清吏治，使得國內安定。後來，劉鈞因先後擅改年號、支援昭義節度使李筠反宋、絞殺樞密使段常而不提前通稟契丹，進而激起了遼穆宗的不滿。據《宋史·卷四百八十二·列傳第二百四十一》記載：契丹主遣使責鈞曰：“爾不稟我命，其罪三：擅改年號，一也；助李筠有所覬覦，二也；殺段常，三也。”
劉鈞得知自己的所作所為激起了遼穆宗的不滿後，心中惶恐不安，立刻派遣使臣向遼國謝罪。使臣到達契丹就被扣留，得不到遼穆宗的原諒，從而失去了契丹的信任與援助。此後，北漢國勢開始變得越來越弱，劉鈞也因而憂憤成病，於天會十二年（公元968年）七月病逝，享年34歲。養子劉繼恩繼位。據《宋史·卷四百八十二·列傳第二百四十一》記載：自是使契丹者被留不遣。終以勢力窘弱，憂憤成疾，是月卒，年四十三。繼恩嗣位。
劉鈞一生在位14年，依賴於契丹勢力而生存，尊稱遼穆宗耶律璟為“父皇帝”，自稱“兒皇帝”，是一位仰人鼻息的皇帝。劉鈞在位期間因擅改年號、支援昭義節度使李筠反宋、絞殺樞密使段常而失去契丹的援助，最終憂憤成病而死，是中國歷史上被後世詬病最多的皇帝之一。（陳令申）
