提到漢末三國時期各個政權的名將組合，蜀漢有“五虎上將”，曹魏有“五子良將”，東吳有“江表十二虎臣”，這是根據《三國志》當中列傳習慣而衍生出來的說法。在“江表十二虎臣”當中，有一個人氣非常高的將領，甚至可以說是最高的，那就是甘寧。這一點在各種遊戲資料或者影視作品當中都有所體現。但是實際上，甘寧的地位、他對歷史的影響在“江表十二虎臣”當中並不算太高。那麼歷史上的甘寧是一個怎樣的人物呢？
甘寧的早期經歷
在“江表十二虎臣”當中，甘寧的早期經歷或許是最豐富的一個。他是唯一一個先事他人、再投江東的人物。甘寧的祖籍是荊州南陽郡，不過先輩已經遷徙到益州巴郡。甘寧早年活躍於益州巴郡，早先招合輕俠少年，藏匿亡命徒，拿著弓弩帶著鈴鐺，成為一支水賊。甘寧這支水賊有相當的武力和財力，與益州一些郡縣長吏交往甚厚。等到二十幾歲的時候，甘寧才放棄攻殺劫掠，轉而攻讀諸子進入仕途，成為蜀郡丞。
儘管如此，甘寧依舊是一個有野心的人，甘寧在益州的影響力也沒有完全消除。在東漢末年，劉焉爭取到益州牧的官職，成為益州的土皇帝。劉焉去世之後，因為劉璋性格溫仁，於是州吏趙韙等人支援劉璋上位。這個時候正是益州動盪之際，荊州牧劉表也想插一手，其別駕從事劉闔引誘沈彌、婁發、甘寧等人反叛劉璋，結果被趙韙擊敗。甘寧就逃出益州依附劉表。
甘寧雖然棄武從文，但畢竟是水賊出身，頗被名士之流的劉表輕視。於是甘寧放棄劉表轉投黃祖，也屬於劉表的勢力範疇。黃祖也不重用甘寧，反而試圖籠絡、引誘甘寧身邊的家兵僮客，從而孤立甘寧，徹底消化掉甘寧的力量。在這種情況下，黃祖手下一個叫做蘇飛的人很看好甘寧，打算幫助甘寧脫身。蘇飛舉薦甘寧出為邾縣縣長，得到黃祖的同意。於是甘寧就率領幾百人投奔江東。
甘寧在江東集團中的表現
甘寧先後服務於劉焉、劉璋、劉表、黃祖，不過一直是困頓不得志，在輔佐黃祖時還射殺江東大將凌操，仍然不被黃祖重用。而來到江東之後，甘寧才終於擁有一片用武之地，成為一代名將。
提出西取黃祖、劉表，深入益州的戰略
在江東集團創業時期，一直履行一種被稱為“天下二分之計”的戰略。這種戰略幾乎貫穿了江東集團的雛形時期再到東吳政權的形成，由很多個人物提出，其中就包括甘寧。甘寧在周瑜、呂蒙等人的舉薦下得到孫權的親重和信任，於是向孫權提出西攻黃祖、劉表，佔據荊州；再深入楚關，窺視益州的戰略。這與孫權本身所履行的戰略不謀而合，孫權再度進攻黃祖，終於一舉消滅黃祖。但是由於曹操南下、劉表病死、荊州降曹，江東集團不得不改變戰略，與劉備聯盟對抗曹操。
“南郡之戰”中固守夷陵
孫劉聯軍在“赤壁之戰”當中戰勝曹操，然後繼續發動“南郡之戰”，進一步瓜分荊州，擴大勝利的成果。“南郡之戰”主要圍繞的地點是江陵，由曹仁負責鎮守。孫劉聯軍當中周瑜率領主力軍隊進攻江陵，關羽率領一支偏軍示斷敵後，甘寧則提議分兵攻取夷陵，並執行了這個計劃。
夷陵沒有什麼抵抗力量，甘寧只帶了幾百人，又招募了一些新兵湊足千人。這個時候曹仁分出五、六千的兵力圍攻夷陵，並且配備了大量的攻城器具，建築高樓向城中射箭。曹仁的偏軍給夷陵造成相當大的壓力，在這種不利局面下，甘寧一方面神態自若穩定軍心，一方面派人向周瑜求援。周瑜聽從呂蒙的建議，留淩統守衛大營，親自率領軍隊支援甘寧，解除了夷陵之圍。
“濡須之戰”中百騎劫營
“赤壁之戰”失敗之後，曹操失去一舉攻滅江東的機會，開始與孫權在淮南地區進行拉鋸戰。孫權北上的主要目標是合肥，而曹操南下的主要目標是濡須。在東漢建安十七年到建安十八年（即公元212年到213年），曹操發動四十萬大軍進攻濡須，開啟了第一次“濡須之戰”。
對於聲勢浩大的曹操大軍，孫權以七萬大軍當之，並且以甘寧為前部，率領三千人。在面臨巨大壓力的時候，守備一方可以透過一些小規模的突襲取勝來提升士氣，孫權就是這麼想的，特意命令甘寧突襲對方的前部。甘寧挑選百人，趁夜到曹營拔除鹿角、潛入營中進行突襲。等到曹營士卒驚駭、火光一片的時候，甘寧早已鼓吹還營。孫權為此評價甘寧：“孟德有張遼，孤有興霸，足相敵也。”
“皖城之戰”中攻拔皖城
曹操對孫權在淮南地區的爭奪是一個長期的過程。曹操所置廬江太守朱光在皖城開墾屯田，又引誘江東地區山越反叛孫權。於是在呂蒙的建議下，建安十九年（即公元214年）孫權親率大軍進攻皖城。當時正處於雨水豐足的時候，呂蒙勸說孫權一鼓作氣，用最短的時間強攻皖城，得到孫權的認可。
在“皖城之戰”中，甘寧作為升城督，手持繩索緣城而上，作戰勇猛身先士卒；呂蒙率領精銳部隊為後繼，親操戰鼓鼓舞士氣，最終趕在張遼的支援前攻拔皖城。此後皖城一直在江東集團或者東吳的控制下，在淮南地區的戰局中起到重要作用。在“皖城之戰”當中，呂蒙功勞最高，甘寧僅次於呂蒙。
呂蒙攻取荊南三郡時震懾關羽
劉備集團攻取益州之後，孫劉聯盟的關係逐漸緊張起來，並在建安二十年（即公元215年）爆發一次比較嚴重的摩擦。孫權派遣呂蒙率領大軍襲取長沙、零陵、桂陽三郡，令魯肅駐軍益陽與關羽對峙。呂蒙看上去兵不血刃奪取荊南三郡，但是這場戰爭的勝負其實並不在呂蒙身上，而在於劉備（聽聞訊息後趕緊帶兵出川）、孫權、關羽、魯肅的對抗結果。
在關羽與魯肅的對抗過程中，關羽號稱三萬人，揚言要挑選五千精銳，趁夜渡水主動與魯肅接觸交戰。魯肅與軍中諸將商量對策，甘寧當時手下有三百人，向魯肅請求增兵五百人對抗關羽。魯肅給甘寧增兵千人，駐紮到關羽打算涉水的淺瀨。關羽聽說甘寧搶佔淺瀨，果然放棄渡水的計劃。另外在同年孫劉兩家和解之後，孫權發動第二次“合肥之戰”，甘寧也有所參與，並且在張遼突襲時拼死保護孫權撤退。不過這場戰役畢竟打得比較難看，甘寧的作用又不是特別大，這裡就不詳細介紹了。
甘寧的性格
平心而論，甘寧在“江表十二虎臣”當中並不算十分突出，他資歷不比程普、黃蓋、韓當等人；地位不比蔣欽、丁奉；見重不比周泰、陳武。上述的內容當中，甘寧固然可以稱得上是功勞赫赫，但也未必與董襲、淩統、徐盛、潘璋拉開差距。甘寧在後世的人氣如此高漲，受到追捧的原因，小編個人認為還是緣於他的鮮明個性。
甘寧是輕俠出身，本身有“粗猛好殺”的一面。當初孫權就因為這一點對甘寧頗有微詞，多虧呂蒙的庇護。呂蒙也有一次因為甘寧射殺廚人（廚人走投呂蒙，受呂蒙庇護）而大發雷霆，甚至打算攻殺甘寧。
不過同時甘寧也有剛直不折、義氣深重的一面。在消滅黃祖之後，孫權也打算處死蘇飛。甘寧作為新降之將，不惜以自己的性命為蘇飛做擔保，報償當初的放行之恩。甘寧性格剛強，因為小事與孫皎不合。孫皎的身份是都護，可以說是江東軍中地位最高的將領。即便如此，甘寧仍然沒有向孫皎低頭的意思。最後在孫權的開解下，孫皎和甘寧才轉敵為友。正是這樣一種複雜的形象、鮮明的性格，加上早期頗具有傳奇色彩的經歷，才讓甘寧的人氣在“江表十二虎臣”中如此脫穎而出吧。
參考文獻：《三國志》、《建康實錄》
