如何才能在梁山掌握實權，宋江的動作可謂迅速而高效。上山不久，宋江便從三個方面開始下手，完成了對梁山的實際控制。透過任命神運算元蔣敬，宋江控制了財政大權；透過親自率部征討祝家莊，宋江獲得了對梁山兵馬的指揮權。
除此之外，宋江還有並不引人注目的舉動，透過一個看似平常的任命，將梁山的行政人事權牢牢掌握在自己的手裡。那麼，究竟是誰被宋江委以如此重任呢？此人便是在大聚義時排名第四十七位的鐵面孔目裴宣。
孔目，是始於唐代的地方官職，負責執掌文書。鐵面，指的是公正無私，不講情面。在小說第四十四回裴宣出場時，有一段這樣的讚辭：“問事時巧智心靈，落筆處神號鬼哭。心平恕毫髮無私，稱裴宣鐵面孔目。”這段讚辭也詮釋了“鐵面孔目”這一綽號的真實含義。
裴宣原本是京兆府人氏，曾在當地擔任過六案孔目一職，“極好刀筆，為人忠直聰明，分毫不肯苟且，本處人都稱他鐵面孔目。亦會拈槍使棒，舞劍輪刀，智勇足備”。不過，裴宣的才能並未得到發揮，反倒因公正無私遭到貪贓枉法的知府陷害，被刺配充軍沙門島。在途徑飲馬川時，被佔山為王的火眼狻猊鄧飛和玉幡竿孟康所救。此後，鄧飛又將飲馬川大寨主之位讓給了裴宣。經過半年多的發展，飲馬川初具規模，山上也有了二、三百名嘍囉。
神行太保戴宗和錦豹子楊林前往薊州尋找入雲龍公孫勝，途徑飲馬川，與鄧飛相遇。鄧飛與楊林本是舊友，得知與楊林同行的是梁山的神行太保戴宗，將其請上飲馬川熱情招待。其間，戴宗提出讓飲馬川兵馬投奔梁山，得到了裴宣的響應。不久之後，裴宣便帶著眾嘍囉離開飲馬川來到梁山，成了一名梁山好漢。
對於裴宣等人的到來，宋江非常高興。因為飲馬川眾人是自己的心腹戴宗邀請上山，宋江也因此將裴宣視為自己人。此時，宋江正在竭盡全力掌握梁山實權，並透過任命蔣敬控制了梁山的財政大權，但卻未能找到一位能夠幫助自己控制梁山行政人事大權的合適人選，而裴宣的到來正好解決這一難題。
宋江立即將裴宣任命為軍政司， 負責賞功罰罪。如此一來，梁山的行政人事大權便透過裴宣落入了宋江之手。為了讓裴宣能夠儘快履行職責，在此後進行的梁山與官府及民間武裝的所有衝突中，宋江均未派裴宣出陣作戰，由此也可以看出宋江與裴宣的器重。
宋江與裴宣的器重，後來也體現在大聚義時裴宣的排名上。儘管裴宣位居地煞，但排名卻高達第四十七位，是梁山唯一一位專管軍政司賞功罰罪的頭領。不過，這個任命也使得裴宣這位原本“會拈槍使棒，舞劍輪刀”的好漢失去了在戰場上殺敵立功的機會。
梁山受招安後，裴宣的重要性日益下降，但依然留在宋江的身邊，沒有出現在戰場上。征討田虎期間，裴宣曾奉命與聖手書生蕭讓和玉臂匠金大堅一起前往宛州，但卻在途中被田虎部將縻貹活捉。不過，在生死關頭，裴宣的表現可圈可點。他寧死不跪，大罵荊南守將梁永，被綁在轅門外示眾，其不屈形象也感動了城中的義士蕭嘉穗。此後，蕭嘉穗聯合城內軍民奮起反抗，殺死梁永，開城迎接梁山兵馬入城，裴宣也因此重獲自由。
在隨後進行的平定方臘之戰中，裴宣隨眾參戰。儘管在此戰中梁山好漢傷亡慘重，裴宣卻倖免於難，戰後被封為武奕郎、都統領之職。不過，深諳官場腐敗的裴宣很快便提出辭官，與錦豹子楊林一起回到飲馬川，安享餘生。
參考書籍：《水滸傳》
