同治帝沒有子嗣，也沒有親兄弟，所以決定權最終落到了兩宮皇太后，更準確的說是到了慈禧手裡。據史料記載，同治帝去世僅僅兩個小時，選擇繼承人的緊急會議就在養心殿西暖閣舉行了。參加者除了兩宮皇太后，還有同治帝尚在世的五位叔父以及奕劻、景壽等重臣宗室成員。
載灃是光緒的親弟弟，他和光緒是平輩，按照清朝時期的皇權繼承傳統，要從前一任皇帝的皇子中進行選擇，載灃繼承皇位不符合制度。所以不會考慮他，有趣的是，光緒皇帝也沒有子嗣，因此慈禧只能繼續挑選繼承人。在清朝的時候，如果說前一個皇帝沒有兒子，那麼就要從他最親的兄弟的兒子中間選一個，選擇載灃的兒子也是有深意的。
慈禧到臨死的時候，她需要考慮的事情，是她的歷史地位。慈禧一生是非常複雜的，從政變上位，到簽訂如此眾多喪權辱國的條約。她當然不願意自己死後被釘在恥辱柱上。要實現這一點，必須把皇位確立在自己的後人身上。只有確立在後人身上，後人才不會那樣做。
非常巧合的是，光緒死後第二天，慈禧也駕鶴西去。或許這也就解釋了為何慈禧不選擇載灃為皇帝接班人，畢竟死後清算一直以來都是帝王家的傳統，生前榮華富貴奢侈無度的慈禧，自然不希望自己會像多爾袞一樣被死後掘墳戮屍，所以選擇溥儀為帝，載灃監國既保證了大清王朝的延續，又給自己的死後安寧上了一道保險
