自周分封天下以來，王爵以王為尊。
王，最初始於商周，最初是商王、周天子的專屬。古代等級制度森嚴，爵位分封有嚴格等級。王、公、侯、伯、子、男，有嚴格的排序和命名規則，每個等級都有不同檔次，每個名字都代表不同的地位。這是王爵的最高封爵，意思是可以跟國王平起平坐（並肩），也就是說不把他當成部下，而是盟友。這個制度起源於周朝，當時的皇帝二字還沒有出來，王就是最高的統治者。
比如周王封楚王為王，這楚國可沒有被併入周朝統治範圍，僅僅只是稱臣納貢，二者是平級關係，周王封楚王這種就是一字並肩王。而同期的秦齊晉國君都不是王爵（比如齊桓公晉文公等），他們只是侯爵或者公爵，是低王一等的。
秦始皇一統天下稱皇帝之後，因為秦王朝沒有繼續實行分封制。於是，王消失了。直到項羽滅秦之後大封各路諸侯，王爵才再次出現。漢繼承了西楚霸王的分封制，王爵正式成為常設。漢初，劉邦剿滅異姓諸侯王之後，刑白馬盟天下：“非劉姓而王者，天下共擊之。”此後，除少量權臣、功臣之外，王爵成為了皇族宗室的專有爵位。
在西晉之前，王爵只有一種
不管什麼王，都是一樣的等級待遇。這個時候的王，是國王。比如曹操的魏王，劉備的漢中王。還有其他劉姓封王，都有自己的王國土地軍隊與封臣體系。
從兩晉隋唐開始，一字王為親王，兩字王為郡王
一字王全稱是一字並肩王。一字王就是指封地為一個字，那就是漢十三州的州名，或春秋戰國的各個諸侯國封地，也就是說一字王是一州之王或春秋戰國時期諸侯王，地位是皇帝之下第一等。具體還有排序：秦王、晉王、齊王、楚王、魏王、趙王等等，在清朝叫親王。琅琊榜裡的靖王是反歷史的，這個靖王只有可能是兩字王。
所以，你看李世民的秦王是多麼的厲害！
二字王就是按地名或功名、美稱封的王爵，就像九江王，靠山王，洛陽王，南陽王，淮南王，開平王等等。封地為一個郡，也叫郡王，比如平原（郡）王、襄陽（郡）王等。記得收復幽州的童貫吧，他就獲封郡王，屬二等王爵。但特殊的中山國是異族王國，是夷狄入華夏則華夏之的典範，但是從國名上看，就是典型的雙標。事實上其政治地位雖然比不過諸侯國，但確實是一個一字王。
隨後年代出現新的稱謂王
唐代還出現了第三種王，嗣王。比如楚王死後，嫡長子繼承，稱嗣楚王。嗣王高於郡王，但低於親王。宋代表面沿襲嗣王政策，實際只出現了四位嗣王，元代廢除嗣王制度。清代不再使用地名而用美號。所以禮肅等依舊是一字親王。也有特例，如雍正晉升順承郡王錫保為親王。郡王可一字也可二字，如直郡王，克勤郡王。當然，人死之後的追封不同，如代善死後被追諡為禮烈親王，則禮是封號，烈是諡號，親王是等級。其他情況大體一樣。
