1928年，孫殿英打著剿匪的旗號，帶人衝進清東陵，還盜走了許多珍貴的文物，就連陵墓中的遺體也沒有放過。當時在位的皇帝溥儀，聽聞訊息後甚感憤怒，祖先的墳墓遭到破壞，身為皇室後人，怎能放任不管，待惡徒走後，溥儀親自帶人前往皇陵處理，當溥儀進入陵墓後，卻被他眼前的場景當場嚇到了，溥儀看到了什麼？為何會受到驚嚇？
原來，在清理現場時，溥儀等人竟意外發現，在乾隆皇帝的陵墓中，居然躺著五具女屍。在這幾具屍體中，4具屍體早已變成了白骨，唯有一名女子的屍身依舊儲存完好。這具女屍身著皇袍，屍身雖然早已風乾，但因為儲存條件比較好，百年來一直沒有腐爛，更令人震驚的就是，這名女子的面部，五官依舊分明，就連睫毛也能清晰看出，而且臉上還掛著慈祥的微笑，這可把在場的溥儀給嚇壞了。
這些屍體所處的環境相似，可偏偏這位身穿黃袍的女子，屍身可以百年不腐，這到底是為什麼？當時，跟隨在溥儀身邊的大臣，在看到女子的遺體後，立馬就知曉了她的真實身份。這位屍身不腐的女子，就是死後被嘉慶皇帝追封的孝儀皇后。根據相關史料記載，孝儀皇后在世時只是皇貴妃，因為深受乾隆皇帝的喜愛，去世後被追封為皇后。之後她的兒子也被秘密立為了儲君，也就是後來的嘉慶皇帝。
孝儀皇后的遺體為何會百年不腐？有人推測她是中毒身亡，通常那些中毒身亡的人，屍身儲存能比常人更久。但這一說法，卻被史料記載給推翻了。有相關資料顯示，歷史上的孝儀皇后是因女兒逝世而悲傷過度去世的。因此孝儀皇后屍身百年腐爛的事便成了一個謎。
佛教中常說，心地善良的人，死後的遺體會出現不腐的現象，在佛家之中，很多得道高僧去世後，金身還能被很好地保留下來，有的還被做成肉身佛，供後人瞻仰供奉。孝儀皇后去世已數百年，其死因真相早已被歷史掩埋，遺體不腐的原因也只能留給考古專家們繼續考究了！
