賈府共有四位正經小姐，分別是賈元春、賈迎春、賈探春、賈惜春。脂硯齋在她們的名字下面分別註上“原也”、“應也”、“嘆也”、 “惜也” ，連起來有“原應嘆息”之意，暗指四大家族的悲劇命運。
元春因賢良淑德被選入宮中做女史，後來又晉封為貴妃，迎春性格懦弱被人忽視，探春精明能幹被王熙鳳忌憚，惜春年齡尚小被人遺忘。賈府四位小姐中，身份最尊貴的莫過於賈元春，因為她不僅是唯一的嫡出小姐，更是高高在上的貴妃娘娘，連賈府身份最高的賈母都要向她下跪，可見其尊貴程度。
元春身份的確尊貴，但賈府身份最貴重的小姐卻並非元春，而是這個默默無聞的二小姐——賈迎春，因為一次陰差陽錯，她的風頭被元春搶走。
為什麼說迎春身份貴重？迎春雖然是庶出身份，但她是長房賈赦之女，按照古代繼承法，家族的榮耀，包括房子、產權、官位都應該由嫡長子繼承。賈赦是賈母的嫡長子，所以榮國府的一切應該由賈赦來繼承，迎春身為賈赦的長女，也沾了繼承者的光。元春是賈政的嫡女，但賈政是次子，身份榮耀都在賈赦之後，因此元春即便再有能耐，也會因為父親的原因矮人一截。
迎春原本是賈府身份最貴重的小姐，可在家族榮耀的繼承上，賈母和賈代善陰差陽錯將兩個兒子置身於一個尷尬境地。賈代善去世後，按照嫡長子繼承製，賈赦繼承了爵位，但賈代善在臨終前上書皇帝，皇帝額外賜了賈政一個官位，如今已經升了員外郎了。最讓人奇怪的是，承襲了爵位的賈赦並沒有住在榮國府的中心位置，而是住在一處偏僻的院落，反而是次子賈政與賈母居住在榮國府的中心位置。
賈代善的喜愛與賈母的偏愛，讓兩個兒子的身份發生了極大變化，原本是長子的賈赦身份倒退了一席之地，次子賈政在賈府的地位卻蒸蒸日上。也正是因為這個原因，賈寶玉和元春才備受賈母重視，成了整個賈府的核心人物，而賈璉與迎春，雖然不至於像賈環那樣備受冷冷落，卻總是被人忽視。
