說起懸絲診脈，大家恐怕會想到《西遊記》中孫悟空手持數米長的絲線，為朱紫國的國王看病的情形，不但正確的說出了老國王的病，還真的治好了。孫悟空是神話人物，那麼“懸絲診脈”這麼玄妙的事在古代歷史上是不是真的存在呢？
懸絲診脈，在男女授受不親的古代一般是皇宮裡的后妃們才用，最早關於懸絲診脈的傳說是關於藥王孫思邈給長孫皇后看病所用。
據說長孫皇后的病，太醫都沒有辦法，只好傳召在民間名氣很大的孫思邈前來，為了測試孫思邈的醫術是否真的那麼如傳聞般玄妙，就讓孫思邈用懸絲診脈的方法看診，太監們還分別把絲線綁在不同的器物的身上讓孫思邈看診，結局當然是孫思邈分辨出人和其他物體的差別，不但順利的治好了長孫皇后得病，還得到了李世民的賞賜。
一時間孫思邈的名聲從民間擴大到了宮廷。但是傳說就是傳說，不但宮廷記錄和懸絲診脈無關，孫思邈本人也是從不提及。而懸絲診脈再一次出現是在明代的一篇小說《封神演義》中，有3隻眼睛的聞太師用懸絲診脈的方法診斷出了妲己妖精的身份。
而慈禧太后的一張被太醫用懸絲診脈的手法看病的相片，似乎是為這一奇妙的看病手法提供了歷史依據。據說太醫給慈禧看病的時候，隔著門簾，既不透過觀察臉色看病情，又不開口詢問症狀。
只是用紗線在很遠的距離給慈禧切脈，結果就診斷出了病情，直接開了三劑消食健脾的中藥，果然藥到病除，慈禧很快就病好了，太醫還因此被賜予“妙手回春”的金匾一塊。
這位太醫姓陳，很多人問懸絲診脈的事情他都緘口不言，一直到很多年後，才有人從他的後人口中得知，當年陳太醫知道了要為慈禧看病的訊息之後，馬上就花大筆的銀子賄賂了慈禧的貼身宮女，在還沒見到慈禧的時候，藥方早就擬好，只等診脈後使用。
由此可見，懸絲診脈是真的存在於宮廷之中，但是隻是一種形式，而不是看病的醫生有多麼奇妙的醫術。古代后妃以及公主們生病，都會有人向太醫們轉述病人的病情，而太醫會對病人的病症如飲食等情況進行詢問，但是像一些如舌苔，大小便等私密的情況，就要由太醫們想辦法，從妃子身邊的宮女等人獲取情報了。
而得到這些情報之後，太醫們就會分析整理到底是什麼病，等到“懸絲診脈”之後，就氣定神閒的寫出藥方。藥方一般也都是中正平和的，就算治不了病，也絕對吃不出問題。所以，電視劇中神乎其神的“懸絲診脈”其實都是鬧劇。
