伊朗克爾曼省巴姆古城（Arg e Bam）被譽為世界第一大土坯古建築群，2004年被列入世界文化遺產，每年吸引了大量遊客。其實，就在同一省份，還有一處幾乎同樣古老的土坯建築群——瑞巖城堡（Rayen Castle）。雖然相對名聲不顯，但瑞巖城堡依然在世界土坯建築群中排行第二，這顆絲綢之路上曾經的明珠在伊朗古建築遺址中擁有獨特的地位。
瑞巖城堡全景
瑞巖城堡歷史極為悠久，其興建可上溯至波斯薩珊王朝（224-651年）時代。它坐落於絲綢之路的要道上，長期以來便是個重要的貿易點。除了中轉貨物，瑞巖城堡還以兵器盔甲製造聞名，武力強悍，加之城防堅固，在動亂時代也足以自保。636年，波斯帝國主力在卡迪西亞戰役中慘敗於阿拉伯軍隊之手。次年，首都泰西封淪陷，薩珊王朝末代“萬王之王”伊嗣俟三世（Yazdegerd III，632-651年在位）倉皇出逃。然而， 薩珊軍隊節節敗退之際，小小的瑞巖城堡卻奇蹟般地擋住了阿拉伯人的兵鋒，並因此而青史留名。
伊嗣俟三世射殺獅子
從7世紀至19世紀，瑞巖城堡一直有人居住，作為貿易據點和武器工坊一度十分興盛。雖然建築面積只有22000平方米左右，但麻雀雖小，五臟俱全。其城牆高達10米，為了安全，僅留有一座城門（東門），此外還有高聳的塔樓提供視野與火力庇護。感謝當年工匠的精湛技藝，瑞巖城堡儘管在19世紀後遭到廢棄，但歷經天災人禍，建築儲存依舊相對完好，而周邊很多古老遺址已經蕩然無存（包括著名的巴姆古城，在2003年大地震中，80%的建築被毀）。
瑞巖城堡東門
瑞巖城堡內部可謂小家碧玉，可依稀還原出當年典型波斯貿易點的特色，頗具歷史價值。根據財富和階層，堡內生活區可大體分別屬於貴族、平民和瑣羅亞斯德教教士。此外，還有相當發達的市場區與貨棧。和商業區分開的，還包括武器工坊——這也是瑞巖城堡當年的“拳頭產品”。城堡的繁榮持續了上千年。到了18世紀的伊朗桑德王朝（1760年由庫爾德族將領卡里姆汗·贊德建立）時期，當地諸侯米爾扎·侯賽因可汗選擇瑞巖城堡作為自己的首府，因此它又獲得了一個別稱“侯賽因可汗城堡”。城堡的武器工坊也與時俱進，到了熱兵器時代，便開始出產精良的火槍。
城堡內還設立了面積不小的公共區域，體現了設計者的匠心以及當時人們生活的富足。由於氣候乾旱，城堡內建造了精密的儲水系統，可以抵禦長期圍困。最特別的是所謂的“英雄體育”（ZoorKhaneh）競技場。“英雄體育”源於安息王朝，原本是安息帝國用來培訓士兵的一種軍事訓練和鍛鍊手法，後來漸漸演變為整個波斯境內喜聞樂見的一種體操和摔跤運動，並且常常配備了樂隊伴奏。體育場的發現說明瑞巖城堡民眾不僅熱衷於經商致富，而且也重視精神文化生活，是一個完整而濃縮的小社會。
從19世紀中後期開始，瑞巖城堡漸漸被人放棄。古老的建築群孤獨地矗立在山丘之上。但某種程度而言，這也是因禍得福，它因遭人遺忘而躲過了伊朗近代歷史中的多場戰亂，加之建築極為牢固，也奇蹟般地從多次地震中倖免於難。同省的巴姆古城規模、名氣更大，但在2003年地震中幾乎被夷為平地，瑞巖城堡雖也受到損傷，但幸運許多。因此，其建築反而更加原汁原味。如果想親身感受典型的伊朗絲路土胚貿易站的風貌，瑞巖城堡無疑是個絕佳的去處。
