不得不說，印度人在數學這塊著實是天賦異稟。如今全球通用的阿拉伯數字，其實最早是印度人發明的，而數字由印度傳入阿拉伯後，繼而被阿拉伯人沿絲綢之路傳遍全世界，故而被稱之為阿拉伯數字。
除了發明阿拉伯數字外，印度近代還曾出過一個相當驚人的數學家。其便是斯里尼瓦瑟·拉馬努金，這個人號稱數學史上最奇葩的數學家。他其實一生沒怎麼受過正兒八經的高等數學教育，卻靠著自己的直覺和天賦推匯出了連正兒八經數學家都為之驚歎的公式。
並且，拉馬努金從未給這些公式留下過任何證明方式。然而，後世數學家陸續證明時，都發現了公式的正確性。某種意義上說，拉馬努金幾乎都是蒙的，但每次他都能蒙對。而這一切看似不合理的鮮血其實無不建立在拉馬努金強大的心算能力上。
而拉馬努金並非印度歷史上唯一一個傑出的心算者，僅在他去世第9個年頭，印度又出了一位讓全世界刮目相看的心算大師，而這次，這是一名女性。
她便是夏琨塔拉·戴維，出生於印度一個祭祀世家。按理來說，夏琨塔拉生來就要傳承家族的祭祀職位的。不過，由於夏琨塔拉的父親從小就是個叛逆之人，對馬戲團十分感興趣的他，放棄了家族的祭祀傳承，轉而前往馬戲團當了一名空中飛人和馴獸師。所以，夏琨塔拉出生時，也並沒有收到祖上多少薰陶。
相反，從3歲開始，父親便經常讓夏琨塔拉當他練習撲克牌魔術的觀眾。久而久之，父親發現夏琨塔拉對數字相當敏感，可以說是過目不忘。後來，父親乾脆辭去了馬戲團的工作，帶著夏琨塔拉走南闖北，靠表演快速計算複雜的數學運算維生。所以，雖然夏琨塔拉從小沒受過正兒八經的教育，但在這樣的磨礪中，數學水平已相當了得。
也是長年跟隨父親表演，夏琨塔拉的名氣也越來越高，舞臺也越來越大。1980年，夏琨塔拉甚至還受邀前往倫敦帝國學院，在全球觀眾面前，夏琨塔拉不借助任何外力，僅用28秒時間便算出了7686369774870X2465099745779的答案。
兩個13位數相乘，正常人不借助計算器根本無從算起，然而，夏琨塔拉卻做到了。也是這場表演，讓夏琨塔拉獲得了吉尼斯世界紀錄的認證，全世界人類都記住了這位印度天才女性。
最絕的是她後來在美國常青藤名校布朗大學的表演，她只花了50秒的時間便心算出了一個201位數的23次立方根。這個時間比當時在場印證結果的計算機還快了整整一分鐘，比那個年代的電腦甚至還快了10秒。表演完畢後，美國媒體對夏琨塔拉的神蹟進行了大肆報道，而這些報道，後來也傳到了中國。
當時我國著名數學家華羅庚正好在《環球》上看到了夏琨塔拉的事蹟，而他瞟了一眼後，立刻感覺出來情況的不對勁。隨之他說了一句，“夏琨塔拉的結果不對。”按照華羅庚的分析，一個201位數的23次立方根應該是7位數，而並給是夏琨塔拉給出的9位數。至於為何當時在場學者沒有指出這個錯誤，他也摸不清原因。
或許，夏琨塔拉其實一直不是什麼心算天才，只是媒體為了博人眼球塑造出來的“神棍”？又或許，是華羅庚自己看錯了？各位讀者，你們怎麼看呢？
