在武俠小說裡，我們最不能忽視的一個幫派就是丐幫了。丐幫，因人數眾多，號稱“天下第一大幫”。翻閱歷史，丐幫卻也真實存在。歷來溫飽不均，貧富有別，不濟者便有了乞討的行為，時間久了就有了行乞的身份。當這些職業行乞聚夥為幫，打抱不平，丐幫也就產生了。
經人考證，丐幫最早出現在六朝，形成於兩宋，發展於元明，興盛於清代及清末民初。由此可見，丐幫作為一個團體是長期存在的。既然是聚丐成幫，而且長期存在，必定要有一個和若干個精神支撐。在古代，這些精神支撐，常常以祖師爺的身份出現。具體到丐幫，很多歷史人物成了丐幫的祖師，甚至還出現了以信奉的祖師分門別派的情況。
范家門以東漢名士範丹為祖師
範丹是東漢名士，也是中國古代廉吏典範。範丹遭黨錮之禍而淪為乞丐，用小車推著妻子，破衣爛衫，居無定所，浪跡鄉野客廬，即便是絕糧斷炊，但仍窮居自若。範丹聲望很高，死後送葬者達兩千多人，靈帝更是詔諡“貞節先生”。當然，也有一種流傳更廣但不大靠譜的說法，範丹是春秋時期的要飯花子的首領，孔子周遊列國絕糧陳蔡時，曾被範丹接濟才免於餓死。
伍家門以吳國大夫伍子胥為祖師
伍子胥是春秋時期楚國人，後來在吳國任大夫，受封於申。伍子胥出身貴族，怎麼會和行乞扯上關係呢？原來，伍子胥因父親伍奢遭誣陷而受牽連，被官兵步步緊追，過韶關一夜之間白了頭。後來，伍子胥逃出楚國，晝行夜出，不僅盤纏用盡，還染上疾病，無奈之下只好拖沿路乞討。伍子胥因此乞討經歷而被丐幫伍家門奉為祖師爺。
李家門以宋代李太后為祖師
李太后其實就是北宋時期的李宸妃。歷史上的李宸妃本是侍女，後因參與劉餓“借腹生子”之謀，被進封婉儀。這本是皆大歡喜之事。可是，在文學故事《狸貓換太子》中，李宸妃成了受害者，她流落民間，跟著乞丐討生活。案子得雪後，李宸妃為感謝照顧過自己的乞丐，將御賜之物褡褳贈予。乞丐奉旨行乞，後世一門遂尊李太后為祖師。
索家門以明太祖朱元璋為祖師
朱元璋成為丐幫的祖師莫過於他的早年經歷。話說朱元璋做和尚時，曾受一位索性乞丐的恩惠，吃了碗“珍珠翡翠白玉湯”。朱元璋做了皇帝后念念不忘這種味道，後差人尋索性乞丐，方知其中的奧秘就在兩塊牛胛骨。當然，這只是傳說，朱元璋有做乞丐的經歷，後世將其作為丐幫祖師未嘗不可。
除了以上人物，歷史上被丐幫弟子尊為祖師爺還有很多，如武松、秦瓊、康熙，等等。這些人物非富即貴，丐幫弟子尊這些人物為祖師，大都與他們都曾落魄行乞或與乞丐發生交集有關，用他們來抬高家門的地位，的確可以讓人信服。但也有一些家門，以文學故事為藍本，以小說人物為祖師，就有點牽強附會了。
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