劉基字伯溫，是明朝的開國功臣，被封為誠意伯。劉伯溫有兩個兒子，長子劉璉，次子劉璟。洪武年間，胡惟庸專權，劉璉遭到迫害，被迫投井自殺。次子劉璟雖然躲過了洪武時期的政治殺戮，卻在永樂初年被朱棣害死，這到底是怎麼一回事呢？
雖然劉璟是次子，但他更像劉伯溫，據史書記載，劉璟自幼好學，“弱冠通諸經”，喜歡談論兵法，研究韜略。後來，朱元璋思念那些已經逝去的開國文臣，每年將他們的兒子召到宮中，“入見便殿，燕語如家人，”其中就包括劉璟。
洪武十四年，溫州地區發生農民起義，朱元璋派延安侯唐勝宗率軍征討。劉璟作為“軍師”參加了這場軍事行動，“破賊還，稱璟才略”。朱元璋非常高興，稱讚道：“璟真伯溫兒矣。”朱元璋還讓這些功臣子弟與自己的皇子交往，因此劉璟與燕王朱棣結識。
兩人的年紀差不多，而且都喜歡軍事，關係應該還挺好。不過，劉璟為人太過正直，曾經得罪過朱棣。有一次兩人下棋，朱棣不是對手，就說：“卿不少讓耶？”劉璟正色答道：“可讓處則讓，不可讓者不敢讓也。”搞得朱棣非常尷尬，默然不語。
正是因為劉璟的剛直，他才得到了朱元璋的器重。洪武二十三年，朱元璋想讓劉璟承襲誠意伯的爵位，但劉璟卻說自己的兄長還有兒子，爵位應該是他的。朱元璋很高興，就加封劉璟閤門使。閤門使是皇帝身邊的近臣，專門負責糾察百官的。
劉璟任職期間，兢兢業業，“百官奏事有闕遺者，隨時糾正”。朱元璋還特意賜給劉璟一柄鐵鐧，上書“除奸敵佞”四字，並囑咐他道：“百官敢有不法，汝持此糾正”。後來，朱元璋任命劉璟為谷王的長史，“並敕提調肅、遼、慶、寧、燕、趙六王府事”。
朱元璋死後，建文帝即位，開始推行削藩的政策，由此引發了“靖難之役”。朱棣在北平起兵後，谷王被召回南京。劉璟堅定地站在朝廷方面，還向建文帝獻上十六策，不過沒有得到重視。之後，劉璟還擔任李景隆的參謀，但也沒有得到重用。劉璟多次向朝廷獻策，都沒有迴應，他於是棄官回家。
幾年後，朱棣取得了最後的勝利，在南京登基稱帝。朱棣上臺後，就開始對那些忠於建文帝的大臣進行打擊，與此同時他還徵召劉璟入京，讓其承認自己的地位。然而剛直不阿的劉璟以有病為由，拒絕入京。朱棣大怒，於是命錦衣衛將劉璟逮到南京。
在與朱棣見面時，劉璟沒有管他叫“陛下”，而是仍然稱其為“殿下”。同時，劉璟還說：“殿下百世後，逃不得一篡字。”由於拒絕承認明成祖的合法地位，劉璟被打入監獄，最後自縊身亡。刑部官員提議，追究劉璟家人的罪責，朱棣考慮到劉基的因素，最終沒有同意。
宣德年間，劉璟的兒子劉貊才被授予刑部照磨的低階官職。直到嘉靖帝在位時期，他為建文朝死難的忠臣進行昭雪，劉璟被授予“靖難死節忠臣”的稱號。嘉靖帝還下旨在劉璟的老家青田縣建造“敕建長史公祠”，用來紀念這位忠臣。
參考資料：1。《明史》；2。《明一統志》；3。《國朝獻徵錄》；4。《明一統志》
