兵書有云：“勝敗乃兵家常事”，此話不假！
君不見，就連被後世稱為漢末軍事家的曹操也曾屢吃敗仗？
《三國演義》中，張松曾言道：“昔日濮陽攻呂布之時，宛城戰張繡之日；赤壁遇周郎，華容逢關羽；割須棄袍於潼關，奪船避箭於渭水。”可謂是把曹操挖苦的體無完膚。
三國的三位君主都打過敗仗，甚至有的時候還敗得非常慘，可像劉備那樣，打了敗仗又差點被敵人連窩端的戰役，曹操和孫權還真沒打過。
建安十三年（公元208年），曹操率軍南下，意欲先取荊州，後滅江東，完成一統天下的大業。作為劉表的客將，被頂在戰爭一線的劉備勢必會成為曹操攻擊的目標。
面對曹操的大軍壓境，以蒯越和蔡瑁為代表的荊州大家世族們慌了手腳。為了保住家族的利益，這些世家大族們裹挾著劉琮暗地裡投降了曹操，此時的劉備還被蒙在了鼓裡。
作為荊州的前敵總指揮，劉備對曹軍的動向還是比較瞭解的。
根據細作傳回的情報，劉備已經洞悉了曹軍要南下的訊息，所以正在整軍備戰。可是，劉備萬萬沒有料到，荊州文武竟然會瞞著他投降了曹操。這對於劉備而言，危險太大大。
如果曹軍南下，與劉備展開了正面交鋒，荊州方面只要截斷了劉備的後勤補給，劉備勢必就會不戰自敗。如果戰事順利還好說，如果戰事不利，荊州方面只要截斷樊城和襄陽之間的水路，劉備就會被隔斷在漢水北岸，勢必會被曹操全殲。
好在劉琮還算有幾分良心，臨戰之前把已經投降曹操的訊息通知了劉備。可是，此時曹軍前鋒已過宛城，離劉備防線沿的新野已不過百里，大戰在即，後院起火，劉備頓時面臨著生死存亡的境地。
對曹操此次南征，劉備和諸葛亮有著清醒的認識。他們認識到，在新野一線與曹操抗衡，只能是起到遲滯曹軍南下的作用，主戰場應該放在漢水、樊城一線。樊城與荊州州治所在地襄陽僅一江之隔，可以利用水師把戰爭物資輸送到樊城。
曹軍沒有水師，而關羽手中卻掌握著水師精甲萬人，所以，曹軍根本無法制止荊州水師運送物資。
劉備的策略是：只要是控制住了漢水，那麼就能保住樊城，樊城不失，就能把戰爭拖下去。
曹軍遠來，水土不服，後勤補給線漫長，兼之冬季馬上到來，曹軍屯兵于堅城之下，勢必不能長久，假以時日，曹軍自會不戰自退。此時，以逸待勞的劉備就會出兵尾隨追擊，擊敗曹操，贏得荊州保衛戰的勝利。
可是，以蒯越和蔡瑁為首的荊州世家大族為了自己家族的利益，不斷地恐嚇年幼的劉琮，在戰爭一觸即發的關鍵時刻，臨戰賣陣，把老實人劉備賣了。
可以預見的是，在荊州文武和曹操達成的協議中，阻隔漢水水路，把劉備堵在漢水北岸，交由曹軍殲滅就是荊州文武交給曹操的投名狀。如果不是劉琮還有一絲良心，在緊要關頭通知了劉備，那劉備休矣！
《漢魏春秋》記載：劉琮乞降，不敢告備。備亦不知，久之乃覺，遣所親問琮。琮令宋忠詣備宣旨。是時曹公在宛，備乃大驚駭，謂忠曰：“卿諸人作事如此，不早相語，今禍至方告我，不亦太劇乎！”
在三國時期，如果說那位將領善戰，一百個人可能會有一百種說法，可是要說誰善敗，相信大多數人都會推舉劉備。
劉備自從起兵，一生經歷戰陣無數，基本上就沒怎麼贏過。可是，劉備生存能力很強，就像一個打不死的小強那般，屢戰屢敗，屢敗屢戰，雖無戰勝赫赫之功，卻有保命煌煌之績。而且，老打敗仗之人，天生就對危險有著一種異乎尋常的警覺，並且有著一系列的逃跑預案。因此，在劉備感覺到大事不妙之際，馬上決定立即撤退（逃跑）。
可是，這次撤退卻不同於以往。以往，劉備的撤退也好，逃跑也罷，身邊就那麼幾千人，也沒有什麼輜重，說跑也就跑了，連老婆孩子都扔過好幾次了。而這次卻不一樣了。
自公元201年~208年這七年間，劉備在荊州算是攢下了人望了。尤其是請得諸葛亮出山這一年間，劉備利用諸葛亮家族在荊州的影響力廣交士人，勢力快速發展，這也是此次劉備敢於在樊城、漢水一線拉開架勢與曹操展開一場大戰的底氣。可人算不如天算，即使多智如諸葛亮，也沒有料到荊州文武會如此沒有骨氣，在劉表屍骨未寒之際，就賣主求榮。
事已至此，劉備也只得再次撤退，這就是歷史上的攜民渡江事件。
軍情雖然緊急，但是精於撤退的劉備還算不慌不忙，決定兵分兩路，一路由自己和諸葛亮率領，從陸路走襄陽、當陽、江陵一線，以期佔領江陵，利用荊州在江陵存放的半部軍資整頓軍馬與曹操抗衡；另一路走水路，由關羽率領幾百艘戰船攜帶大量輜重沿漢水東下，走漢津、夏口一線，然後匯入長江，與劉備在江陵匯合。
劉備兵分兩路是在當時條件下是合適的選擇，可是，在具體人員的安排上，劉備卻犯了一個大錯誤，以至於損失慘重。
劉備的人馬部曲雖不多，但是都是跟隨劉備多年的老部下，隨軍也帶有很多家眷，這批人是應該被安排走水路，由關羽護送到江陵。可是走水路也不是沒事，劉琮已經投降曹操，關羽是否能夠安全地沿漢水東下，是否會受到荊州水師的阻擋，這些都是未知數。所以，劉備才決定，全部家眷都跟隨自己走陸路到江陵。
可是，這項安排，卻給劉備所部家眷們帶來了滅頂之災。試想，連劉備的家眷也僅有甘夫人和後主被趙雲救出，兩個女兒都被俘虜，其他部下家眷的下場可想而知。更令劉備痛惜的是，徐庶的老孃也被曹軍抓獲，逼的徐庶只得辭別劉備，歸附了曹操。
據《三國志 蜀書 先主傳》：曹公以江陵有軍實，恐先主據之，乃釋輜重，輕軍到襄陽。聞先主已過，曹公將精騎五千急追之，一日夜行三百餘裡，及於當陽之長坂。先主棄妻子，與諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎走，曹公大獲其人眾輜重。先主斜趨漢津，適與羽船會，得濟沔。
眼見趕赴江陵，據軍實，整軍備戰與曹操抗衡的目標已經實現不了了，劉備臨機決定，率殘部從長坂斜趨漢津，準備走水路到江夏與劉琦匯合，再圖進取。
那麼，劉備從長坂斜趨漢津是想要和關羽匯合嗎？決計不是。
劉備和關羽幾乎是同時從樊城起行或者關羽還可能早走一步，水路行軍順流而下，如果一切順利，勢必會早於劉備到達江陵。現在劉備已經走陸路約有三百餘里，按照正常行程，關羽應該已經在江陵等候劉備才是，又怎麼會在漢津正好碰上劉備呢？
很顯然，關羽水師遇到了阻擊，而且還應該是荊州水師的阻擊，不然無法解釋關羽為什麼會率軍正好在此時出現在漢津。應該是關羽一路殺出重圍，正好在漢津遇到了逃到此處想要尋找船隻渡江的劉備，劉備才得以逃過一劫。
“先主斜趨漢津，適與羽船會，得濟沔。”這句話中的“適”，說明了劉備和關羽並不是事先約好在漢津匯合，因為上文已經說過他們是要在江陵匯合的。
可能是冥冥之中自有定數吧，也就是這麼巧，關羽遇到了阻擊，耽誤了行程。從關羽的行軍時間上來看，關羽受到的阻擊的壓力還不小，不然，按照水師順流而下的船速，不敢說一日千里，一日百里總是要的。要是關羽沒有受到阻擊，已經率軍過了漢水漢津段，那麼，逃到漢津的劉備就會面臨前有漢水阻路，後有鐵騎追兵的絕境，落得個被曹操連窩端的下場。
劉備的一生是征戰的一生，從其剛起兵時被創裝死到後期夷陵之敗，雖驚險不斷，危險連連，但都遠不及此次差點被曹操連窩端的驚險。
