三國演義中，曹操手下有典韋、許褚兩大保鏢，都有萬夫不當之勇。尤其是許褚，在典韋死後，擔當起了曹操的所有安保工作，輕易不出戰，只有在曹營眾將束手無策之時，曹操才派出殺手鐧許褚。
許褚出戰後，大部分敵人束手就擒，即使沒有打不過，也是平手。如許褚曾大戰馬超、韓當、周泰，一點也不怯場，然而，面對顏良、文丑，許褚卻沉默不語，竟然“嚇得”不敢出戰。這其中有什麼隱情呢？
鬥馬超
潼關之戰中，曹操和馬超在兩軍陣前對峙，馬超本想趁機襲殺曹操，在看到曹操背後的虎背熊腰的大漢後，嚇得打了一個冷顫，詢問道：“這位壯士莫非是虎痴許褚嗎？”曹操回答道，是的。
曹操回營後，對護衛許褚說道，馬超很厲害，千萬不可輕敵。曹操的這一句話，潛臺詞就是說，馬超不減當年呂布之勇，已經不是曹營眾將所能匹敵的了，要想戰勝馬超，許褚你必須上了。
因此，對於鬥馬超，許褚奉曹操之命而戰的。你想，主公曹操都指名道姓讓自己出戰，他能退嗎？他能說不敢嗎？自然是不能退縮的。如果此時許褚退縮了，他會被世人所不齒的，以後在其他曹將面前，也抬不起頭來。馬超看到許褚送來戰書，大怒道，難道我還打不過一個小小的保鏢嗎？第二天，兩人決一死戰，進行了一場龍爭虎鬥。
《三國演義》操曰：“馬超英勇，不可輕敵。”褚曰：“某誓與死戰！”即使人下戰書，說虎侯單搦馬超來日決戰。超接書大怒曰：“何敢如此相欺耶！”即批次日誓殺虎痴。
戰韓當週泰
濡須之戰中，曹操遠遠望去，看到敵方陣營旗幟鮮明，孫權坐在當中大船青羅傘下，文武大臣侍立左右兩邊。他以鞭指曰：“生子當如孫仲謀！若劉景升兒子，豚犬耳！”孫權也確實是一個優秀的繼承人，成功繼承父親孫堅、兄長孫策的基業，併發揚光大，而劉表的兩個兒子卻在外人的干預下，葬送基業。
在曹操感慨的同時，孫權親自帶兵衝出濡須塢，殺奔曹軍。曹操大軍沒有防備，四散奔逃，就連曹操也約束不住。曹操在看到是孫權親自出戰後，也被他的“碧眼紫髯”嚇了一跳。此時，東吳大將韓當、周泰看到曹操驚慌失色，認為可以一舉擒拿，兩人騎馬直衝上來。
在這萬分火急的時刻，曹營眾將懵了，沒反應過來，也不敢和虎狼般的韓當、周泰硬碰硬。幸好曹操的得力保鏢許褚反應過來了，縱馬舞刀，以一人之力，大戰韓當、周泰二將，掩護曹操逃回大寨。許褚和這兩位吳將大戰三十合之後，才從容撤退。
《三國演義》：權自引一隊馬軍來擊曹操。操大驚，急回馬時，東吳大將韓當、周泰，兩騎馬直衝將上來。操背後許褚縱馬舞刀，敵住二將，曹操得脫歸寨。許褚與二將戰三十合方回。
曹操回到大營後，一邊重賞許褚，一邊責罵眾將：“臨敵先退，挫吾銳氣！後若如此，盡皆斬首！”
由以上可知，許褚戰馬超，是因為曹操暗示讓他挑戰馬超。如果不是曹操暗示許褚挑戰馬超，許褚估計都不會正眼看馬超，也不會和其大戰。
戰韓當、周泰，是因為這兩人威脅到了曹操的人身安全，許褚作為高階保鏢，出馬迎戰，責無旁貸。如果不是許褚在關鍵時刻戰韓當、周泰，曹操很可能命喪於此。因此，許褚不得不出戰韓當、周泰。
而顏良、文丑兩人，只是和曹軍在兩軍陣前交戰，既沒有暗示下戰書，進行殊死搏鬥，也沒有威脅到曹操的安危，許褚也就不需要主動請纓，大戰顏良和文丑。對於許褚來說，在好夥伴典韋死後，他就是曹操唯一的保鏢了，不能任性了。
曹操的安全，高於一切，重於泰山，在許褚的字典裡，保護曹操是頭等大事，最重要的任務。即使曹軍打了敗戰，只要曹操安然無恙，那就沒什麼大事。如當年曹操追殺董卓時，中了計策，陷入包圍圈，還是曹洪將戰馬讓給曹操，這才使其轉危為安。
對於許褚來說，兩軍陣前，斬殺敵將，固然是大功一件，可是萬一曹操有個閃失，他就得不償失了。因此，在顏良殺死宋憲和魏續之後，文丑殺敗張遼和徐晃後，許褚也沒有出戰的意向，直言：我不出戰。
