阿根廷國寶級作家博爾赫斯稱在自己的作品《長城與書》中也談過自己對秦始皇的看法，他認為修建長城是把中國從空間是和其它地方隔絕開來，而焚書坑儒則是從時間上的“民族焚燬”，因為書籍記錄了過往的經驗，是時間的載體。秦始皇正在建立一個自稱一體的帝國。明朝對於長城的修建力度也非常的大，如今我們所看到的長城大都是明長城。
長城的作用是什麼？在冷兵器時代，它最重要的作用還是體現在軍事上，從秦之前開始，北方的遊牧民族就是威脅中原的致命存在，長城的作用就是抵禦遊牧民族的進攻。那麼長城完成了它的使命了嗎？這個問題不好評價，但是在歷史上，確實有很多帝王認為沒有。
其中比較著名的兩位皇帝是唐太宗李世民和康熙皇帝玄燁。根據《資治通鑑》的記載，貞觀二年，突厥犯便，朝廷官員有鑑於此，多次向太宗提議修古長城，李世民卻說：安用勞民遠修障塞乎？！《新唐書》也記載過類似的事件，當年唐太宗評價隋煬帝說：其不能選賢任能，安撫邊境，唯解築長城……後來，李世民就成了“天可汗”。
到了康熙時期，多倫會盟之後，喀爾喀三部歸順清朝，康熙唱功將漠北納入中國版圖，康熙志得意滿地說：從前清皇朝大興土木修建長城，我朝施恩喀爾喀，較長城更為堅固。康熙還說：蒙古所部，向來三皇不治，五帝不服，如今中外已經無別。不得不說，口氣確實宏偉。
而在不久之後，鎮守古北口的總兵蔡元上書康熙說長城已經年久失修，希望可以撥款修繕，康熙則已滿漢蒙一家，“中外一視”的觀點駁回了蔡元的建議。康熙認為長城的存在對於國家的統一是非常不利的，於是他下令拆除了中原和“三北遊牧民族”之間的一道牆，並且下令後人不得再把精力放在修長城上，而應放在“養民”上。
