殺父用子，這短短的四個字直觀望去，讓人心生困惑，稍作思考，更帶給倫理觀念的極大衝擊。大家都知道大禹治水的故事，而大禹治水卻是從他的父親被殺開始的。
要說到這個故事，我們就要回到堯的晚年，天下發生的那一場大洪水，史書上記載是說洪水滔天，百姓流離失所，在這種情況下，當時的天子帝堯求訪天下能夠治理洪水的人，大家都推薦鯀，於是就讓鯀，也就是大禹的父親去治理洪水。大禹的父親鯀治理洪水用了整整九年，用的是堵的方法，從天下的角度來看，鯀這種堵的方法，很難收到大的成效，因為他堵住了東邊，洪水無非就是被趕到了西邊，它堵住了南邊，洪水無非就是被趕到了北邊。那些因為鯀淤堵洪水而遭受了水淹的人，對鯀就有了很多怨言。
史書上記載的鯀是一個為人狠厲的人，所以說在這九年的治水過程中，我們可想而知鯀也傷害了很多人，得罪了很多人，當時很多人就都認為應當至鯀的罪。但是帝堯卻沒有這麼做，是因為要治鯀的罪不是一件容易的事，在當時鯀是一個有地位，有實力，有威望，有專業的人。在這種情況下，帝堯沒有辦法去治鯀的罪，於是他就把這個難題交給了舜。舜被堯委以為攝政之位之後，他就要面對如何解決鯀的問題，如何進一步治理洪水的問題，在這其中就出現了我們開頭講到殺父用子。
殺父用子的人就是舜，他已經意識到鯀治理洪水的思路用堵的方法是恐怕不行的。偶然間他發現了一個非常了不起的人才，這個人有足夠的能力治理洪水，就是鯀的兒子禹。史書裡這樣描述過禹，說禹“聲為律，身為度”，就是說禹隨便說一句話都能夠符合當時說話的規矩，他走一步路都能夠符合當時走路的規矩，很多人就把禹的聲音和禹的腳步當作一個度量衡來使用。同時他也是非常有智慧，非常勤奮的。
在這個時候，他已經知道他父親的治水思路是有問題的。舜巡狩到羽山的時候，也就是鯀治水一個地方，當眾宣佈了鯀的罪狀，判了鯀死刑，殺掉了鯀，同時又宣佈鯀的兒子禹來繼續治水。史書上記載的就是短短的一個過程。但是我們根據這個事情來腦補一下，來推測一下。舜敢於做這麼大膽的決定，應當是事先對禹的治水思路已經有了瞭解，對於的為人也有信心。
因為這樣的事情，古今中外的史書上都是很少見的。也就是說我們可以殺掉一個人，但是你殺掉了他，你會不會擔心他的兒子來複仇呢？何況是在古代，在血親復仇被視為普遍正義的時候，按照通常的用人思路，竟然已經殺掉了鯀，那無論如何不能夠再在鯀的家族中用人了，因為要防止對方來報復自己。而且當時治水就意味著有權調動天下的人力財力，也意味著當時治水的人就能夠掌握天下的主要軍事力量。在這種情況下，你殺了他的父親，卻把這樣的大任交給被殺者的兒子，你就不擔心嗎？不擔心他來報復，他來做亂嗎？
舜真就沒有這樣的擔心，但是他當時是不是完全沒有這樣的擔心，我們不得而知，但是我們看到舜就是這樣決定，也就是這麼做的。後來，禹沒有辜負舜的期望，他也沒有忘記他父親被殺這樣慘痛的教訓，只是說從這樣慘痛的教訓裡邊，禹所想到的不是對舜的仇恨，他想到的只是對自己的父親治水無功的反思，然後全身心的投入到治水工作之中十三年，過家門而不入，最後才終於治水成功。治水成功之後，就框定了後來的天下九州的基本版圖，同時還順便化害為利，在水災嚴重的地方推廣水稻的種植，發展了水稻生產。還有一個了不起的事情是他輾轉天下治水的過程中還建立了糧食餘缺的調劑制度，有效地解決了災荒問題。
所以說，等到大禹13年治水成功之後，他已經在天下積累了很高的聲望，在這種情況下，舜又進一步任命大禹為司空，也就相當於現在的總理，禹依然是不負厚望，把天下治理得很好。殺父用子這個故事讓我們很感慨，翻遍古今中外的史書這樣的案例都是很少見，因為我們要用一個人，卻先殺了他的父親，那你擔不擔心被他報復呢？舜為什麼沒有這個擔心？就是因為舜有一顆真正的公心，出於對天下人的民怨的迴應，按照當時的律法，判了鯀的死刑，在殺掉鯀之後，然後用鯀的兒子來繼續治水，這也就進一步顯示了舜光明磊落的胸懷。禹在這個過程中體現的也是一種真正的公心，因為他的父親畢竟是被舜殺掉的，在這種情況下，他都能夠一心為公，儘自己最大的努力完成了舜交給他的治理洪水的任務，進而在舜的領導下治理好了天下。最終，舜在晚年將天子之位禪讓給了禹。
正是有了舜和禹這樣兩位都胸懷公心古人，我們才看到了殺父用子這樣一段傳奇，最終把天下洪水給治理好了，而且給中國的古代留下了一段輝煌的政治傳奇。
