康熙十二年（1673），平西王吳三桂舉起“興明反清”的大旗，與尚可喜、耿精忠反叛朝廷，此即歷史上的“三藩之亂”。
三藩之亂一打就是八年，不但耗盡了清廷的財力，也幾乎讓愛新覺羅氏的江山改了姓。那麼問題來了，順治皇帝當年為何要分封三藩？分封三藩為何非要用異姓王，而不用宗室王公？
要想回答這個問題也不難。可以肯定的是，順治皇帝當年分藩並沒有錯，也可以說順治是在當時特定環境下，不得已而為之。
先來看三王封藩的歷史背景。
吳三桂、尚可喜、耿仲明三王皆是明末時期歸順清廷的，入關後他們殘酷鎮壓農民起義，並在消滅南明政權上出工出力，建下了不朽軍功。
順治晚年，中原地區已盡在清廷之手，全國大一統的局面初步形成。然而，廣東、福建、雲貴等地的局勢依然嚴峻。順治十一年二月，廣東平定，順治帝頒佈諭旨，令尚可喜鎮守廣東，令耿繼茂鎮守廣西。
需要注意的是，此時尚可喜、耿繼茂並沒有封藩，而是分鎮廣東、廣西。而且諭旨中說得很清楚：
“一應兵機有當策應者，有當馳剿者，會同經、督、撫、鎮各官協心商酌。”
至於民政、財政事宜也有規定：
“官評、民事、訴訟、錢糧仍歸地方官各循職掌料理。”
可以看出，這一時期清廷並沒有賦予尚可喜、耿繼茂全權，主要還是為了善後並恢復地區經濟，二王雖然享有統兵權，但不能干預地方行政。
從順治八年一直到順治十六年，平西王吳三桂很忙。他先是率軍攻打四川張獻忠餘部，平定四川后又南征雲貴，攻打南明永曆政權。
雲南、貴州地處西南，那裡又聚居了不少的少數民族，當地的土司配合大西農民軍，在李定國的率領下幾次打退清軍，而且還多次取得勝利，李定國甚至不時出擊北上。
雲貴二省遲遲不能收復，也讓鄰省廣西首當其衝。所以清廷讓耿繼茂藩鎮廣西的意圖，一時難以實現。後來，耿繼茂奉旨移師廣東，形成了兩藩並鎮的局面。
到了順治十六年，清軍攻克雲南。時任經略大臣的洪承疇上了一道奏疏，他說
“雲南山川險峻，幅員遼闊，非腹地地方可比。”
建議朝廷在三王中擇一王鎮守雲南。
經過議政王會議的商討，建議以平西王駐雲南，平南王駐廣東，靖南王駐四川，這就是關於清初三藩的第一次決議。
不過順治帝始終拿不定主意，認為四川駐藩似乎沒有必要，反而是福建需要一位得力的干將。
當時，鄭成功在福建、浙江一帶扛起了反清的義旗，而且進展十分順利。順治十六年六月，鄭成功大舉北伐，攻克了長江重要門戶鎮江，大軍圍困南京。
此次反清浪潮讓清廷坐立不安，順治帝刀劈御座，聲言要御駕親征，後來在索尼、鰲拜等人的勸阻下，才未能成行。
第二年，順治帝下旨令靖南王耿繼茂率部馳援福建。至此，三藩的封地最終確認，吳三桂封藩雲南，尚可喜封藩廣東，耿繼茂封藩福建。
順治帝為何不用宗室王公？
自古以來，皇帝不輕易分封異姓王，因為異姓王一旦就藩，將會對王朝的統治形成重大的威脅。這在歷史上，曾有深刻的教訓。
況且，清代用人首重宗室，次為滿洲，再次為蒙古、漢軍。吳三桂、尚可喜、耿繼茂皆為明朝降將，按理說能封異姓王已經到頭了，朝廷不該讓他們手握重兵封疆一方。
如此淺顯的道理，後人都能知曉，順治皇帝作為當事人，又豈能不知。然而，問題就出在無人可用上。
瞭解清史的讀者應該都知道，順治帝即位之初，多爾袞是事實的掌權人。叔侄之間的矛盾很深，順治七年多爾袞去世順治親政後，對多爾袞反攻倒算，一大批能征慣戰的宗室王公受到清算。
此外，開國諸王多數年老，早已不能上馬殺敵。而後一輩的王子王孫們，自入主中原後，權勢赫赫、威風凜凜、金銀滿庫，有著享不盡的榮華富貴。
生活在這樣的條件下，這些天潢貴胄們自然不會苦練騎射，勤讀詩書。哪裡還談得上身先士卒，衝鋒陷陣。他們中絕大多數都屬於因循保守、平庸無能之輩。
後來的三藩之亂就很好地印證了這一點，宗室王公少有能戰者，康熙帝不得不起用漢軍綠營，最終才平定叛亂。
宗室王公無人可用只是一方面，吳三桂等三王由於在統一全國的戰爭中立下汗馬功勞，並攻克了西南地區的抗清頑壘，故而順治帝也有論功行賞的想法。
關鍵是，在清廷封藩之前，三王已經實際上為朝廷擔負起了拱衛邊疆的重任，順治帝也是就坡下驢，給了三王一個大大的人情。
當然，順治帝還是年輕，政治上也不成熟。他沒有料到三王后來會作亂，康熙帝雄才偉略，平定三藩之後痛定思痛，不再封異姓王。
到了清中期以後，異姓王已經絕跡，就是朝廷有恩旨，也是死後追封。毫無疑問，三藩之亂給清代統治者留下了很大的心理陰影。
