當天下第一和天下第二發生不可避免的矛盾時，除了雙方直接對抗之外，還要看誰的盟友多。
對於其他國家來說，他們應該靠向誰呢？
直接靠向老大行不行呢？似乎不太行。
如果幫助老大打殘了老二，就不可避免地會擴大老大的優勢。
到那個時候，老大再順勢兼併這些曾經站在己方的所謂“盟友”，他們能抵擋嗎？顯然是不能的。
那麼直接靠向老二行不行呢？似乎也不太行。
因為老大強勢之後會吞併老二，從而實力大增；老二強勢之後也會吞併老大，實力照樣大增。
在戰國那種零和博弈的環境下，誰強大了都會想吞併其他國家，沒有例外。
所以在這種背景下，其他國家最好的選擇就是坐山觀虎鬥，你們愛怎麼打就怎麼打，我不站隊。
如果老大撐不住了，那麼我們幫幫老大；如果老二撐不住了，那麼我們再幫幫老二。
總而言之一句話，在本國沒有崛起之前，天下均勢千萬別打破。
從理論上來說，這套分析方法沒有任何錯誤。
但如果我們具體到戰國的環境中，立刻就會發現：想要把理論聯絡到實際真是太難了。
在齊湣王時期，齊國是當之無愧的老二，秦國是老大。
當時的秦齊兩國並不接壤，所以雙方總會出現拉攏其他國家打擊對方的事。
而在這個過程中，吃虧的總是齊國，秦國則始終佔便宜。
大家為什麼不在齊國吃虧的時候幫著他，進而削弱秦國呢？因為地緣。
秦國的地緣太好了，只要他不願意出戰，只需要把函谷關一堵，其他國家的聯軍就只能在關外吹鬍子瞪眼，毫無辦法。
在這種背景下，就算其他國家想要幫著齊國削弱秦國，通常也是狗咬刺蝟無處下嘴。
比如說在楚懷王去世之後，齊國藉著這個機會，夥同魏國、韓國、趙國、宋國一起攻打秦國。
秦國的反應很乾脆：直接退到函谷關以西，然後表達了對楚懷王的沉痛哀悼，並表示願意割地賠款。
客觀地說，楚懷王之死絕對是一個向秦國發難的好機會，但函谷關就堵在那裡，五國聯軍打不進去。
最後沒辦法，只能接受秦國的求和申請，五國聯軍灰溜溜地撤軍。
大家想想，如果五國聯軍進攻的不是函谷關以西的秦國，而是身處中原的魏國，結局會怎樣呢？
那必然是魏國被打個屁滾尿流，該割地割地，該賠款賠款，從此一蹶不振，此前魏國的衰落史就是這麼演的。
但我們要思考一個問題，那就是這樣做的結果，對齊國有利嗎？
答案是否定的。
秦國的賠款，齊國可以拿到；但秦國的土地，卻一寸都到不了齊國手上，因為齊國和秦國不接壤。
如果把秦國打得只剩一點地方了，真正拿好處的都是那些與秦國接壤的國家，比如楚國，比如三晉。
所以齊國難免就想找補一下：你們這些離秦國近的國家拿到了土地，那麼是不是應該把你們國家與我接壤的部分土地劃給我呢？
這樣一來，大家都有土地拿，這才叫公平啊。
在齊國看來，這種理由當然是天經地義的；但在其他國家看來，這純粹是齊湣王的腦袋被驢踢了。
拿統治已久的舊領土，去換秦國隨時可能反叛的新領土，您老人家是怎麼想出這種天才主意的？
大家要知道，三晉之所以會把國都集體東遷，就是覺得華北一帶更有發展潛力。
現在，你讓他們把華北一帶的土地交給齊國，然後回頭去西北和秦國打麻將？
他們不出口罵人，就已經算是極有涵養了。
所以齊湣王的這個計劃，理所當然是行不通的。
既然這個計劃行不通，那麼齊湣王就該考慮了：國家下一步應該如何發展呢？
如果繼續跟秦國沒完沒了，那隻能白白讓三晉和楚國強大，而且這些國家都跟齊國接壤，等他們強大之後，肯定不會給齊國好臉色看。
秦國倒是提出過一個建議，希望跟齊國一起夾擊另外幾個國家。
齊湣王曾打算同意這個計劃，但很快就被人勸阻了。
勸阻的人說得很明白，如果你們把中原的幾個國家當肉夾饃那樣夾著吃，就得做好被中原國家反擊的準備。
秦國有天險函谷關，齊國卻無險可守。真到了那個時候，請問這些國家會朝誰反擊呢？
齊湣王一聽有理，這等於是秦國挑唆關東各國內鬥，不能中計，於是放棄了和秦國夾攻中原地區的打算。
可這樣一來，齊湣王多少有些絕望了，因為他發現無論自己怎麼做，對齊國來說似乎都不太好。
於是乎，他只能背棄曾經的盟約，朝著身邊的盟友動手。
這一動手可麻煩了，不但齊國的名聲臭了大街，齊湣王也很快因此而亡。
