趙括乘勝追造秦壁，壁堅拒不得入；奇兵二萬五千人絕趙軍之後，又五千騎絕趙壁間。趙軍分而為二，糧道絕。——《資治通鑑·周紀五》
在《資治通鑑》中，作者司馬光曾用很大篇幅講述了中國古代最大戰役——長平之戰的前因後果。周赧王五十三年（前262年），秦國大舉進攻韓國，並攻佔了該國的野王地區，從而切斷了韓國本土與上黨郡的聯絡。
相比於虎狼之國秦國，上黨郡的吏民更傾向於與韓國同為“三晉”的趙國。因此，上黨郡守舉郡投降於趙國。由於秦國對上黨志在必得，趙孝成王唯恐因接受上黨而得罪強秦，因此一直猶豫不決。但在重臣平原君的支援下，趙國還是將上黨納為自己的領土，並沿著河水建立了防線
之後，秦國果然以左庶長王齕為將，大舉進攻上黨。而趙國以老將廉頗為主帥，以大糧山為大本營，與秦軍針鋒相對。虎狼秦軍銳不可當，很快便攻取了趙軍兩大防線，並殺死了兩個都尉。但是隨著戰局的演進，趙國在空倉嶺附近鞏固了防線，與秦軍展開了長達三年的拉鋸戰。
拉鋸戰比拼的是國力，趙國雖然國力不如秦國，但勝在補給線較短；而秦國國力雖強，但是補給線卻拖得很長。因此，這場拉鋸戰讓秦趙雙方都苦不堪言。為了破局，秦國先以外交手段，恐嚇齊、魏、楚等國，不准他們用糧食支援趙國；另一方面，秦國派出間諜，施展反間計，最終讓趙孝成王撤了廉頗的職，而換以主張進攻的少壯派將領——趙括。
聽聞趙國臨陣換將，秦昭襄王大喜，於是他也秘密換下王齕，以戰無不勝的白起作為主帥。並且還規定，誰敢洩露白起接任主帥，斬！（《資治通鑑》：秦王聞括已為趙將，乃陰使武安君為上將軍，而王齕為裨將，令軍中：“有敢洩武安君將者斬！）
趙括接過指揮權後，立即清除軍中的“保守派”，並立即將45萬大軍全部編組，向秦軍主動出擊。長平之戰的高潮，最終來臨。
戰前，白起施展奇謀，在今天山西馬山附近建立一座空倉，詭稱這裡是秦軍存在糧食的位置。因而，此地又被當地人稱為空倉嶺。趙括不知是計，於是前來進攻秦軍的“糧倉”，意圖將敵軍釜底抽薪。然而趙括根本不知道，自己已經鑽進了白起所佈置的大口袋。
首先，白起佯裝撤退，讓出空倉嶺，撤退至秦軍大本營的壁壘處。而有勇無謀的趙括，以為秦軍潰退，奮起直追。然而到了秦軍壁壘處，趙軍卻遭到了有力的抵抗，一步也不得進。
根據考古學者的考察，秦軍壁壘位於丹河與野川河的分水嶺，依山帶河進行縱深防禦。以白起的指揮能力，趙括在短時間內根本無法攻破。就當趙括的注意力卻在丹河以西時，白起卻悄悄派遣一支2。5萬人的輕裝部隊，由東北方向上溯秦川水河床，直插仙公山。
而這一招，直接要了45萬趙軍的命，因為前線趙軍與補給地大糧山的聯絡，徹底被切斷了。有人就要問了，區區2。5萬士兵，能切斷45萬大軍的退路？搞笑嗎？
而這，就要從白起所修建的一個“違章建築”來說起了。明代學者週一梧考察長平古戰場時，曾注意在丹朱嶺和馬鞍壑之間，依稀可見一段古長城，正好切斷了趙軍和本部大糧山的聯絡。如果說白起佈置了一個大口袋，丹朱嶺和馬鞍壑就是袋口。25000輕兵和他們所修建的長城，就是紮緊袋口的繩子。
為啥說是“違章建築”呢？從考古學者的報告可以發現，這道石牆完全是一座搶修起來的臨時建築。在羊頭山以東，這座石牆仍依稀可見，底寬約4米，最高者尚有1米多，石塊不整，大小不一，可知這座石牆是就地取材，倉促而成。然而以25000士兵，在沒有現代化工程車輛的基礎上，在強敵背後，在短時間內修建這樣一座石牆，實屬不易。
對此，週一梧曾評價道：“吾觀武安君之行營佈陣，而信其能成於頃刻也！”簡單翻譯來就是“武安君白起用兵如神、軍令如山，我相信在他手上，這座石牆能頃刻而成。”雖然石牆並不算堅固，但是秦軍憑藉地利，還是擋住了優勢趙軍的反撲。就這樣，白起的一道違章建築，竟將45萬趙軍逼入了絕境。就在這時，白起又派五千騎兵將被圍的趙軍又一分為二，並與石牆後的25000秦軍會師。
就這樣，45萬趙軍徹底陷入秦軍的重圍，進退不得。只好就地建築防線，以圖援兵。然而白起和昭襄王豈會給趙軍機會？秦昭襄王親90臨前線，發動國內15歲以上60歲以下所有的男子，每人都賜爵一級，悉數送往長平前線。而包圍趙軍的“口袋處”，也得到了秦軍主力的增援，石牆一直延伸到百里之長，因此被稱為“百里長城”。如今的趙國，已經回天乏術了。（《資治通鑑》：秦王聞趙食道絕，自如河內發民年十五以上悉詣長平，遮絕趙救兵及糧食。）
由於趙軍被困的地方太過狹窄，導致45萬大軍根本沒法展開。因此，趙括將軍隊分為四、五個敢死隊，每天都向秦軍發動無謂的進攻。46天后，趙軍糧食徹底吃完，已經開始互相廝殺、吞食。而趙括親自上陣搏殺，發動了最後的突圍，結果被秦軍射殺於“百里長城”之前。
這場突圍戰實在太過激烈，至今在石牆前，仍能發現大量遺骸。長平關內趙莊鄉有村名小河泊、河泊。而根據縣誌，前者原名“血昏河”，後者原名“血泊”，令人毛骨悚然。由此可見，秦趙雙方的激戰有多麼慘烈，殺得河水皆赤，屍積如山。
趙軍投降後，皆為白起所坑殺，前後死難45萬，而秦軍也付出了死傷過半、國內為空的代價。1年多後，秦軍兵敗邯鄲，實屬“強弩之末”。至今，只要天降大雨，總會沖刷出累累白骨。
長平之戰，司馬光在《資治通鑑》中講得十分清楚。趙國45萬將士的慘死告訴我們，無論是做人還是做事，都切忌冒進，更不能賭博，一次將自己所有的本錢都梭哈。上黨雖然誘人，但絕不值得趙國將所有主力都投入。如果我們在沒有經驗的情況下投入本錢，你只會成為老奸巨猾之人眼中的“韭菜”。經驗豐富的他們，有的是方法對付你。
試問誰會想到，白起藝高人膽大，竟敢用區區2。5萬人，堵住趙國45萬大軍，常人根本想都不敢想。沒有大智慧和一顆大心臟，誰敢打出這樣的圍殲戰。因為在我看來，趙括表現得不錯，只是遇到了白起，輸得不冤。換做旁人，實際也是一樣的結果。因此，趙括的慘敗，真不是因為“紙上談兵”。
