在唐朝的歷史上，有一位很特別的皇帝，面對變幻多端的政治格局，他先後三次當皇帝，又三次主動退位，其中前後兩次當皇帝時間相差了27年，譜寫了一段傳奇。
他就是唐睿宗李旦，下面來看看他的“三讓天下”。
第一次，李旦是讓位給母親武則天。
李旦的第一次讓位，其實是為勢所逼。父親李治在世時，母親武則天就掌管朝政，而在李治死後，她短暫地進行臨時稱制，自己雖然被武則天立為皇帝，但是平常寄居深宮，所有的朝廷事務都是武則天一手操辦。而武則天沒有取代自己的原因，是她的勢力還不夠強大，這一點，唐睿宗李旦看得很清楚。於是，他決定以“退一步”來保全性命。
果然，在公元689年，武則天開始使用周曆，同時改元為載初元年。關於武則天結東“臨朝稱制”的呼聲越來越高，而與此同時，武則天利用鐵血手段，把所有反對自己的呼聲都壓了下去。反對武則天的朝廷大臣以及宗室紛紛遭遇滅門之禍，武則天稱帝已經勢不可當。這個時候，李旦站出來，請求母親當皇帝，並主動讓出皇位。因為如果他不有所表示，武則天必然會毫不猶豫地殺死他。在此之前，他的兩位妃子就是血淋淋的教訓。生死關頭，唐睿宗李旦選擇了生存下去。公元690年，武則天稱帝，改國號為周，李旦被降為皇嗣。
總之，李旦第一次讓位給母親武則天可以用4個字形容：明哲保身。
第二次，李旦讓位給皇兄唐中宗李顯。
公元698年，李顯被接回洛陽，李旦“數稱病不朝，請讓位於中宗”，顯然，睿宗稱病只是一個藉口，他是認為自己年幼，不願意陷入和皇兄的政治較量之中。這次，李旦把自己的太子之位讓給了哥哥李顯，李顯次年被立為太子。
公元705年，即神龍元年，爆發了“五王政變”，史稱“神龍政變”，武則天被迫退位，並傳位給太子李顯，也就是後來的唐中宗。
李顯繼位後馬上封唐睿宗李旦為相王，但李旦呢？他堅決不受。沒多久，李顯又別出心裁地封李旦為皇太弟，李旦知道這也是對他的試探，態度很堅決地拒絕了這個封號。
其實也是無奈之舉。為什麼呢？因為李顯有自己的兒子，雖然自己當皇帝順理成章，但是隻要自己一答應，那麼距離末日就不遠了。
總之，李旦第二次讓太子之位給哥哥李顯可以用4個字形容：以退為進。
第三次，李旦讓位給自己的兒子唐玄宗李隆基。
公元710年，唐中宗昏弱無能，被韋后和女兒安樂公主聯合毒殺，韋后想效仿武則天把持朝
政，於是對身為相王的李旦產生了懷疑，因為李旦曾經做過皇帝和皇嗣。然而李旦一如既往的謙恭，避免了殺身之禍。而韋后由於倒行逆施，李氏族人聯合起來，由李隆基和太平公主帶領，率領上萬禁軍沖人皇宮，誅殺了韋后及一干黨羽，李旦再次即位。
唐睿宗李旦即位後，就把兒子李隆基立為太子。李隆基和太平公主在誅殺韋后之中都是有功之臣。太平公主也有巨大的權力，於是兩人展開了明爭暗鬥。舉一個很簡單的例子，如果唐睿宗要批閱什麼事情，他必須要問兩句話。第一句就是：“嘗與太平議否？”這件事情跟太平公主商量過了嗎？第二句就是：“嘗與三郎議否？”這件事情跟三兒子李隆基商量過了嗎？
在這樣的形勢下，當皇帝可以說是左右為難。再加上自己政策的接連失誤，唐睿宗意識到兩點第一，太平公主和李隆基勢均力敵、難分伯仲，而且能力都在自己之上，根本駕馭不了！第二，與其讓他們這樣的龍爭虎鬥，讓大唐局勢越來越混亂，國力在內耗中越來越弱，不如讓國家定於一尊，讓一個人來發號施令，這才是正道！
深思熟慮之後，唐睿宗做出了一個常人難以理解卻又在情理之中的舉動：退位，讓賢。讓給誰呢？太平公主不可能。於是讓給了自己的兒子李隆基，也就是唐玄宗。
總之，唐睿宗第三次讓位給兒子李隆基可以用4個字形容：情非得已。
李旦的三次讓位是大智慧的體現，在不利的情勢之下，能夠做到韜光養晦；在至高的地位上能夠退位讓賢，拿得起放得下，不爭不搶，因此能夠得以保全自己。公元716年，唐睿宗李旦病逝於百福殿，他謙讓的美名成了後人津津樂道的話題。
