可以說，任何一個朝代的更迭建立，都是充滿著陰謀詭計，任何至高無上的皇權，都是踏著腥風血雨一路走來的。
在明朝的嘉靖年間，努爾哈赤誕生在了赫圖阿拉建州左衛的一個普通的部落酋長的家庭裡。他的母親喜塔臘氏在他十歲的時候就去世了，繼母葉赫那拉氏對他則非常的尖酸刻薄，從而導致努爾哈赤在十九歲時，不得不選擇分家獨自生活，但是，他也只是得到很少的一部分家產。
之後，為謀生計，他經常同漢、蒙兩族之人互通經商，久而久之，便逐漸學會了這兩個民族的語言。歷史上還記載著：努爾哈赤曾被明朝的後期將領李成梁收養，最終，成為李成梁身邊的一個普通侍從。所以，長時間下來，他也積累了不少的兵家謀略。
原本，按照這樣的道路發展下去，努爾哈赤在明軍之中也許會成為一位披荊斬棘、縱橫沙場的猛將。但是好景不長，在萬曆十一年，他的父親塔克世試圖赴古埒城勸降叛明的內弟阿臺，不料，尼堪外蘭與李成梁合兵破城後縱兵屠城，塔克世與其父覺昌安均死難至此。
自此，年僅二十多歲的努爾哈赤，便無時無刻不想著為自己的父輩報仇。
之後，努爾哈赤一有機會就時不時地弄點小動作來報復李成梁。可以說，在當時的東北地區，最主要的軍事力量是遼東總兵李成梁的部隊，努爾哈赤則利用女真各部落之間以及和其他民族部落之間的矛盾縱橫捭闔，以攪亂局勢。時間久了，導致明軍中的一些事務難以進行下去。
就這樣，明軍因受不了努爾哈赤的種種陰謀，就下令讓他在建州這個地方擔任右衛都督一職，並且，還特地封給他一個“龍虎將軍”之稱。在當時，很多關外的部落，比如：葉赫部、哈達部等首領也被封過“龍虎將軍”。這充分說明：這個稱號其實就是為了籠絡人心，暫時緩解部落之間的爭端，更是讓這些部落臣服於明朝的一個政治手段罷了。
在明朝的統治之下，少數民族眾多，他們最忌憚的就是部落之間存在一家獨大的可能，所以，他們處處設法打壓勢力範圍較大的部族，以牽制其它各部落來實現自己政權的長治久安。但是，在後來努爾哈赤征戰於四方之時，其實力日益壯大，雖說，那時候的政策是搞平衡牽制，但是，李成梁卻為著自己的私心，一心幫助努爾哈赤打擊他的對手。
並且，李成梁也希望他的這種做法使得努爾哈赤能記得自己的些許恩情，從而臣服於自己的統治。可是，這一招是李成梁的失策，他萬萬沒有想到是：自己親手替明朝挖了個巨型的墳墓。再後來，眾多部落之中，唯有哈達族的首領對明朝非常忠誠，一旦有什麼不利於明君統治的地方，哈達族就會率先派小廝前去告狀，使其有所防備。
所以，當下有很多人及其憎惡這個民族，其中，就以努爾哈赤為甚。
不久之後，終於一個機會來了，哈達部落與納林部落因為一些爭端引發了戰亂，哈達族因實力不行就想借兵於明軍，但是，他們卻是熱臉貼了冷屁股，明軍非但沒有派兵支援，反而，不允許他們踏入明朝的邊界之地。在這種困難的境地之下，哈達族的首領只能將自己的三個孩子作為人質，向駐紮在旁邊的努爾哈赤部落請求支援。
努爾哈赤收到訊息後大喜過望，遂將計就計派出精銳騎兵趁機偷襲哈達族，並且，還把其部落首領抓住了。當明軍聽到這件事之後就準備出兵，並且，要求努爾哈赤將其釋放恢復其部落的地位。當時，努所帶領的部落其勢力並非特別強大，還是有些畏懼明朝的軍威，所以，就假裝把自己的女兒嫁給哈達族的首領格布祿。
當然，努爾哈赤絕對不是一個阿諛奉承之輩，他在此過程中，肯定是要有些小動作的。他暗中讓這位美人兒去給哈達族首領端茶倒水服侍著，並且，緊接著在替首領更衣之時假意魅惑主動投懷送抱勾引格布祿。男人畢竟是男人，當下肯定是沒能忍住誘惑，之後，正當他們雲雨之時，這個事情便被努爾哈赤給抓包了。
於是，努爾哈赤就藉口這個名目，以“私通外女”之名把首領格布祿給殺了，並且，藉機吞併了他的整個部族。知道哈達族的首領被殺之後，明軍便派遣了使者去到了努爾哈赤的軍隊中，命他們馬上將哈達族恢復原樣，否則，他們就得承擔一定的後果。努爾哈赤當時肯定是不敢直接與明軍硬碰硬，所以，他又想到了結親的這一計策。
不過，這一次他把自己的女兒配給了哈達族首領格布祿的長子，並親自將他們送回去了。之後，將其次子交與了明朝，並且，努爾哈赤對明朝解釋說：“這是因為哈達族首領蓄謀叛變，所以，我們才替天行道。”明朝見當時的時局基本穩固，所以，就默認了努爾哈赤的這一行為。自此之後，努爾哈赤便越發對明朝無所忌憚了。
以至於在後期，哈達族與葉赫兩部族發生了戰亂，努爾哈赤就假借救助哈達族的理由，再一次佔據了哈達族的地盤。與此同時，他還向周圍的輝發、葉赫等三個部族發起了進攻，不久之後，關外的扈倫國四個主要的部族全歸了努爾哈赤的統治。從此，努爾哈赤就“一發不可收拾”了，它慢慢地聚集自己的勢力，意圖強大之後與明朝一較高下奪取政權。
之後，隨著其勢力的逐漸擴大，努爾哈赤的名號亦逐步從“聰睿貝勒”發展至“女直國建州衛管束夷人之主”、再稱“建州等處地方國王”、再到喀爾喀蒙古上尊號“昆都倫汗”。而明朝，對努爾哈赤的野心竟然渾然不查，甚至，在1615年，努爾哈赤建立後金國的前一年，薊遼總督還向朝廷奏稱其“唯命是從”。
萬曆四十四年，也就是在1616年的時候，努爾哈赤在赫圖阿拉稱“覆育列國英明汗”，國號“大金”，成為後金大汗，年號天命。
此時的努爾哈赤，可以說是已經攻佔了大部分女真部落。
