根據《史記·秦始皇本紀》的記載，秦始皇攻滅六國後，收繳天下兵器，熔鑄成為十二座銅人，重達“千石”，放置於宮廷之中。然而，這十二座高大的銅人如今早已不知去向，那麼它們到底去了哪裡呢？
秦始皇曾熔鑄十二座銅人，體型巨大且重量極重
關於這十二座銅人，《史記·秦始皇本紀》明確記載，“秦始皇二十六年（公元前221年），收天下兵，聚之咸陽，銷以為鍾鐻金人十二，重各千石，置廷宮中”，而除此之外，《史記索隱》等史料同樣對此有所記載。
在各種史料記載中，雖然關於銅人的稱呼各有不同，例如鍾鐻、金人、鍾、金狄人、翁仲、銅人等，但卻均表明這十二座銅人曾經是真實存在的。之所以會出現如此多的名稱，則主要是由銅人的特點造成的，例如因銅的顏色為黃色而被稱為“金人”，又因空心而被稱為“鍾”，還因外形為夷狄人而被稱為“金狄人”。
關於銅人的重量，史料中有“重各千石”（秦始皇本紀）、“鍾小者皆千石也”（《三輔黃圖校注》），“各重三十四萬斤”和“各重二十四萬斤”四種記載，不過如此龐大的銅像顯然是無法具體稱量的，因而這些基本都是估算數字。而根據這些史料換算，這十二座銅像最小的也應該在30噸以上，大的則重達87噸以上。
至於銅人的高度，雖然史料同樣有“高三丈”、“坐高三丈”、“有大人長五丈”多種記載，但從史料的記載推斷，這十二座銅人應該部分為坐姿（王莽曾夢見五枚銅人起立），而銅人身長五丈（約13。7米），坐高則為三丈（約8。12米），這便解釋了這三個數字的來源。
從各種史料的記載來看，這十二座銅人不僅體型巨大，而且重量極重。那麼，如此巨大的十二座銅人，為何最終不翼而飛，它們又都去了哪裡呢？
銅人下落主要有三種說法，其中最後一種最為可信
關於銅人的下落，從各種史料記載和後人推斷來看，目前主要集中於以下三種說法。
1、毀於項羽。秦末天下大亂，前207年劉邦和項羽先後殺入關中，秦朝就此滅亡。《史記·項羽本紀》記載，項羽殺入關中之後，“居數日，項羽引兵西屠咸陽，殺秦降王子嬰，燒秦宮室，火三月不滅；收其貨寶婦女而東”。因此，有說法認為，秦始皇所鑄的十二座銅人，要麼被毀於這場持續了三個月的大火，要麼被項羽所搗毀。原因在於，項羽因為國仇家恨，對秦國充滿了仇恨，這種仇恨之下使得他痛恨秦國的一切，包括能夠代表秦國的一切制度、標誌，如此高大的十二座銅人，自然也就成為了項羽仇恨和發洩的物件，最終被項羽所毀。不過，這種說法雖然合理，但卻缺乏直接證據的支撐。
2、埋入皇陵。這種觀點認為，這十二座銅人作為秦始皇時期的標誌，可以說一定程度彰顯了秦始皇的豐功偉績，因而乃是秦始皇生前最為喜愛之物，為了死後繼續享受這份榮耀，秦始皇在營建皇陵的時候，便將這十二座銅人和其他一些生前喜愛的珍寶，作為自己的隨葬品一起埋入了皇陵。不過，這種說法同樣缺乏有力的直接證據，但若是為真，或許未來我們還能有幸見到這十二座銅人重見天日。
3、毀於董卓。與前兩種說法不同的是，這種說法史料上有著明確記載。東漢末年，董卓為了鑄造銅錢，而將十二座銅人進行了熔鑄，不同之處在於毀壞的數量到底是十二座還是十座。
十二座全部被毀。這種說法源自於《三國志·魏書·董二袁劉傳》，其中有載“（董卓）悉椎破銅人、鍾虡，及壞五銖錢。更鑄為小錢，大五分，無文章，肉好無輪郭，不磨鑢”，這種說法認為這裡的“悉”有全部的意思，《後漢書》和《資治通鑑》同樣持這種說法。
僅毀壞了十座。這種說法源自於《關中記》，其中有載“董卓壞銅人，餘二枚，徒清門裡。魏明帝欲將詣洛，載到霸城，重不可致。後石季龍徒之鄴，苻堅又徙之長安而毀之”。即董卓將其中十座銷燬鑄成銅錢，而剩餘的兩座則被他遷到了長安清門裡，後魏明帝曹叡本想將其運到洛陽，但運到霸城後便因銅人實在太重而放棄。到了東晉十六國時期，後趙石虎又將這兩座銅人運到鄴城，後又被前秦苻堅運回長安銷燬。
這兩種說法中，因《關中記》並非正史，普遍認為可信度較低，《魏略》中雖然有提到兩個銅人，但卻並未記載是否為秦銅人。而且，董卓毀壞銅人本就是為了鑄造銅錢，豈會只毀掉十座而留下兩座？因此，我認為十二座全部被董卓毀掉的可能性要更大。
