呂不韋，衛國濮陽人。早年間依靠轉運貨物，買進賣出，發了大財，累計起千金的家產。後來，因為資助秦國公子子楚，在子楚和子楚之子嬴政即位後，掌握了秦國大權，從商人一躍成為秦國的權臣，被封為文信侯。關於呂不韋，有很多傳說，據說秦始皇就是他的親生兒子。這話可不是筆者說的，是太史公司馬遷在《史記》中說的。下面，我們根據史料詳細討論一下，嬴政到底是不是他的兒子。
首先，我們來看一下司馬遷是怎麼說的。據《史記·秦始皇本紀》記載（筆者翻譯成白話文）：呂不韋養了很多能歌善舞的歌姬，其中一個歌姬有了身孕。子楚（秦始皇的父親）在呂不韋家飲酒，見到了那個懷孕的歌姬，就向呂不韋要。呂不韋大怒，但是看在子楚雖一時落魄，但奇貨可居的份上，於是就將懷孕的歌姬送給了他。後來，趙姬生下一子，就是嬴政。
從這則史料中，我們可以清楚的看出，司馬遷主張呂不韋是秦始皇的生父。司馬遷是一位嚴肅的史學家，他絕不會信口開河。但是，他所接受的資訊，大多也是走訪前輩高人得來的，所以說，這個主張也有值得進一步考慮和判斷的必要。
後來，班固在編寫《漢書》時，直接稱秦始皇為呂政。再往後，司馬光在編纂《資治通鑑》時，也主張秦始皇是呂不韋的兒子。其事蹟記錄在《周紀五·赧王五十八年》中。這就更使得很多人相信，嬴政就是呂不韋的兒子。
那麼，事實真的是這樣嗎？筆者多方蒐集，找到了一些可以辨別真偽的證據。
我們先從最簡單的推理說起：親生父親，畢竟只有一人，在呂不韋和子楚兩個人中，只有一個人是他的親生父親，不是子楚，就是呂不韋。但是，在司馬遷撰寫《史記》時，離秦始皇的出生，已經過去快兩百年了。那麼，在《史記》前的史料中，是怎樣記載的呢？
值得一提的是，在記述戰國時期歷史（也就是秦始皇出生之時）的《戰國策》中，並沒有對這段事情的記載。這就不免讓人心生疑惑。梁啟超先生指出，在考證一些難以抉擇的歷史問題時，可以採取“情斷”的方式來推測。所謂“情斷”，就是從事件發生的合理性上推測。
首先，中國的王位（皇位）繼承製度建立很早，君主對繼承人的血統很看重。如果趙姬已經懷孕，子楚真的看不出來嗎？又怎麼會心安理得的立嬴政為繼承人？從子楚立嬴政為繼承人的態度看，他對嬴政與自己的血緣關係是認同的。
其次，如果說第一點只是推測的話，那麼我們再從這個事件出現的合理性上考察。歷代以來，很多學者也有所說辭。據郭沫若先生推測，關於秦始皇是呂不韋兒子的傳說，很可能是呂后掌權時，他的侄子們編造的，目的就是為了讓姓呂的掌握大權。
第三，就是司馬遷史料中的證據。司馬遷在《史記》原文中，有一句：“至大期時，生子政，子楚遂立姬為夫人。”這句話中，“大期”是過了多久呢，一年！司馬遷的意思是趙姬懷孕一年才生下嬴政。如果不是這樣，那從趙姬跟著子楚的時間算起，就沒法解釋了。從這方面說，呂不韋不可能是秦始皇的父親。
歷史傳說中，不乏懷孕超期的例子。比如，傳說老子在母親腹中六十年，一出生就是老頭。哪吒母親懷孕三年，才生下他。然而，這些畢竟是傳說。現實中，有誰見過懷孕一年生產的嗎？嬴政就是子楚的兒子，其實是擺在明面上的事情。可是，這種關於嬴政是誰的兒子的爭論，還會繼續爭論下去。畢竟，《史記》《漢書》《資治通鑑》的權威性擺在那裡。
