曹操北定烏桓，在很大程度上都可以視為一項極具冒險性質的對外軍事戰爭。
烏桓所在地，位於燕山山脈的北部山區一帶，曹操想要真正的進攻那些盤踞在高山林立的烏桓部落，其難度我們大抵能夠想象。
公元200年-公元207年，這七年的時間裡，曹操的大部分時間都在消化官渡大捷後的勝利果實。
袁紹坐擁的冀、並、青、幽四州，地域廣闊，人口巨大，曹操想要一口氣吞下壓根不可能。
任何一個老牌的革命區，外來勢力攻佔之後，都存在著復國的夢想。曹操作為外來戶，佔據四州土地，必然都對當地的利益進行重新分配。
分配的合理或者不合理，都會引發一定的矛盾。
而且從後期的結果來看，曹操佔據袁紹大本營冀州鄴城後，這種矛盾整整持續了曹操的半生。
一直到漢中大戰、關羽北伐，以曹操所在地鄴城為核心，總會有大大小小的叛亂，這種叛亂幾乎層出不窮。
我們看一下曹操如何進行最初的戰爭紅利分配。
打仗這種事情，地盤紮實，才能夠踏踏實實的打仗。曹操想要北征烏桓，後方大本營的穩定必然重中之重。
曹操具體怎麼做？
這種情況下，冀州作為袁紹的老牌營地，曹操又作為新生勢力進入冀州，最好的辦法就是拋棄一些無足輕重的舊臣，拉攏冀州一帶的年輕學子。
畢竟，培養一批新人遠比重用一批老臣更有價值。
“喪亂已來，十有五年，後生者不見仁義禮讓之風，吾甚傷之。其令郡國各脩文學，縣滿五百戶置校官，選其鄉之俊造而教學之，庶幾先生之道不廢，而有以益於天下。‘’
總而言之就是，大肆興辦教育，讓普天之下的學子都好好學習，天天向上，我曹老闆除了老婆不能給你們，但是做官報國的途徑我可以大公無私的提供給你們。
為了這些新興士族集團，他甚至可以開出十車道熱烈歡迎他們的加入。
譬如楊修、司馬懿這些年輕人。
曹操對於冀州的一些士族老地盤，一部分在拉攏，另一部分則常常處於打壓的狀態。
你們這幫人老老實實就行，別想著冒頭，冒一次揍一次。
曹操的基本盤穩定之後，正式對北方的烏桓發動了進攻。
公元207年，八月。
曹操下令鑿通平虜渠、泉州渠，直接貫通到遼西走廊，將冀州各地的糧草直接透過水路運抵如今的山海關一帶。
可當時恰逢雨季，緊鄰海域的遼西走廊被河灘淤泥和流沙堆積，壓根兒無法行走。
最終曹操才無奈選擇大軍穿行燕山山脈，出其不意的進攻烏桓。
這條路走得又多艱難？
“引軍出盧龍塞，塞外道絕不通，乃塹山堙谷五百餘裡，經白檀，歷平岡，涉鮮卑庭，東指柳城。未至二百里，虜乃知之。”
曹操大軍哭哈哈的穿行了五百里的山路，距離烏桓的大本營柳城只剩下二百里地。
大軍行進時，郭嘉給曹操提了一個建議：
“至易，嘉言曰：‘’兵貴神速。今千里襲人，輜重多，難以趣利，且彼聞之，必為備；不如留輜重，輕兵兼道以出，掩其不意。”
所以說，曹操帳下的這群士兵，是沒有重型輜重的快速作戰部隊，這樣行軍雖然夠快，卻會損失一定的戰鬥力。
郭嘉此舉很是冒險，試想沒有大中型的攻城器械，如何真的順利抵達柳城，如何攻城？
如何當時的烏桓部落沒有在白狼山一帶設法攔截，而是嬰城而守，曹操又該如何攻城呢？
人肉戰嗎？
不過，幸運的是，曹老闆和郭嘉都賭贏了！
我們看一下曹操當時的行軍地形：
這種地形，我們大抵能夠想到士兵們行進時有多麼的困難，不信的話，大家可以去爬爬山，看看山地行走對人的體力消耗有多大？
兩軍最終在白狼山一帶相遇，注意，這是偶遇，烏桓大軍並不是在整整齊齊的碼在一塊等待曹操，而是他們出兵攔截曹操，曹操已經抵達了這裡。
所以說，當時曹操是有準備滴~
曹老闆當時其實有點恐懼，是帳下猛將張遼苦口婆心的勸說曹操，不要慫，就是幹。
為何曹操會害怕呢？
因為當時曹操棄了輜重行軍，這些輜重還慢悠悠的在路上行軍，他等還是不等？
烏桓會等嗎？
曹操最終登上白狼山，看烏桓大軍懶懶散散，還未連陣，遂將所有軍隊的指揮權交給了張遼。
“從徵袁尚於柳城，卒與虜遇，遼勸太祖戰，氣甚奮，太祖壯之，自以所持麾授遼。”
張遼引兵衝擊尚未結好陣營的烏桓大軍，瞬間砍得七七八八，烏桓全軍潰敗。
最終的結局：
“虜眾大崩，斬蹋頓及名王已下，胡、漢降者二十餘萬口。”
