我國在春秋和戰國時期，可謂是百家爭鳴，很多思想流派如雨後春筍一樣，在那個時代閃爍著智慧的光輝。而眾所周知的鬼谷子，傳說就是那個時期的重要人物。關於鬼谷子，明代小說家馮夢龍曾說“其人通天徹地，有幾家學問。一曰數學，二曰兵學，三曰遊學，四曰出世學。”可見鬼谷子神通廣大，精通數門學問。
其中的數學指的是日月星象；而兵學指的是六韜三略和佈陣之法；遊學是指捭闔之術，可以雄辯天下，萬口莫當；出世之學指的是修身養性，導引之術，可以祛病延年，類似道教的煉丹修為。
鬼谷子是一位曠世奇人，也是歷史上的謎一樣的存在，有人說鬼谷子姓王名栩，還有人說鬼谷子叫王禪，就連鬼谷子的名字就有多個版本。我們看到這裡不禁會有所疑問，鬼谷子究竟是我國哪個時代的歷史人物呢？鬼谷子生活的朝代是不是大眾認為的春秋時期呢？
宋代的《太平廣記》裡面記載，鬼谷子是晉平公時期的人物，由此可以推斷鬼谷子是春秋時期的歷史人物。但是司馬遷的《史記》卻另有一番道理，裡面說蘇秦和張儀的事情，又說龐涓和孫臏也事師於鬼谷，所以我們推斷，鬼谷子應該生活在戰國時期。
但是南北朝時期梁武帝在《金樓子》中提到“秦始皇聞鬼谷先生言，因遣徐福入海求金菜玉蔬”，由此可以得知，鬼谷子是秦朝時期的人，至少已經秦朝統一了天下，春秋戰國時期已經過去了。還有的記載說鬼谷子是西漢時期的歷史人物，依照的是《琴纂》一書的記載。
鬼谷子從一開始春秋戰國，到秦朝，在到西漢，時間跨度之大，實在是讓人摸不著頭腦。但是究竟是哪種說法最為可信呢？在這裡我們是參照了《史記》中鬼谷子是戰國時期的記載，畢竟《史記》是非常有權威的歷史資料，而且戰國時期的說客很多，正符合鬼谷子一書中的遊說之學。
其實不管鬼谷子生活在什麼時期，歷史上的確有鬼谷子是毋庸置疑的，而且鬼谷子的學問之多，已經超越了人類的想象，又培養出了很多高徒，這又使得鬼谷子蒙上了一層神秘的色彩。鬼谷子很有可能是一位超然物外的得道高人，把自己的思想傳給自己的弟子，又是一位不爭名奪利的開悟之人。
但是歷史上很多學者認為，鬼谷子實際是一個人的化名，這個人就是蘇秦。蘇秦研究《陰符》一書，後來大徹大悟，為了使這本書更加的具有神秘性，於是假借“鬼谷子”之名，蘇秦就是鬼谷子，鬼谷子就是蘇秦這一說法，是諸多學者專家猜測的結果，但是並沒有確鑿的證據。還有人認為鬼谷子並非指一個人，而是指眾多的隱士高人的通用名字，是這些思想大家共同創作的典籍，因此書命名為《鬼谷子》。
其實不管鬼谷子是一個人也好，是一群人也罷，也不論他是否是蘇秦的化名，《鬼谷子》一書流傳了千百年，給我們很多的思想啟迪，這一點是無可厚非的。鬼谷子，作為我國曆史上重要的人物，他的思想和學術，一直影響著中華的兒女，成為了我們中華文化和國學中重要的組成部分。
