秦始皇在全國範圍內設定的這套帝制機構，就是一張龐大的權力網，從中央到地方，從郡到縣，從縣到鄉、亭、裡、什、伍，層層控制，整個權力集中到中央，再透過中央集中到皇帝一人手中。
所有的大臣和郡縣長官，都由皇帝一人任免。秦始皇之所以能夠制服臣下，靠的就是權勢。秦始皇要鞏固獨裁的地位，必然要集權專制，在威勢上壓倒群臣，以制服臣下。但是，僅僅制服臣下是遠遠不夠的，君主設官分職以任臣下，主要目的是要
“群臣效其智慧，進其長技”來統治廣大民眾。因此君主在集權的同時又不得不進行適當的分權。
一個政權，建立一種什麼行政制度，首先要考慮國家的管理和控制能力，必須實行有效控制，否則無論分封還是郡縣都是一回事。分封最容易產生的問題就是諸候尾大不掉；而郡縣也會產生藩鎮割據。在秦王朝那個年代，分封可能會產生諸侯反叛，郡縣又唯恐管理不力。但是秦代的郡縣制，成了幾千年來的一種基本模式，功不可沒。
集權與分權的矛盾是君臣之間的矛盾，或者說是領導與下屬之間的矛盾。那麼秦始皇是如何解決這一矛盾的呢？秦始皇首先考慮的是如何建立起有利於集權的權力格局，然後在此基礎上進行適當的分權。權勢獨操，決事獨斷，是最有利於集權專制的。
在這兩個前提下，君主根據平衡和牽制的原則進行分權，將國家的政權劃分為多種權力，如：司法權、行政權、軍權、財權、立法權還有督察權等，君主獨自掌握立法權，把其他權力交給不同的機關和合適的臣下行使。如此一來，各個機關皆有專職，每個官吏皆有專事。職不逾官，官不兼事，君主透過立法權來控制其他權，使各種權力之間保持大致平衡狀態，自然而然也就互相牽制住了。任何人即使掌握其中一種權力，也不能對君主構成太大的威脅。
