“歡盟從此至今日，丞相萊公功第一。”
這句詩摘自宋代王安石的《澶州》，詩中“萊公”指的是寇準，全句是意思是澶淵之盟後，宋遼罷兵，雙方結束敵對狀態，約為兄弟之國，物資互通有無，邊境設立榷場，維持了近百年的和平，為宋朝的繁榮穩定創造了條件，這其中功勞最大的當屬寇準。
寇準何許人？為什麼王安石要說寇準是首功之人呢？
寇準是宋真宗時的宰相，當時遼軍南下侵宋，陳兵澶州（今河南濮陽），直逼東京，群臣惶恐，紛紛建議宋真宗遷都避難，宋真宗問計寇準，寇準表示：“若遷都，則人心崩潰，天下豈能保有？”並極力請求宋真宗御駕親征，以鼓舞士氣，安定民心。
宋真宗不沒有做孬種，他真的御駕親征了，出征之日，參知政事王旦問宋真宗：“吾皇出征，若十日不勝，何以處之？”意思是：陛下你親自出徵，若是十天之後還沒有班師回朝，該怎麼辦？
宋真宗回答說：“立太子。”
從宋真宗的回答可以看出宋真宗對此次御駕親征的悲觀程度，連繼承人問題都提出來了，除了悲觀，還有決心。
這個決心，很大程度上是受宰相寇準影響的，面對遼軍入侵，寇準力排眾議，極力敦促宋真宗御駕親征，並親自主持澶州防務。試想如果作為宰相的寇準和王欽若、陳堯叟一樣主張消極避戰，遷都避難，那宋真宗可能就真的將都城從東京遷到金陵或者成都了，那就真的人心崩潰了。作為宰相，寇準以身作則，主張積極抵抗，寇準的熱血和決心感動了真宗，面對遼軍來犯，剛剛開創“鹹平之治”的宋真宗才有了御駕親征的決定。
遼軍南下，陳兵澶州，威脅東京
公元999年冬季，飛雪連天，朔風千里，飛沙走石，遼軍大軍南下，進攻遂州，遂州守將楊延朗奮起抵抗，彼此楊延朗部下兵力遠少於遼軍，若是硬拼，恐怕難以抵擋。楊延朗深知此戰不可力敵，只可智取，遂命令士兵連夜用水澆淋城牆，彼時天寒地凍，一夜之間遂州城牆變成冰城。
遼軍到達城下，發現城牆結冰，無法攻擊，便繞開遂州進攻定州、瀛州，幾乎未遇什麼抵抗，大肆擄掠之後順利撤軍。此後數年，遼軍屢屢南下，對宋朝進行試探，宋朝畏首畏尾的反應讓遼軍終於下定決心-——吞併宋朝，入主中原。
公元1004年，遼聖宗耶律隆緒和蕭太后親率二十萬大軍御駕親征，直接侵入宋朝境內。
當頭一戰，遼軍大將蕭撻凜率軍攻打遂城，彼時遂城守將已不是楊延朗，我們知道宋朝對武將有“猜防”的慣例，為了防止武將勢大，實行調防，不允許一個將領長期在一個地方鎮守，所以此時楊延朗已經被調往他處。當時遂州的守將是王先知，王先知不敵蕭撻凜，被蕭撻凜生擒，遂州被遼軍攻克。
遼軍攻克遂州之後，連續定州、瀛州，宋軍據城堅守，拼死抵抗，遼軍擅長平原作戰，不擅攻城，在高大堅固的城牆面前，遼軍強大的騎兵失去了戰鬥力，死傷無數，損失慘重。遼聖宗和蕭太后見狀，便改變策略，繞開宋朝邊境各州，直接向東京進發，很快就到達澶州城下，澶州就是今天的河南濮陽。
澶州離東京不足五百里，若是澶州被迫，東京城便失去屏障直接暴露下遼軍的視野之下，彼時遼軍鐵騎，一馬平川，直逼東京，這讓宋廷上下極為震驚。
此時宋廷上下分成了三派，避難派，和談派和主戰派。
避難派希望遷都，遷到金陵或者成都，以避開遼軍的鋒芒，苟且偷安；
和談派，希望派使者到遼營談和，割點地，賠點錢，但是自己又畏懼遼軍不敢當和談使者；
主戰派，兵來將擋水來土掩，主戰派表示我們大宋人傑地靈，地大物博，豈能被遼軍如此欺辱？力主發動主動進攻，擊退遼軍。
在各派大臣的爭論下，宋真宗詢問宰相寇準的意見，寇準鐵骨錚錚，為國家和民族大義出發，提出抗擊的主張，力諫真宗御駕親征，便是文章開頭的一幕。
宋真宗御駕親征
宋真宗被寇準說動，也知道御駕親征將極大鼓舞士氣，便同意了寇準的意見，御駕親征。
宋真宗率禁軍於五日後到達澶州，寇準力請真宗登上澶州的北城門樓巡視以示督戰，宋軍見皇帝親自督戰，士氣大受鼓舞，皆呼萬歲，聲聞數十里，氣勢百倍。
前面說了，宋真宗並非孬種，他見諸軍士氣高漲，也被這種氣氛感染，心中開始安定，遂將北城全部事宜交由寇準處理，自己回南城住下。（澶州城是跨黃河而建，分南北二城，北城在黃河北岸，只面遼軍，南城相對安全一點。）
遼軍先後攻克定州、祁州、德清，三面圍攻澶州。
澶州有宋真宗坐鎮和寇準指揮，士氣高漲，守將李繼隆率軍死守澶州城，遼軍久攻不下，傷亡慘重，大將蕭撻凜自恃勇武，率軍在澶州城下巡視，被宋軍大將以八牛床子駑射殺，蕭撻凜陣亡，遼軍士氣受挫，蕭太后痛哭之餘，萌生和念。
據《遼史》記載：“將與宋戰，撻凜中弩，我兵失倚，和議始定。或者天厭其亂，使南北之民休息者耶！”
大意是在與宋朝交戰的時候，我軍大將蕭撻凜中箭身亡，我軍沒有主將，士氣受挫，便開始和宋朝和談。可能是上天厭惡戰亂，以此停戰，好讓宋遼百姓休養生息。
澶淵之盟
遼軍孤軍深入，在澶州城與宋軍僵持十餘日，傷亡慘重，宋軍則憑堅固城池以逸待勞，真宗的御駕親征又調來各地軍隊增援，遼軍孤軍深入，戰線太長，兵勞糧缺，戰爭的形勢開始對宋軍越來越有利。
這次戰爭並非真實國力的對比，但是恰好反映出宋遼雙方實力其實在伯仲之間，你滅不了我，我也滅不了你，彼此都不能征服彼此。當兩國實力相當的時候，戰爭的形勢就顯而易見了，一定是易守難攻，一定是對遠征的一方不利。真宗之前太宗的雍熙北伐便是例子。雍熙北伐是宋太宗企圖收復燕雲十六州親自徵遼的戰爭，宋太宗對此次北伐做了長期準備和周密謀劃，不是對遼國簡單的試探，而是下定決心進行的一次全盤較量，戰鬥雙方打得非常慘烈，損失慘重，最終太宗敗退而歸。
這次遼國侵宋和太宗的雍熙北伐差不多，也犯了大忌，兩國國力相當，蕭太后和遼聖宗卻御駕親征，孤軍深入宋境，若不能一戰而勝，很可能陷入包圍，全軍覆沒，實在是一招險棋。
蕭太后是個精明的人物，箇中厲害早已看透，為了避免腹背受敵，決定和宋朝講和，於是派遣使者去澶州城轉達了自己罷兵息戰的意思。
這正和真宗的心意，真宗的親征之前，就做好兩手準備，安排曹利用作為密使到遼營議和，因為雙方交戰激烈，沒能進入遼軍大營。當蕭太后的使者表達了罷兵議和的意思後，真宗立刻派曹利用去談判。
和談的訊息傳到寇準等抵抗派的耳朵裡，寇準不幹了，迅速回到南城向真宗表示：“遼軍疲憊已是強弩之末，我軍援軍已到，四面夾攻，便可全勝。”力諫真宗趁勢而擊。
除了寇準，邊防大將楊延昭也向真宗上書，稱遼軍人困馬乏，我軍士氣高漲，應該趁此良機，扼守各路要道，對其圍而殲之，接著乘勝北上，收復燕雲十六州。
史書記載：“楊延朗上疏，建議‘飭諸軍，扼其要路，眾可殲焉，即幽、易數州可襲而取’，但未被採納。”
寇準和楊延朗的力諫，都沒有被採納，宋真宗和主和派的群臣都畏懼契丹，一心想媾和。主和派為了求和，聯合起來攻擊寇準，向真宗進言說寇準擁兵自重，寇準無奈，只好同意議和。
既然宋遼雙方首腦都有議和的意思，那就好辦了，只要價碼合適，就妥了。
先是遼國使者韓杞來澶州面見真宗，帶來了蕭太后的意見：“宋朝將瓦橋關以南的領土歸還遼國。”
宋真宗表示，若是賞賜遼國一些金銀玉帛還可以，若要土地，斷然不行。
寇準則表示：“我大宋非但不必賜遼金銀財物，還應該讓遼歸還佔據多年的燕雲十六州，否則決戰到底。”
寇準的要求很明確，燕雲十六州是大宋多年的心病，從大宋開國，經太祖，太宗，包括真宗，都想收回燕雲十六州。此次遼軍孤軍深入，大宋佔據先機，是收回燕雲十六州的大好時機。
但是真宗和主和派的大臣卻畏懼契丹人，恐怕惹怒契丹人，最後落得個割地賠款甚至亡國的下場，急於講和，再派使臣曹利用去遼營談判，並給曹利用百萬金帛財物的許可權。
宋真宗原話是：“只要不割地，能講和，契丹就是索取百萬錢財，也可答應。”
寇準知道之後，警告曹利用：“皇上雖有百萬之約，但要是和約超過三十萬，我就剁了你的腦袋。”
曹利用知道寇準的為人，在家國大義上，從不含糊，牢牢記住了寇準許諾的數字，然後在遼營據理力爭，分析利害，經過反覆談判，宋遼雙方終於達成和談協議：
雙方罷兵，約為兄弟之國，以年齒論長幼，宋真宗年長，遼聖宗尊宋真宗為兄；
遼放棄瀛州和莫州，雙方以白溝河為界，劃定國界；
宋為遼提供“助軍旅之費”，銀十萬兩每歲絹二十萬匹；
雙方在邊境設定榷場，開展邊境貿易，等。
值得一提的是，宋真宗得知每年只約定給遼三十萬財物的時候，大喜過萬，聲稱曹利用很會辦事，重重賞賜了他。
此次和議，便是歷史上著名的澶淵之盟，澶淵之盟結束了宋遼多年的敵對狀態，並維持了之後百年左右的和平。
澶淵之盟帶來的影響
從表面來看，宋給遼每年三十萬歲幣的輸出，和巨大的戰爭開支相比，九牛一毛，歲幣的輸出能夠節省更多的軍費，也就減少了賦稅的壓力；其次，澶淵之盟之後，宋遼結束敵對狀態，雙方開展經濟文化交流，促進了雙方經濟文化的發展；再者，雙方停戰，百姓免遭戰亂之苦，人口穩定增長，澶淵之盟換來的和平環境，為宋朝長時間的經濟繁榮創造了條件，這些毫無疑問都是積極的。
積極的影響固然值得肯定，但是消極的影響卻不容忽視。
從表面來看，宋朝在當時軍事佔有的情況下與遼軍媾和，沒有獲得任何利益，反而還要每年向遼輸送歲幣三十萬，這是有喪權辱國之嫌的，這種和平是花錢買來的，不是真正的和平。
這種花錢買和平的做法，在中國古代史上是第一次，算是開啟了贖買和平的先河，既然可以花錢買和平，宋朝君臣便得意忘形。他們不再汲取歷史的教訓，也不再力圖振作，導致宋朝出現了“忘戰去兵”“武備皆廢”的情況，邊防的軍事更加鬆懈。
從此之後，每當宋朝遇到敵人入侵，總想著用錢來解決問題。而與宋並立的政權諸如西夏、金也知道宋朝“財大氣粗”，願意花錢買和平，總是時不時出兵侵宋，以戰爭威脅宋朝輸送歲幣，勒索大量錢財，同時遼國也不斷增加歲幣的數量，宋朝完全淪為懦弱的待宰“肥羊”。
宋朝經濟固然繁榮，有鹹平之治的經濟基礎，但是再財大氣粗，也經不起長年累月這樣的折騰消耗。很快，鹹平之治積累下來的財富就被消耗殆盡，沉重的負擔壓得宋朝喘不過氣來，積貧積弱的禍根就此埋下。
參考資料：《宋史》《遼史》
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