前言
細數南宋一朝，自宋高宗趙構開始，有作為的皇帝可謂是“屈指可數”，有“雄心壯志”的君主更是“鳳毛麟角”，能想著“收復河山”恢復大宋朝昔日輝煌的皇帝更是“少之又少”，宋孝宗開山立派，向金朝打響了第一槍，開啟了“隆興北伐”，但因為內部矛盾導致“隆興北伐”失敗，至此到南宋第四位皇帝宋寧宗趙擴，才重新開啟了昔日對金國的戰爭。
也許是上天對南宋的仇視，也許是註定了南宋一朝只能偏安一隅，以至於宋寧宗趙擴兩次對金作戰均以失敗告終。羸弱的南宋還能走多少年，這就得看老天的意願了。
出生異相
宋寧宗趙擴是宋光宗趙惇與慈懿皇后李鳳孃的次子，傳說宋寧宗的母親李皇后夢見一個大太陽墜落到庭院裡，於是用手承接它，從而懷孕有娠。直到宋寧宗出生當天夜晚，屋內祥光繞室，屋外仙鶴長鳴。也預示著他是未來的真命天子。
對於次子趙擴的出生，宋光宗其實並不喜歡，也對他不太好感，直到他成年也並沒有將皇位傳予他的想法，從而引起李皇后的不滿，才使得李皇后懷恨在心，不斷的離間宋光宗和宋孝宗的關係。
意外登基
紹熙五年六月，宋孝宗趙昚去世，作為兒子的宋光宗趙惇卻以病為辭，不肯主持喪禮。實則是父子關係冰化，誰也不想理誰，直至宋孝宗去世，宋光宗才覺得自己的好日子到了，連父親的葬禮都不去主持，可見被離間的父子關係是多麼的惡化。
死者為大，更何況是皇帝，於是大臣們只好請宋高宗的原配太皇太后吳氏代替光宗舉行祭禮，大宋一朝均以“仁孝”治國，而皇帝宋光宗趙惇卻連父親的葬禮都不出席，不主持，完全有違大宋的國策，使得群臣對宋光宗趙惇不滿，君臣離心。
面對群臣的不滿，宋光宗趙惇沒有引起重視，而是漠視，最後在趙汝愚等率文武百官在孝宗靈柩前，請求太皇太后吳氏宣示光宗禪位詔，讓還是嘉王的趙擴繼承皇位，此時的趙擴並不願意，極力的推辭，恐怕此行徑有損孝道，後來在太皇太后親自給趙擴穿上龍袍後，趙汝愚立即率文武百官跪拜，就這樣趙擴成為了皇帝，史稱宋寧宗。
而此時的宋光宗卻不知道自己已經不是皇帝了，而是被迫地成為了太上皇，當知道自己被迫禪位的訊息後，大罵群臣，在寢宮大哭。從此不再見自己的兒子宋寧宗趙擴，內監也不得在他面前提當今的皇帝，宋寧宗趙擴。
開禧北伐
繼位後的宋寧宗趙擴，始終沒有忘記宋孝宗趙昚的遺願，繼續北伐，收復河山。嘉泰四年四月，宋寧宗趙擴採納丞相韓侂冑的建議，崇岳飛貶秦檜，追封岳飛為“鄂王”。不久之後，宋寧宗改元“開禧”，實則寓意是取宋太祖“開寶”年號和宋真宗“天禧”的頭尾兩字，表示了他想的恢復大宋昔日輝煌之志。
開禧二年，宋寧宗趙擴下令削去秦檜死後所封的爵位和“忠獻”諡號，改諡“謬醜”，下詔追究秦檜誤國之罪，懲治秦檜的後人。這是南宋一朝最大限度地為岳飛平反，最徹底的一次，在歷史上有著重要的一筆。此後宋寧宗將原來被貶的主戰派將官召回，這些措施，有力地打擊了主和派和頑固派，使主戰派得到了鼓舞，很得民心。同年五月，宋寧宗下詔北伐金朝，史稱“開禧北伐”。
這是南宋朝最主動的一次戰爭，沒有給與金國任何訊息，而是主動出擊。剛開始的時候陸續收復了一些城池，但後來由於朝廷用人不當，加上金國早有防範，導致了“開禧北伐”最後以失敗告終，當得知失敗的訊息後，宋寧宗在朝堂上大哭，兩日未曾進食。
然而失敗的代價是什麼呢？不得不再次議和，《嘉定和議》便在此時簽訂，作為勝利者，金朝自然提出了相當苛刻的條件。除了提出割地賠款之外，還要求將發動這場戰爭的主謀押送金國，由他們進行處理。
史料記載：嘉定元年，南宋王朝與金朝簽訂了屈辱的“嘉定和議”。和議中規定：兩國境界仍如前；增歲幣為銀帛各三十萬；南宋朝納犒師銀三百萬兩與金朝。宋朝皇帝與金朝皇帝的稱謂由以前的侄叔改變為侄伯，比“隆興和議”更為屈辱。
無子繼承
宋寧宗和歷代先祖一樣，老天並不厚愛他，年到中年，卻沒有一個兒子在世，宋寧宗本來有9個兒子，但是都活不到成年便死去，面對九次白髮人送黑髮人，宋寧宗趙擴心裡會有多痛。
但是大宋的江山還是得有人接班，於是在群臣的建議下，宋寧宗選太祖後裔燕懿王趙德昭九世孫、六歲的趙與願養在宮裡，並賜名趙詢。但趙詢沒有當皇帝的命，於嘉定十三年八月病死，時年29歲，諡景獻，與莊文太子一起葬在杭州的太子灣。自己的孩子均亡，過繼的孩子也去世了，宋寧宗走過了常人無法忍受的人生。
嘉定十四年，宋寧宗又選擇沂靖惠王的次子為皇子，賜名竑，授寧武軍節度使，封祁國公。原本妥妥的儲君，但到最後卻“竹籃打水一場空”，與皇位錯過。宋寧宗病死後，史彌遠和楊皇后召趙昀入宮，在宋寧宗靈柩前即皇位，史稱宋理宗。
修道去世
嘉定十七年（1224年）閏八月，宋寧宗病死於臨安宮中的福寧殿，在位30年，享年57歲。但對於他的死因，宋史中並沒有明確記載，但在其他史料中卻記載晚年的宋寧宗迷戀修道，經常服用方士敬獻的丹藥，最後可能是因為重金屬中毒死亡。
結語
宋寧宗是南宋一朝比較有雄心壯志的君主，主動的對金作戰，但是卻以失敗告終，不得不說這是宋寧宗趙擴一生的遺憾，最後也將遺憾帶進了棺材。如果老天垂愛，給與他一些機會，收復中原也將不是難事，也許歷史就會從他這裡改變了。
