讀罷一部《水滸傳》，便可知宋代的牢獄是個極其黑暗的地方，如施恩、戴宗、李逵、蔡福、蔡慶這些在監獄謀生的牢卒，對待那些“賊配軍”，輕則一通好打，總則直接要命。似林沖、武松、宋江、柴進、盧俊義、白勝等，許多入夥梁山的好漢都曾有過牢獄之災，儘管宋代的牢獄是個極其黑暗的地方，但只要有銀子，許多情況還是可以改變的。
例如林沖被髮配滄州之時，曾路過小旋風柴進的莊子，柴進起初並不認識他，認為他只是一般的囚徒，因此讓莊客拿出“十貫錢，一斗米”打發林沖走人。柴大官人儘管仗義疏財，但也是見人下菜碟，對於不同身份的人不同對待。若是一般人，只給十貫錢，一斗米，外加一盤大餅，一盤牛肉，一壺酒，這是對於普通人的“標配”，愛要不要，多了不給，稍有埋怨，便“打將出去”。但對於看得起上，比如宋江這樣的人物，柴進整天大魚大肉的款待，當年武松寄宿他莊上之時，他僅僅把武松當作打雜的傭人，連多看一眼都覺得噁心。
為何柴進定下的標準是“十貫錢”，其實是有道理的，十貫錢大約可以摺合十兩銀子，而這十兩銀子，正好可以救命。
等到知道林沖的真實身份後，柴進立馬換了一張臉，馬上命人置辦大席款待林教頭。席間他對林沖說得清楚，滄州的牢營之中，有個規矩，便是先打一百殺威棒，這一百殺威棒打下去，鐵打漢子也經受不住。若想免於捱打，需要給管營五兩銀子，再給差撥五兩銀子，這通要命的殺威棒便可不必捱了。
林沖臨走之時，柴進寫了親筆信，有這封親筆信，誰也不敢為難林沖。另外還給了林沖二十五兩的一錠大銀，讓林沖平日買些酒肉來吃。
到了滄州牢營之後，那些因為使了銀子，可以自由走動的“賊配軍”又對林沖曉以利害，讓他不要吝嗇錢財，要不然就會被丟入“土牢子”，求生不得求死不能，若不懂得“人情”，一百殺威棒打得死去活來。
林沖很害怕，儘管有柴大官人的親筆信在手，但還是覺得不靠譜，於是按照“規矩”，分別給了管營和差撥各自五兩銀子的“人情”，不但免了殺威棒不說，還討了個不錯的差事。
林沖久經官場，懂得這裡面的規矩，他也願意破財消災，但有人偏偏不信邪，比如打虎武松，偏偏就不吃這一套。武松被髮配孟州後，有囚徒對他說了這裡面的“厲害”，必須要給銀兩才可以免打，要不然會被活活打死，或者灌兩碗餿飯之後，鎖住手腳，用草蓆裹住，塞住七巧，顛倒豎在牆邊，不出一個時辰，便結果其性命，美其名曰“盆吊”。又或是把人捆了，拿出一個裝滿黃沙的布口袋，壓在胸口上，不出一個時辰便氣絕身亡，名曰“布口袋”。
武松絲毫不懼，要打便打，要殺便殺，不必廢話，要錢沒有要命一條。怎奈武松命好，偏偏管牢的頭頭施恩有求於他，不但不打他，還好吃好喝好招待。施恩只是一個小小的管牢，能置辦下大產業，說明這傢伙平日沒少從囚犯身上刮油水。若不是他用得著武松，武松只怕早已被他折磨死了。
要說“會辦事”，誰也比不上宋江。宋江被髮配江州後，不用人勸，自動跟差撥套近乎，拿出十兩銀子給差撥，管營處又加送了十兩，又拿出若干銀兩給那些大大小小的差役，說是給兄弟們買茶吃。戴宗不認識宋江，本想從宋江手裡索要錢財，並威脅宋江，若是不給，便打一個生不如死，再把大枷鎖上，不折騰個三魂不見七魄決不罷休。
聽聽，多狠？戴宗利用自己的身份不知道幹了多少缺德勾當，更不知害了多少人命。而當時跟戴宗混的李逵，跟戴宗一個德行，見了新來的配軍就要敲詐錢財，若是不給，先打個半死再說。
而蔡福、蔡慶兩兄弟，跟戴宗之流同屬一丘之貉，拿錢要人命，李固想害死盧俊義，拿錢給蔡福，蔡福馬上答應當晚就結果盧俊義的性命，若不是柴進拿出更多的錢，並且威脅蔡福，盧員外的命早就結果在這個小牢子兼劊子手的手中了。
水滸當中，不止一次提到“五兩給管營，五兩給差撥”這番話，看來在宋代這是個“官價”，身陷囹圄已是悽慘，還要花錢買命，照此看來“賊配軍”們還真是命苦。
