不管古代還是現代，士氣都是打仗時必不可少的東西。那些統帥三軍的名將，必須懂得怎麼給士兵們鼓舞氣勢，增加勝利的機率。而我們今天要說的，就是一個小兵傳錯了將軍的命令，導致全軍士氣大增、戰局逆轉、全軍反敗為勝滅掉一國家的故事。
這是中國歷史上的真實戰例，經常被後世的軍事學家引用。話說在三國之後，司馬炎建立了西晉，結果西晉只傳了兩世就四分五裂，發生了“八王之亂”。直到公元318年，司馬睿建立了東晉，晉朝的命脈才勉強延續，但東晉的皇帝大多偏安，對打仗不熱衷。
那時候有兩個著名的世家大族，一個是王家，一個是謝家，他們掌握了朝廷各方面的大權，所以東晉的皇權不太集中。在這種情況下，有一個既不屬於王家、也不屬於謝家的權臣異軍突起，他一門心思想建功立業，跟王、謝共分東晉大權，此人就是桓溫。
桓溫被皇帝派去做荊州刺史，掌握了長江上游的軍事大權，於是他盯上了巴蜀一帶的成漢王朝。當時成漢的皇帝叫李勢，昏庸無道，成漢國力衰微。桓溫覺得機不可失，公元前346年，他給朝廷寫了申請書，表示自己要滅掉成漢的決心。
估計是覺得朝廷不會同意，桓溫沒等朝廷反應過來下達指令，就帶著兵馬向成漢進發了。他手下的謀士袁喬全力支援桓溫，還給他提出建議，派一萬輕兵連夜急行，越過天險，這樣成漢會措手不及，勝利的機率更大，桓溫覺得挺有道理，就聽從了。
再說成漢國內，聽說東晉大軍來襲之後，皇帝李勢連忙派將領李福、昝堅去抵禦，結果他們走錯了道，跟晉軍完美錯過。於是桓溫以光速前進，直接包圍了成漢的都城成都。李勢沒有辦法，只好集結了城裡所有兵力，出城跟桓溫的軍馬決一死戰。
因為到了存亡之際，漢軍反抗非常激烈，晉軍一下子也不能取勝，戰況非常緊張。桓溫派出去的前鋒龔護都戰死了，桓溫正在軍中指揮，一支箭從天而降，差點兒射中他的馬。看到這種情況，桓溫身邊圍著的將領都有些虛了，勸桓溫暫時退兵，之後再戰。
桓溫同意了，派人去跟軍中的鼓吏說，鳴金退兵。在古代，擊鼓表示進軍，鳴金表示退兵，大家聽到這兩種聲音，多少能猜到自己這邊的戰況。誰知這回桓溫派去傳令的小兵弄錯了恆溫的命令，他跟鼓吏說，將軍吩咐你擊鼓進軍。
鼓吏連忙大聲擊鼓，鼓聲不絕，傳到了每個晉軍的耳朵中。後面的晉軍看不到前軍的戰況，聽到鼓聲，還以為自己這邊大勝，將軍才要求全力進軍，於是大夥兒士氣大振，個個撲上去奮勇殺敵，搶著立功，戰局一下子就逆轉了，晉軍大勝，漢軍節節敗退。
桓溫看著這個戰況也愣了半天，不明白髮生了什麼。等反應過來後，他連忙指揮晉軍繼續前進，一直打到了成都城牆下。後漢皇帝李勢見敗局已定，只得向桓溫投降，後漢從此滅亡。而桓溫憑著滅後漢的功勞，在東晉王朝節節高升，成為大司馬、大將軍，權傾一時。
