體壇週報全媒體記者 閆羽
卡達世界盃開戰在即，誰將笑傲群雄，誰又能稱王稱霸，自是各路專家、媒體以及所有球迷都會熱議的話題。有人推崇法國、英格蘭，有人力捧巴西、阿根廷，眾說紛紜各有道理。雖然比賽還沒有踢，提早就得出定論那是不可能的，但也有個詞叫做“大勢所趨”。在大幕拉開的前夕，就讓我們順著大勢來推斷一番這場全球盛會即將迎來的“版圖變化”。
歐洲仍唱主角？
世界足球的中心在歐洲，世界盃的最大看點自然也會是歐洲球隊，這可以算是長久以來已經刻在無數球迷腦海中的一個固定印象。或許也有人不服氣，但瞧瞧過往的戰績，這塊大陸確實早已站在了金字塔的頂端，即便是擁有輝煌歷史的南美亦無法與其匹敵。論冠軍數，巴西、阿根廷和烏拉圭的總計9次並不算少，但相比德意法英西加起來的12次還是遜色了一些。更為重要的是，自2002年的巴西之後，歐洲國家已經連續4屆包攬冠軍，即便是在南美本土舉行的2014世界盃也沒有放過。
到4年前的俄羅斯，“歐洲徹底甩開世界”的聲音又更大了一些。由於4強席位全部由歐洲球隊佔據，輿論一度戲稱“世界盃變成了歐洲盃”。這玩笑並毫不誇張，因為就算退一步看8強分佈，那也是歐洲佔據了絕對優勢的6席。當時曾有不少媒體感嘆：憑藉著經濟上的絕對優勢，科學化、市場化的成熟運作，歐洲足球無論從人才培養還是戰術最佳化來看，都已經拋離了他們的南美老對手，而未來差距可能還會越拉越大。
如今4年時間過去，歐洲的“主導地位”顯然還在，單13支參賽隊這一數量就足夠讓其他大洲望塵莫及。而當人們爭論誰會是笑到最後的王者時，衛冕冠軍法國、星光燦爛的英格蘭、朝氣蓬勃的西班牙和老牌強隊德國都是經常會被提到的名字，包括並不是那麼完美的葡萄牙、荷蘭、比利時，也有期待他們創造奇蹟的粉絲。那麼毋庸置疑，就總體而言歐洲絕對是本屆大賽的“最強戰團”。
另外還有一件事別忘了，在上屆世界盃過後，歐足聯就啟動了一套帶有“貿易保護”性質的措施，把原本的“散裝”國際友誼賽重組整合為歐洲國家聯賽，旨在增加歐洲足球的內部交流，從而提高整個地區的水平。此舉同時也減少了南美諸強與歐洲強隊練手的機會，有可能間接鞏固“歐洲霸權”。就此，姆巴佩還在今年5月說過這麼一句話：“我們的優勢是我們總是參加高水平的比賽，比如歐國聯。這能讓我們在進入世界盃時做好準備。而在南美，足球並不像歐洲這麼先進。”
南美勢頭兇猛
法國前鋒的言論一度引來了不少反駁，比如巴西國家隊主帥蒂特就表示：“在我看來，姆巴佩指的並不是淘汰賽。他大概在說歐國聯或者歐洲的友誼賽，但那些不是世界盃的預選賽。”依照巴西主帥的說法，全部10支球隊一起混戰的南美區世預賽才更像考驗更有難度，因為每一場都強度很高不能放鬆，“我無意冒犯，但我們可沒有亞塞拜然這樣的對手要面對，沒法偷閒。”
打嘴仗，巴西人不認輸，而論實戰勝出機率，南美的王者實際也越來越被看好——博彩公司的賠率就很說明問題，桑巴軍團已經佔據“頭號奪冠熱門”位置許久，而這種看好並非刻意炒作。一方面是因為巴西有好的團隊成績基礎，他們以絕對優勢拿下了南美區預賽的第一。另一方面巴西球員的個人素質也在今年廣受好評，從夏窗的屢屢製造轉會大新聞（熱蘇斯、理查利松、拉菲尼亞和安東尼等），到新賽季的表現優異（包括內馬爾的徹底復甦以及維尼修斯等小將的崛起），都讓人看到他們可以組成一支無比強大的隊伍。
不僅僅是巴西，被梅西描述為“不是大熱門”的阿根廷其實也在奪冠賠率的最前排。顯然前者只是想保持低調，但外界卻不可能對潘帕斯雄鷹的蓄勢待發視而不見。沒錯，35歲的梅西確實已經年紀不小，不可能再像8年前“奪亞”時那般獨力扛著球隊前行。然而梅西變了，阿根廷也變了。這裡既有多年的老戰友，也有一些新鮮的面孔，他們緊緊圍繞在隊長周圍，盡力支援梅西，也充分利用著梅西的饋贈。如此從整體戰力而言，這支“核心老化”的球隊反而有可能比從前更強。
另外還有一個不可忽略的事實是，強大的歐洲也已顯露出了些許下滑的趨勢。就此現任希臘國家隊主帥的前烏拉圭中場波耶特曾表示：“對我來說，巴西和阿根廷是本屆的兩個冠軍候選。我認為他們在目前比其他球隊都要強不少。那些歐洲傳統強國有太多的問題，不僅僅是傷病，在球隊內部和整體運作上也存在問題。”
此時再看看戰前爆出傷情最多的衛冕冠軍法國以及歐洲第二熱門英格蘭，波耶特所言恐怕不無道理。不過烏拉圭人似乎也該吹吹自己的祖國，在老將蘇亞雷斯“養精蓄銳”妥當，新銳達爾文·努涅斯又開始在英超發威的情況下，這個曾經兩奪世界盃的南美小國又怎能錯過大賽攪局的機會，不讓自己成為“南美崛起”的一份子呢？
