喬治·巴頓在二戰時叱吒風雲，身經百戰，威名遠揚，有“戰神”的美譽。1945年12月9日，巴頓遭遇了一場離奇的車禍，12天后，由於傷勢嚴重，不治身亡，訊息讓世人震驚萬分。作為一名軍人，未能戰死沙場，卻卒於戰後的一次車禍，莫不讓人慨嘆造化弄人。
為何說這是一場離奇的車禍呢？這是因為同時遭遇車禍的3個人，只有巴頓嚴重受傷，而其他兩人毫髮未損；肇事司機在車禍之後順利逃亡，居然沒有人知道他去了哪裡；此外，美國當局對此次車禍的調查也十分草率，沒有留下任何現場調查的官方材料，唯有一份巴頓車上司機的證明材料，上面還有明顯被改動的痕跡；而後來本已轉危為安的巴頓卻又猝然而亡。種種現象讓巴頓的死變得迷霧重重……
多年來，圍繞其死因可謂眾說紛紜。去年底，美國軍事歷史學家羅伯特·威爾考克斯推出了一本名為《目標：巴頓——刺殺喬治·巴頓將軍的密謀》的書。該書披露，美國二戰名將巴頓是遭暗殺身亡的，他是由於威脅要披露盟軍領導人的失誤而慘遭滅口。一時間，巴頓的死因又增添的一個新的版本。
巴頓到底因何而死？他的死又與什麼有關？在沒有定論的情況下，恐怕依然是一個謎。
遭遇車禍意外身亡
1945年12月9日，巴頓將軍和蓋伊少將去養雉場打獵，霍雷斯·伍德送他們前去。他們在38號公路上發生了車禍。
中午12點45分，大約是車禍發生後的1個小時，巴頓和衣躺在醫院裡，他那時還非常清醒，微微顫抖著，好像也知道自己前景不妙，他的四肢不能動，脖子以下沒有知覺。
這的確是一場極其可怕的事故。巴頓脊柱嚴重錯位，頭骨也受了重傷。令人欣慰的是，經過醫生精心救治後，巴頓情況有了很大好轉。很快，他的一條胳膊變得有力，一條腿也有了一些較為微弱的知覺。
在巴頓受傷住院一週後，醫生們認為他已經脫離危險，至少是性命無憂了，但是能恢復到何種程度他們仍然無法預知。他們變得樂觀起來。然而，12月20日下午，血栓突然毫無預兆地發生了。
巴頓的情況急轉直下，這令醫生們束手無策。12月21日5點55分，巴頓停止了呼吸，死因毫無疑問是血栓和心肌梗塞。
死亡真相撲朔迷離
巴頓將軍去世了，但人們沒有忘記他。人們感到導致其遇難的車禍非常可疑。首先，當時車裡共有3人，其他兩人毫髮無損，為何偏偏只有巴頓遇難呢？
其次，肇事司機居然能夠在案發後溜掉，這點尤其讓人感到不可思議。同時，憲兵們對現場進行的例行調查特別草率，甚至都沒有留下任何官方記錄。有人指出，憲兵隊長巴巴拉思中尉曾經寫下一份調查報告，但是後來卻不見了。
巴頓死後幾小時就有傳言，說他死於謀殺。他的不少部下、親屬聽到噩耗，第一個反應就是“他被害了！”。而美國國家檔案館中關於巴頓車禍和去世的記錄也都離奇的付諸闕如。
據此，有人認為巴頓之死帶有一定的政治背景，跟他與艾森豪威爾的矛盾有關。艾森豪威爾感到威脅，除之而後快。另有一種看法認為，巴頓之死與“奧吉的黃金”謎案有關。“奧吉的黃金”是納粹在二戰中埋藏的一批黃金，後來，它被美軍某些將領發現後竊為己有。巴頓將軍受命調查此案，就在真相即將大白之際，巴頓遇上了車禍。或許是某些人擔心劣跡敗露而先下手為強。
“知情人”道出內幕
2008年底，美國雷格內利出版公司出版了一本書，書名十分聳動：《目標：巴頓——刺殺喬治·巴頓將軍的密謀》。據該書披露，巴頓是遭暗殺身亡的，原因是他威脅要披露盟軍領導人的失誤，所以慘遭滅口。
作者羅伯特·威爾考克斯是位聚焦第二次世界大戰史的歷史學家。威爾考克斯稱，他是聽說著名畫家道格拉斯·巴扎塔掌握一些驚世內幕之後，開始對巴頓之死感興趣的。第二次世界大戰期間，巴扎塔給盟軍當過間諜，是一名神槍手。
巴扎塔的祖父母從捷克斯洛伐克來到美國，父親在南加州上大學期間，是足球健將，曾與同是運動健將的青年巴頓相遇。巴扎塔的間諜生涯功績卓著，他經常出沒在巴德瑙黑姆－法蘭克福－慕尼黑一線。
巴扎塔的生平也很具傳奇色彩，他是1944年諾曼底登陸之前傘降至法國，幫助組織法國抵抗行動的精銳部隊成員，因戰功而獲了四枚紫星勳章、優異服務十字勳章、三枚法國十字勳章。他在戰後成為了一名著名的藝術家，贊助者包括摩納哥葛麗絲王妃、溫莎公爵夫婦。巴扎塔最後成為里根政府時期海軍部長約翰·萊曼的助手，萊曼後來曾任“911”委員會委員、美國共和黨總統候選人競選陣營的顧問。
巴扎塔早就對人講過自己的故事。1979年，他接受華盛頓一家激進的週報《聚光》的採訪，他說，美國間諜頭子，中情局的前身戰略情報局局長比爾·多諾凡要他刺殺巴頓將軍，但他沒幹。1945年12月9日，車禍由他一個熟人幹了。
巴扎塔稱，計劃中並不打算讓將軍喪生車禍，他聽說是在醫院裡用“可以引起血栓、心臟衰竭之類的氰化物提煉藥劑”送了巴頓的命。藥劑是在捷克斯洛伐克製作的，只用一點點就可以在“18到48小時之內”內結果一個人。
1995年，接受威爾考克斯採訪時，巴扎塔已是85歲耄耋之年。他的說法與30年前有了重大差別：他不僅是知情人，而且就是參與者！他對威爾考克斯稱自己內心經歷了一番掙扎，“接受了他們的說法”。
更驚人的是，他之前稱策劃車禍的是個他“知道”的“熟人”，自己並沒參加；但這次他對威爾考克斯則說，那個“熟人”就是他本人！
蘇聯特工毒死了巴頓？
威爾考克斯的新書包括對巴扎塔的採訪和其日記的摘錄，詳細敘述了巴扎塔是如何設定車禍假現場。巴扎塔當時駕駛一輛軍用卡車與巴頓的卡迪拉克相撞，隨後用一發低速子彈擊中了巴頓，其他人員都毫髮未損。威爾考克斯說，當他對巴扎塔進行採訪時，巴扎塔在反思自己的行為。
“巴扎塔對我說，‘我們遇到了一個可怕的情況，那位偉大的愛國者已失控，我們必須挽救他，避免他毀掉聯軍所取得的一切成果。’我相信巴扎塔。”威爾考克斯說。
威爾考克斯還找到並採訪了美國陸軍反間諜部門軍官斯蒂芬·斯庫比克。斯庫比克表示，他獲悉巴頓在斯大林的暗殺名單上，曾多次向多諾凡報告，但卻被調回國。
威爾考克斯還稱：“我有兩個確鑿的證據，有證據顯示，是俄羅斯人最終結束了巴頓的生命。”
這一說法聽起來很牽強，但是他的材料說明美國官員曾就此進行過掩蓋，至少五份有關巴頓車禍情況的檔案從美國的檔案中被撤除。巴扎塔也持這種觀點。他還暗示，當巴頓的身體開始恢復後，美國官員沒有采取有效的安保措施，任由前蘇聯特工下毒毒死了巴頓。
據美國中央情報局研究，經過設計的意外事故是行刺最有效的辦法；而在醫院裡，最有效而不會被人懷疑的就是藥物。拉克車專家的幫助下，威爾考克斯還證實，在諾爾斯堡巴頓博物館展出的車並不是巴頓出車禍時所乘坐的那輛車。
巴頓不懂外交和政治
巴頓是個百戰百勝的軍人，卻對政治和外交一竅不通。在需要跟蘇聯結盟時，他大放厥詞，早被斯大林列入“反蘇派”；德國投降後，在美、蘇軍隊聯歡會上，巴頓對蘇軍朱可夫元帥出言不遜，聲稱希望對蘇聯開戰。他甚至揚言“應該留下德軍，和我們一起打布林什維克！”。
巴頓曾指揮美國第三集團軍，在諾曼底登陸後攻佔了法國的大片土地，但盟軍最高指揮官艾森豪威爾制止了他在蘇軍之前進入柏林的雄心。巴頓認為，艾森豪威爾1944年秋天錯誤地阻止他關閉“法萊斯缺口”，這使數十萬德軍逃出了包圍圈，德軍隨後發動了阿登戰役，數千美軍在戰役中喪生。為了安撫斯大林，第三集團軍在抵達德國邊境時被令停止前進，未能在蘇聯人之前奪取柏林或布拉格。
威爾考克斯稱：“巴頓當時正準備辭去軍隊的職務，他想與俄國人開戰，政府認為他瘋了。他還知道可能毀掉許多人前程的戰爭機密。如果巴頓活著說出他想說的一切，我認為艾森豪威爾將無法成功競選總統。我想，如果上法庭的話，我有足夠的證據讓陪審團提出起訴，但不一定能得到有罪判決。”
巴頓歷史學會主席查爾斯·普羅旺斯表示，他希望該書將能促使揭露巴頓死因真相的確鑿證據出現。“有許多人因巴頓的死而歡呼雀躍，他當時正準備說出許多足以毀掉他們前程的事情。”普羅旺斯說。
1945年6月，巴頓最後一次回家，儘管他被美國民眾當成英雄來歡迎，他卻對家人說，這是他們最後一次見他了——“我的氣數盡了。我不知道將會怎麼發生，但我是一定會死在那邊的。”巴頓說這番話時，歐洲戰爭已經結束。
巴頓的死因至今仍是個謎，新書的出版又為其增添一份神秘色彩。美國著名電視節目主持人約翰·巴徹勒的觀點最具代表性，“雖然不能確信他是被暗殺，但再也不能肯定他不是被暗殺的了。“
