二戰前夕的法國，領導國家備戰的最高機關是內閣，下設最高國防委員會和最高國防協調委員會兩個諮詢機關。軍隊由陸、海、空三軍組成，分別由陸軍部、海軍部、空軍部領導，最高軍事機構是軍事委員會，包括全體元帥、在大戰期間指揮過一個軍或集團軍的將軍。
但一戰後，法軍高階將領就以年齡和思想的老化為其特徵。一戰中的法軍3位偉人霞飛、福煦和貝當中，前兩位都年逾古稀，其他所有佔據要職的將領們也上了年紀，更可怕的是，他們的思想和年齡一樣老化，頭腦也十分閉塞的。“與圖書館裡的蛀書蟲不相上下，他們用照搬戰例的方法掩蓋他們的無能。”
連貝當自己也坦率地承認，這些將領們都是在戰爭年代裡迅速擢升為將軍的，其職務與能力是否相配很成問題。1918年以後，由於這些人佔據著高位不去，又妨礙了那些持有新觀點，比較年輕且精力較旺盛的軍官們的晉升，而此時的德軍中隆美爾、古德里安等人已經嶄露頭角。
首先表現在法軍高層的思維跟不上武器技術的迅速發展，也不能配合這些新武器的使用而制定新的戰術。1935年1月老騎兵魏剛將軍在即將退休前，還力勸軍事會議在推動軍隊機械化的過程中，“不要忘記馬匹永遠是有用的”，儘管當時的技術已可製造重型裝甲坦克。
正是這種落後的思維，使得法國最高統帥部把坦克部隊視為毫無價值的作戰單位，反對發展獨立的、能夠自行作戰的裝甲師。飛機也和坦克一樣遭到了冷落，當德軍已經大批次裝備內燃機為動力的高速遠端戰機時，大多數法國軍隊領導對於內燃機的發展情況還聞所未聞。
1939年9月，德國擁有4000架飛機，其中1000架戰鬥機，1800架轟炸機；而法國只擁有1407架飛機，是德國的1/3，而且只有1000架可以投入戰爭，其中轟炸機只有175架，是德國的1/10；坦克的數量相差無幾，但超過1500輛被分別放置在8個軍的步兵之下，難以形成合力。
