在我國四大名著之一的《水滸傳》中，有一個罕見的科技人才。那就是地軸星凌振，綽號“轟天雷”，出現於“高太尉大興三路兵”。朝廷派兵準備徹底圍剿梁山。軍師吳用認為梁山山寨周圍四面都是水，朝廷難以攻打山寨。可是凌振帶領他的炮兵，三炮集中小寨。書中記載“那一個母炮週迴接著四十九個子炮，名為子母炮，響處風威大作。”讓梁山好漢大驚失色，那麼在真實的歷史中，大宋的炮兵部隊又是怎樣的呢？
其實我國古代的火藥很有意思，本來煉丹的道士是拿這種有毒物質使用追求成仙用的。但是由於煉丹技術不好經常會發生爆炸。所以火藥就被發現。到了宋代，火藥的比例被改變，威力增大。根據史書《宋史·兵記》記載：“公元970年兵部令史馮繼升進火箭法”，就是利用火藥放在弓箭後，引燃產生髮作用力把弓箭射出，這是一種噴射火器。在北宋末年又出現了各種利用黑火藥爆炸從而造成傷害的兵器。
早期的炮彈發射其實和現在並不一樣，因為早期的炮其實是一種投石機。在三國時期攻城的時候，曹操曾經使用大型投石機攻破袁紹軍壁壘，因此在火藥應用到戰爭的相當長一段時間裡，都是依靠大型投石機進行投擲，裡面有毒藥彈，燃燒彈，爆炸彈。到了北宋末年，出現了“霹靂炮”和“震天雷”，北宋名臣李綱在靖康元年金兵攻開啟封的時候，就使用霹靂炮轟擊金兵。史書記載“夜發霹靂炮以擊賊，軍皆驚呼”。可以說這種炮殺傷力不僅強大，還能在夜間起到干擾敵軍，震懾敵人的作用。金兵之前並沒有見過，所以士兵都很驚訝。很快就被逼撤軍。
到了南宋時期，蒙古崛起，蒙古騎兵又開始攻打金兵。金兵在被迫防禦南京（今開封）的時候。就使用了從大宋炮兵哪裡學到的火炮技術。《金史》記載“火藥發作，聲如雷震，熱力達半畝之上，人與牛皮皆碎並無跡，甲鐵皆透”。此時的火藥改進為鐵殼爆炸物，不僅爆炸厲害，鐵殼四散穿甲，類似於現在的彈片。在當時醫療水平低下的情況下可以說只要炸到就沒命了。“震天雷”成為當時殺傷力最大的熱兵器。北宋時期軍隊其實沒有裝備多少火器，而南宋時期防守戰越來越多，火器裝備的也越來越多。防守蒙古入侵的時候史書就曾記載南宋炮兵部隊防守蒙古進攻的畫面“婁乃令所部入擁一火炮燃之，聲如雷霆，震城土皆崩，煙氣漲天外，兵多驚死者，火熄入視之，灰燼無遺矣”。一連串的大炮炸完，士兵的灰燼都沒了。這應該是世界上“炮灰”這個詞最早的由來。
火炮威力雖然強大，但是火器的應用終究只是少量的，和騎兵以及弓箭手相比還是差的很遠。在《水滸傳》中，“轟天雷”凌振被招降之後。大多數時候還都是在放號炮，起到震懾敵人的作用，偶爾用來轟擊城牆。就可以知道，火器雖然平地一聲雷威名大振。卻並沒有被廣泛應用。南宋軍隊雖然裝備不少火器，但是也並沒有形成專門的火器軍隊。在北宋著名的兵器著作《武經總要》中，各式各樣的火炮部隊也被列為攻城或者守城時的武器。直到明朝時期，才出現了專門全配備熱兵器的軍隊——神機營。
參考資料《宋史》《金史》《水滸傳》《武經總要》
