一般來說，我們中國人稱自己是炎黃子孫。可能有些人不同意，說我們是少數民族，不是像漢族人一樣是炎黃子孫吧？
其實，主要是從文化和文明的角度來說，所以我們說是人文始祖。
世界已知的文明：
東方文明從什麼時候開始？不可否認，
東方文明
是以黃河流域為核心和發源地的，也稱為黃河文明。就像
印度文明
也可以稱為恆河文明，
埃及文明
可以稱為尼羅河文明，
蘇美爾文明
可以稱為兩河文明，
希臘羅馬文明
可以稱為地中海文明一樣。
傳統的東方文明涵蓋的範圍一般來說包涵今天的東亞、東北亞、東南亞的一部分、中亞的一部分、太平洋西海岸的島嶼，如日本、沖繩島、關島等。其中中亞地帶是多種文明交相影響的地帶，東南亞是指其大陸部分。
而東方文明——主要是以炎黃時期的文明基礎為發端的。這裡的“炎黃”就是指遠古時兩個著名的部落首領：炎帝和黃帝。
炎帝和黃帝，被稱為中華民族的祖先，大約生活在公元前26世紀初期，距今約四千六百年前。那時，中國黃河、長江流域一帶住著許多氏族和部落。其中黃帝是黃河流域最有名的一個部落首領。另一個有名的部落首領叫炎帝。據說炎帝和黃帝同是少典的子孫，原來是一族，後來分散遷移，一個住在偏西的姬水附近，一個住在偏東的姜水附近，時間久了，風俗習慣的差異使他們變成了兩個部落。
炎帝：
炎帝族（神農氏）這一支部落發展較早，傳說神農氏“三歲知稼穡”，不僅天生懂得播種，還發明瞭草藥，為百姓治病。他們發展農業，比其他的部族強盛，地位較高。因此，當時各個部落公推的首領是炎帝神農氏。他的突出貢獻是對於原始農業的突破性發展，在炎帝故鄉寶雞的北首嶺遺址中發掘大量的石、骨、角、陶製農具和碾盤、碾棒，說明當時的先民已進入農耕時代，大量陶片的出土，證明他們也已掌握了陶器製作技術。據記載，炎帝神農氏的貢獻主要有發明農具、培育穀物——粟、製陶、織布、嘗百藥、作蜡祭、舞蹈、五玄琴、創日市等。是原始社會衣、食、娛樂、藥物、交易的主要發明者。
黃帝：
相傳黃帝一生下來就很有天賦，幾個月就會說話，長大後聰明能幹，通曉天下大事，十五歲時就被百姓推舉為部落首領，成年後更是能力非凡，很有魅力。根據現有的文字記載，黃帝的突出才能在於訓練軍隊、團結部落、創立新制度、善於用人、善於用新的思想來管理部落。氏族之間的衝突不可避免，要解決這些衝突，軍事手段是最後的支撐，黃帝正是看到部落衝突不斷，百姓生活艱難，才努力訓練軍隊，打造了一支比較善戰的部落聯合軍隊。
炎黃二帝與蚩尤之戰：
神農氏的後代比較軟弱，沒有威信，勢力漸漸衰弱，所以各個部落之間為了各自的利益經常互相攻擊，人民生活痛苦不堪。在這些部落中，蚩尤（九黎族首領）部落尤其強悍。
傳說蚩尤有兄弟八十一人，因為他們穿著花紋奇特的衣服，還在身上畫著花紋，於是人們就說他們“獸身人面”；因為他們戰鬥時懂得用銅塊銅片保護頭部，就像今天用頭盔保護頭部一樣，於是傳說裡他們就成了“銅頭鐵額”，而且他們擅長用金屬製造劍、矛、戟、盾等各種各樣的兵器。蚩尤常常帶領他強大的部落侵略別的部落。炎帝起初採取和好政策，重用他們，但是蚩尤看到炎帝勢力已很微弱，就想吞併他，取代炎帝的地位。於是就起兵攻打炎帝，把炎帝打得落花流水，並侵佔了炎帝的地盤，自己也稱炎帝，想做各部落共同的首領。
炎帝被蚩尤打敗後，逃到黃帝那裡請求援助。黃帝很不滿意這種情況，於是就操練士兵，聯合各部落首領攻打蚩尤。經過許多次血戰，黃帝先後殺死了蚩尤的八十一個兄弟，並最終活捉了蚩尤。黃帝命令給蚩尤帶上枷鎖，然後處死他。因為害怕蚩尤死後作怪，所以黃帝又下令將他的頭和身子分別埋葬在相距甚遠的兩個地方。之後，黃帝把蚩尤的形象畫在軍旗上，用來鼓勵自己的軍隊英勇作戰，也用來恐嚇敢於和他作對的部落。意思是說：你們不要忘掉蚩尤的下場，他那樣兇狠，一樣被我們捉住殺了。你們都怕蚩尤的堅甲利兵，我們征服了蚩尤，又得到了他們的兵甲，所以你們還是不要不自量力、輕舉妄動了。黃帝取得勝利後，得到了許多部落的支援，漸漸成為所有部落的首領。於是各個部落的首領都尊奉黃帝為天子，代替了炎帝，炎帝從此失掉了各部落共同首領的地位。後來黃帝將炎帝召回輔政，炎黃兩個部落開始融合。
中國歷史上的五帝：
黃帝在位期間，帶領百姓開墾農田，定居中原，一直兢兢業業，操勞不息，奠定了華夏民族的根基。他逝世後，他的孫子繼位，就是顓頊帝。顓頊逝世後，帝嚳繼位；帝嚳逝世後，堯繼位，後來堯又傳位給舜。黃帝和顓頊、帝嚳、堯、大舜就是中國歷史上的五帝。
如果說炎帝神農氏是原始技術、生產、交易、娛樂、藝術等的發明者，那麼黃帝就是思想、政治制度、社會制度、軍事、部落管理的創立者，他們是一個完整的文明必不可少的組成部分。東方大地的文明樣式，正是傳承了他們的原始的基本方式，不斷髮揚光大。
我們不應當忘記在遠古時期為中華文明作出傑出貢獻的炎黃先祖們，緬懷他們，是為了在面對人類發展歷史上新的挑戰的時候有更多的勇氣和智慧，創造更加美好的生活。
