漢朝呂后把戚夫人做成“人彘”，手段兇殘令後世難以想像，不過在南北朝時期，居然有一名嬪妃死法更加悽慘，甚至被皇帝作成樂器，真可說是泯滅人性。
▲北齊的開國皇帝宣傳帝高洋在統治北齊的後期，性情大變荒淫無道。（圖／翻攝自百科詞條）
幼時其貌不揚，長大之後更是相貌醜惡，其膚色黝黑、額頭寬廣但下巴尖削，並患有一身面板病，通身皆佈滿鱗片般的皮屑。表面上木訥寡言，然內心多權術，雖過往常被兄弟們嘲笑或玩弄，但其才能卻頗得父親高歡欣賞。高澄被蘭京刺殺以後，高洋便牢牢地掌握了大權。東魏孝靜帝元善見只好封他為丞相、
齊郡王
，加九錫、殊禮。
高洋不甘當傀儡皇帝的大臣，就於550年就廢掉了元善見，自立為帝，改元“天保”，建都鄴，北齊建立，年僅25歲。當年十一月，西魏宇文泰率大軍進攻剛剛建立的北齊，高洋親自率軍迎戰。宇文泰看到高洋手下的部隊軍容嚴整，嘆息道：“高歡不死矣。”隨即退軍。
北齊的開國皇帝高洋，登基初期勵精圖治，對內選賢舉能，對外征戰四方，留心政務，削減州郡，整頓吏治，訓練軍隊，加強兵防，使北齊在很短的時間內強盛起來。高洋出兵進攻柔然、契丹、高句麗等國，都大獲全勝。
高洋亦曾趁南朝梁遭遇侯景之亂意圖擁立梁宗室蕭退為梁帝，遭梁將王僧辯、陳霸先抵抗而未果，後又擁立蕭淵明為梁帝並迫使王僧辯接受，但陳霸先襲殺王僧辯，廢黜蕭淵明，及後即代梁建南陳。
同時，北齊的農業、鹽鐵業、瓷器製造業都相當發達，是同陳、西魏鼎立的三個國家中最富庶的。可是，高洋在即位六、七年後，性情大變荒淫無道，縱慾酗酒，殘暴虐殺百，高洋暴露出貪婪荒淫的本性，整日倦怠朝政，沉湎於酒色聲樂之中。
高洋荒淫之餘，還喜歡登高，某次令人興建高臺時，曾在沒有任何防護措施下，面無懼色的徒手爬上樓臺最高處眺望，嬉戲自若，使過往居民看到紛紛膽顫心驚。此外，高洋還有裸奔習慣，時常在街道上裸露身體，身邊的人都不堪直視，他卻反自得其樂，儘管當時季節正處寒冬，也毫無異狀。
高洋的後宮中，有一位傾國傾城的妃子薛氏，薛氏本是王府中的一名藝妓，被高洋的叔叔納為小妾，一次偶然的機會讓宣傳帝看中直接將她搶回了皇宮。
無奈好景不長，有小人故意散佈謠言，說薛氏和當時的清河王高嶽私通，高洋聽聞後勃然大怒，礙於薛氏有孕在身，便將薛氏的姐姐大卸八塊洩憤，
待薛氏生下孩子後，高洋隨即下令將她斬首，而高洋竟還用薛氏的骨頭製成一把“人骨琵琶”
，並且將這把“人骨琵琶”帶到皇室宴會上拿給大臣們欣賞。
不過高洋突然又想起了薛氏的好，不免有些悲傷，抱著懷中的琵琶哭嚎“佳人難再得”。後來，高洋把薛氏以皇室禮儀下葬，下葬時親自去送葬。薛嬪出葬時，高洋披頭散髮，在車後步行跟隨，大聲哭嚎。
高洋一生荒淫無道，嗜酒成疾，於天保十年（559年）十月病歿，虛齡34歲，高洋死後，北齊統治階級內部愈來愈混亂，最終為北周所滅，因而北周滅齊之戰統一了北方。
參考資料：《北齊·書本紀·卷一》
