九五之尊最擔心的是什麼？當然就是怕有人搶走帝位。歷朝歷代，最不缺的就是農民揭竿而起的勢力，特別是在動亂年代。隋末唐初，隋煬帝被殺，最後唐太祖李淵奪得天下。但這中間，各地可是湧現了無數的起義軍，並不只有李淵一家。
王世充，瓦當寨，誰都想分得天下一杯羹，農民起義很多，官兵造反也不少，這中間還有一個和尚，直接宣佈登基稱帝，今天我們要說的就是大乘皇帝高曇晟的故事。
高曇晟從小就在寺廟中長大，日日受佛法薰陶，卻是身在曹營心在漢，整天琢磨著天下政治，想要有所成就。這一天，機會來了。天下大亂導致懷戎縣民心不穩，懷戎縣知縣就想了一個辦法。
什麼辦法呢？宗教信仰最能安撫人心，於是知縣就請了高曇晟一班和尚到縣城裡舉辦廟會，誦讀經書。那一天高曇晟去了，帶了五十名和尚，沒有誦經，而是在眾目睽睽之下，造反了。
懷戎縣知縣在混亂的局面中被高曇晟所殺，城中數以千計的百姓已經對知縣心懷不滿，在時局發展中，眾人紛紛舉手投降了。高曇晟不費一兵一卒便拿下懷戎縣。但與其他攻城陷池的起義軍不同，高曇晟就沒再打了，直接稱帝。
武德元年，高曇晟建國號“佛”，自稱“大乘皇帝”，成為歷史上第一名也是唯一一名和尚皇帝。稱帝之後，中宮空虛，於是立靜宣尼姑為皇后。尼姑也能當皇后，估計兩人平時沒少勾結。
皇帝也當了，皇后也有了，這下該開疆拓土了。高曇晟打仗的方式和其他人很是不一樣，他只有五十個和尚，以及幾千名不知所以然的群眾，沒法直接出兵。於是他就找了離他最近的一夥起義軍，頭目叫高開道。
高開道本身是販賣私鹽起家，見天下大亂就跟著起兵造反，自號稱燕王鎮守漁陽，，當時高開道手下已經有幾萬人。高曇晟召降的條件很是“誘人”，他將高開道封為“齊王”，並且與他結為兄弟。這樣的條件高升道居然答應了。
留下一些人駐守漁陽，高升道就帶著他所有身家投奔到懷戎縣。三個月後，摸清高曇晟底細的高升道將其殺死。大乘政權僅僅存在三個月就滅亡，高曇晟一死，眾人也就跟著投奔高升道，鬧劇就此收場。
