根據史書記載，司馬遷共有二子一女，兩個兒子分別為司馬臨、司馬觀，沒有什麼作為，比路人甲好不了多少，但司馬遷的女兒據說叫司馬英，在歷史上名氣卻很大，相傳她參與廢黜當時的皇帝劉賀。
20世紀初，王國維在考證太史公親屬時說：“案：惲為敞（楊敞）幼子，則《敞傳》與延年參語之夫人，必公女也。廢立（劉賀廢立）之是非，姑置不論，以一女子而明決如此，洵不媿公女矣！”王國維認為楊敞夫人是司馬英，參與了廢黜劉賀事件。
那麼，司馬英是否真的參與過廢黜劉賀、另立新帝的事件？實際上，王國維在這件事上搞錯了，司馬英並未參與廢立皇帝事件。
楊敞夫人參與廢立皇帝
漢昭帝（漢武帝之子）因為沒有子嗣，於是皇位傳承成為難題，霍光（上圖，劇照）與群臣商量，最終選擇了昌邑王劉賀。但劉賀繼位後，行為極其不端，反正讓霍光極為反感，於是他決定廢黜劉賀，就派親信田延年去告知丞相楊敞這一密謀，楊敞當時驚恐萬分，不知如何是好。
就在此時，一旁暗中觀察的楊敞夫人出來救場，《漢書·楊敞傳》記載：“敞夫人遽從東箱謂敞曰：此國大事，今大將軍議已定，使九卿來報君侯。君侯不疾應，與大將軍同心，猶與無決，先事誅矣。”
楊敞夫人一語中的，因為在霍光決定廢黜皇帝時，如果楊敞不能緊跟站隊，必會引來殺身之禍，當時不存在明哲保身的可能。需要說明的是，當時霍光掌握大權，楊敞就是霍光推上丞相位置的。於是，經過楊敞夫人點撥，楊敞對田延年表示遵從霍光意願，同意廢黜劉賀另立皇帝。
在決定漢帝國命運的事件中，楊敞夫人巾幗不讓鬚眉，在史冊上留下了令人驚歎的一筆。
司馬英的確是楊敞夫人
所謂楊敞，與霍光是好友，漢昭帝時的丞相，是一個背靠霍光卻極其膽小怕事之人。此人祖先為楊喜，秦末參與圍攻項羽，因為搶得得項羽一個零件，被劉邦封為赤泉侯；三國之際，楊敞家族赫赫有名，名為“弘農楊氏”，楊修就出自該家族。
在《報任安書》中，司馬遷提到“僕誠已著此書，藏之名山，傳之其人通邑大都。”其中，司馬遷並未明說藏在何處，這與當時政治氛圍有關，肯定不能直接說出。但漢宣帝時，司馬遷外孫楊惲（楊敞之子）把《史記》獻出，才讓這邊鉅著重現天日。《漢書·楊惲傳》記載：“ 惲（yùn）母，司馬遷女也。 始讀外祖《太史公記》，頗為《春秋》”
可見，司馬遷為了避免《史記》被毀，於是透過司馬英，將之藏在楊敞老家，後來外孫楊惲獻出《史記》。因此，司馬英的確是楊敞夫人，兩人至少育有一子——楊惲。
正因如此，清代之後不少學者認為罷黜事件中的楊敞夫人為司馬遷之女，其中以王國維影響力最大，並感慨“此女子當機立斷，無愧太史家風”。
楊敞前後不止一位妻子，參與皇帝廢立的另有其人
如果司馬英果真參與皇帝廢立，那麼恰好說明“虎父無犬女”，但事實上，楊敞前後不止一位妻子，參與廢黜劉賀的絕非司馬英。
《漢書·楊惲傳》記載：“初，惲受父財五百萬，及身封侯，皆以分宗族。後母無子，財亦數百萬，死皆予惲，惲盡復分後母昆弟。”
漢書作者是班固，精通禮制，因此這裡用“後母”二字，說明不是楊敞之妾（否則該說“庶母”），必是明媒正娶的妻子，自然可以稱之為“敞夫人”。在漢代婚姻制度中，男人可以多妾，但只能有一位妻子，即“妻者，齊也，與夫齊體”。因此，楊敞前後肯定不止一位妻子，最後一位妻子也肯定不是司馬英，她給楊惲留下數百萬財產。
《漢書·百官公卿表》記載：劉賀被廢之後，劉病已上臺，然而“宣帝即位月餘，敞薨”，漢宣帝繼位才1個月左右，楊敞就去世了。換言之，從“敞夫人”參與廢黜劉賀到楊敞去世，中間其實只有1個多月。
如果參與廢黜劉賀的“敞夫人”是司馬英，那麼“楊惲後母”必然是廢黜事件之後才娶的。但漢代妻子過世之後，丈夫要服喪一年（期喪），期間自然不該娶妻。而楊敞在廢黜事件一個多月後去世，必然也就沒有時間再去娶妻。
因此，參與廢黜劉賀的“敞夫人”，必然不是司馬英，而是“楊惲後母”，至於她到底是誰，只能是一個謎團了。
所謂“愚者千慮亦有一得，智者千慮必有一失”，王國維（上圖）是一位知識淵博的大學者，但偶爾可能也會犯錯，在參與廢黜劉賀的“敞夫人”問題上，至少他的判斷就與《漢書》記載相左。
參考資料：《漢書》等
